拉维恩·阿克苏姆是个过分漂亮的孩子。漂亮在灰港城的神眷者中并不算什么特点，神眷者数量稀少，五官标致。他们手细，背直，穿着纯白的圣袍，圣痕在掌心。
但拉维恩还是很不一样，他太白了，接近苍白，隐约可见太阳穴下的淡蓝色血管，这让他看起来有种大理石雕塑般的不真实感以及，肃穆。不少贵族私下里议论，说他比灰港所有的神眷者看起来都更像是神的孩子。
神到底是什么样子的，拉维恩不知道。
拉维恩的眼睛是灰色的，阿克苏姆家族的人都是这种颜色的眼睛，他们说这是灰港统治者们的标志。
他差一点被家族抛弃，因为血脉褪行。
这是神眷者中最见不得光的秘密——不合格的人，圣痕会淡，力量会退，神的恩赐就会收回。
阿克苏姆领主有五个孩子，两个在幼年夭折，一个被送走，只剩下长子达米安和次子拉维恩。达米安是个完美的继承人，圣痕清晰，体格强壮，性格冷酷。
而拉维恩是多余的。
他的圣痕在十二岁那年开始变淡，从掌心往手腕方向褪，像灰港退潮时的水。祭司说这是“神的考验”，父亲没有说话。拉维恩知道那是什么意思。
他在被淘汰。
但圣痕没有完全消失。它停在手腕处，像一道烧焦的疤，不痛不痒，只是在那里。父亲没有再提送走他的事，但也再也没有正眼看过他。拉维恩有时想，如果圣痕继续褪下去，褪到消失，他会去哪里？
灰港的深海区？还是某个没有人知道的地方？
他不知道。他只知道父亲看他的眼神变了。
他变成了残次品。
拉维恩在十五岁那年被派去禁区，做物资统筹。这不是一个孩子该做的事，但阿克苏姆家族不需要没有用的人。他只能离开母亲，每天清晨去到禁区，清点从埃索镇海运出来的星陨铁，登记从灵触者工坊送来的零件，并监督那艘“船”的建造进度。
他首先学会的就是在表格上签字，能送过来让他签字的都是已经商定好的结果，他签上“拉维恩·阿克苏姆”的大名就行，最重要的就是签上阿克苏姆这个姓氏，至于前面的不重要。他也学会了在父亲问“有没有问题”的时候说“没有”。没有问题就是最好的，工期很紧，每个人的时间都很宝贵。
这些事换个人也能做，大概能比他做得更好，可父亲还是交给他做了。拉维恩觉得这是父亲对他的一种培养——即使无法成为继承人，他对整个家族依旧是有用的。
一直有用，直到最后那天。
主城的阿克苏姆宫经常会定期举办一些舞会，阿克苏姆领主在舞会上发现了小儿子的另外一个用途——他很招人喜欢，不仅女的喜欢，男的也一样。领主大概看不上这些人，但需要。
那些灵触者家族的继承人、其他领地的使节、甚至是中央城邦来的蓝眼睛司祭，都喜欢和拉维恩说话。他安静，不会说错话，灰色的眼睛看着你的时候，你觉得他在认真听——他确实在认真聆听，每个和他说话的人，都觉得自己被拉维恩认同了。
他们觉得很满意，阿克苏姆领主也就满意了。深灰色的眸子流露出难得的笑意。舞会后，他们会商议别的事情，拉维恩这个时候就会很识趣地退出去，像个幽灵。
拉维恩十五岁到十八岁那三年，是灰港社交季最受欢迎的装饰品。他站在父亲身后，穿着量身裁体的白袍，圣痕藏在袖口下面，对每一个走过来的人点头、微笑、说“是的”“当然”“您说得对”。没有人知道他在想什么，他自己也不知道。他只是站在那里，等舞会结束，等天亮，等第二天去禁区，然后对着一堆数字和表格，什么都不用想。
禁区比舞会好，因为禁区没有人在乎他。
工程师们叫他“阿克苏姆家的二少爷”，语气里带着那种灵触者对神眷者特有的、小心翼翼的疏远。他们不需要他笑或者聆听，只需要他在报表上签字。签字的笔是黑色墨水，干得很快，一笔下去就是定论。他有时候盯着自己签下的名字看，想，这几个字决定了多少东西。
几十万次签字，他从来没有签过“不合格”。
十六岁那年，母亲死了。死在春天，灰港最潮湿的季节。他站在床边，握着她的手，感觉到她的手一点点变凉。她的眼睛是闭着的，嘴角有一丝很淡的笑意，终于可以休息了。拉维恩没有哭，他已经不会哭了。
他站在那里，握着那只冰凉的手，站了很久，直到达米安进来把他拉开。达米安的手很重，抓着他的肩膀，
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