几名宇智波飞速穿行在林间。
个头最矮小的宇智波斑抬头看了看前方父亲的身影，数次欲言又止。
自两年前他对那位莲奈姬君表现出一定关注后，父亲一直很提防他。明明最开始还会允许他参与清扫莲台城周边浪忍的任务，后来有浪人袭击莲奈姬君，父亲宁愿让小他五岁的泉奈跟着族人去调查，也不让他参与。再之后，父亲从不分配与莲台城有关的任务给他。
父亲至于这么防备他吗？
宇智波斑有些郁闷。只是考虑到去年秋收后发生的事情，并不敢和以往那样抱怨。
去年秋收之后新年之前，他在南贺川遇到一个蘑菇头男孩柱间。和他一样，柱间原本有许多弟弟，经历了残忍的战争后，最后只剩下一个。
他惊喜的发现有忍者的想法和他类似，认为现在忍者的世界是错误的。理所当然，他和柱间成了心灵之友，时不时一起畅谈理想、一起切磋共同进步。
柱间梦想有一日忍者可以齐心合力团结成一个整体。
理智告诉宇智波斑这个梦想很天真，忍者之间存在太多仇恨，要想团结成一个整体，意味着敌对双方必须推心置腹，但人无法得知对方的心意，永远做不到坦诚相见。可情感让他想支持柱间。他希望泉奈可以远离死亡。
后来，柱间提出建立一个村落来保护孩子们。他同意了，他想建村，想保护弟弟。为此，他和柱间都必须变得更强，在大人们面前拿到话语权。
还未拿到话语权，今年春，他与柱间的来往被发现，还被告知对方是宿敌千手一族的人。
他不想杀柱间，提醒了对方，柱间也做出相同的选择。但千手族长和带来的小孩不这样想，他们要杀泉奈。
他开眼了。
他和柱间决裂了。
大概是怕他又去找柱间，决裂之后至今，他的任务都有成年宇智波做搭档。说是搭档，其实都是父亲的眼线。
今日上午，宇智波田岛收到一封急信。
阅览后，宇智波田岛思考了一段时间，选了几个族人，带上他一起前往莲台城，唯一告知他们的情报是“拓也殿嘱咐我带上以前制定的前往胡枝城的护送路线图”。
被选中的几个族人不清楚，他可太清楚所谓的护送路线图了。
那个城主又要送莲奈姬君去联姻？七岁也没比五岁好到哪里去吧？
宇智波斑一直保持着欲言又止的状态到达莲台城，进入城主府。
彼时已经接近傍晚，按照贵族的礼节，除非重大事件，不会在这个时间议事。
有栖川拓也接见他和父亲，果真就与胡枝城城主联姻一事商量起来。
让宇智波斑意外的是，胡枝城居然换了个城主。当然，这个新城主也没好到哪里去，年纪大有孩子三任妻子还死得蹊跷。
商量到很晚，有栖川拓也破天荒邀请他们留宿，明天继续商讨。
来到分配给他们几人的院落，宇智波斑终于开口问，“父亲，您接到信时根本没听说胡枝城换城主的事吧？”
“没有。”
宇智波田岛的脸色不算好看。
“这次任务这么急，估计牵涉很深。今日之前，哪怕次日依旧有事商量，我也从未被留宿过。”
一个骨子里瞧不起他们的贵族忽然邀请留宿，除了任务急切之外，还有在落地尘埃之前监视他们，不让他们将情报传出去的意思。
“以前拓也殿不这样。某种程度上他信任宇智波。现在他很多疑。”
“也许早就变了，只是父亲没注意到。”
宇智波田岛睨了儿子一眼，对其他三勾玉族人说，“阴谋是贵族们之间的事，我们只需要完成任务。这一次的任务报酬非常高，足够弥补我们去年的亏损。”
他急着带人赶来的原因只有一个：这次有栖川拓也给太多了。
去年秋收后，宇智波不小心搞砸了一个大任务，没能如期收到足量报酬，还损失了一部分族人，族内氛围不好。作为族长，他必须为宇智波的发展考虑。
忍者地位低，是贵族们随时可以抛弃的刀，这早已是共识。贵族们不爱惜刀，经常在任务中隐瞒重要情报更是常事。
他要平常心，他要忍耐，他是忍者。
“以防万一，大家晚上不要出门，特别是你，斑。”
“知道了，父亲。”宇智波斑撇嘴。
深夜，宇智波斑躺在榻上，翻来覆去睡不着。
他眼前浮现只见过一次小姬君的面容。
有点可惜。
他想。
他可以同情无法抉择命运的小姬君，但没有任何立场和理由阻止父亲接下任务。只是当初对方提醒他的善意，他又该如何回报呢？
天明，几个宇智波心事重重的会面，才出院门，就被城主府负责护卫的武士们团团围住。
“请问发生了什么？”宇智波田岛十分客气。
“都散开，”一道声音从武士们后方传来，“我已经问过负责这间院落的人，昨晚，他们无人离开。”
“雪村様。”
武士们这样称呼前来替宇智波解围的人，纷纷散开。
宇智波田岛对两年内从下级武士爬到城主亲信位置的雪村大辅行礼，“多谢雪村様，不知府中发生了何事？”
“请诸位移步至广间相商。”
见雪村大辅态度客气，几个宇智波心想，看来昨夜城主府发生的事不大。
“什么？”
一行人转移到常用来开会的广间，宇智波田岛才站定，就得知一个惊天噩耗，“拓也殿遇害了？”
“没错，”雪村大辅表情悲痛，“应当是昨夜发生的事。昨夜殿驱散仆从歇息，今早仆人按照惯例，准备为他着衣，却发现殿……殿心口有伤，该是一击毙命，寻常人没这样的能耐，会查克拉的武士查看后发现室内有陌生查克拉残留。”
宇智波田岛迅速从失去交好大雇主的失落中走出来。
种种迹象表明，是忍者杀害有栖川拓也，所以昨夜留宿的宇智波们被怀疑。只因彻夜有人监视他们，才勉强洗清他们的嫌疑。
他清醒的意识到，如果找不到杀害有栖川拓也的凶手，城主的家臣们依旧会怀疑他们。退一步说，哪怕不怀疑他们，也会质疑他们的能力，日后无论谁成为城主，都不会再雇佣他们。毕竟事实是，宇智波的族长留宿府中，都没发现有忍者潜入，最后更是没有阻止忍者刺杀城主。
“殿一向善待我等，如今被贼人所害，宇智波愿出力寻人。”宇智波田岛自告奋勇。
先不说能不能找到凶手，至少要马上表态给其
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