县衙门口已经乱成一锅粥。
"大人！外头闹起来了！"衙役慌慌张**进后堂，"那些落第的学生们，说萧案首**..."
王县令正慢条斯理地品着明前龙井，闻言连眼皮都没抬："萧砚舟可来了？"
师爷凑近低声道："回老爷，萧公子府上大门紧闭，连个看热闹的小厮都没派来。"
"啪"的一声，茶盖轻轻合上。
王县令嘴角泛起一丝玩味的笑意："倒是个沉得住气的。"
师爷又压低声音："县尊容禀...外头那些书生说得有鼻子有眼，说您..."
"嗯？"王县令终于抬起眼皮，茶盏在指尖转了半圈。
师爷额头沁出冷汗："说您给萧公子...透了题..."
"哈！"王县令突然笑出声，茶盏重重搁在案上，"国之重典，本官岂能如此？"
他目光如刀刮过师爷发颤的膝盖，"你跟着本官这些年，竟也信这些无稽之谈？"
师爷拱手道："老朽当然不信！"
“起来吧，我又没怪罪你。”
"要不要老朽现在就去..."师爷做了个驱散的手势。
"急什么？"王县令捻着胡须，"让那些人再闹会儿。正好..."
他意味深长地看了眼案头的名册，"本官倒要看看，是谁在给本官上眼药。"
衙门外，声势越发浩大，乌压压的人群将县衙围得水泄不通。
那个三角眼男子在人群中上蹿下跳，一会儿拍着胸脯高喊："诸位寒窗苦读十年，竟不如一个纨绔子走关系！"，
一会儿又假惺惺地抹着眼角："可怜我等的功名路啊..."
几个穿着崭新绸衫的"书生"也格外活跃，正挨个收集联名签字。
三角眼男子突然跳上台阶，扯着嗓子喊道："诸位！咱们要求重阅朱卷，不过分吧？"
"不过分！"
"对！要公平！"
人群中立刻响起此起彼伏的应和声。
老衙役皱着眉头凑到师爷耳边："师爷，那个带头的三角眼，小的瞧着面熟...这不是城南赌坊的账房刘三吗？他连童生试都没考过，在这儿闹个什么劲？"
师爷捋着山羊胡，眼中精光一闪："一个赌坊账房，连考场门槛都没摸过，倒比落第的秀才还着急？"
他冷笑一声，"这里头没古怪才怪。"
转头吩咐道："去，把萧砚舟五场的墨卷都搬出来。"师爷压低声音，"就摆在二门影壁那儿晾着，先别急着挂出去。我倒要看看，这出戏后头还藏着什么幺蛾子。"
日头渐高，衙门外的人群已**了近两个时辰。
县令在后堂听完禀报，轻叩茶盏道："闹得差不多了，让师爷去料理吧。"
师爷得了吩咐，整了整衣冠踱步而出。
他站在县衙高高的台阶上，居高临下地扫视着骚动的人群。
"诸位——"师爷一开口，原本喧闹的人群顿时安静了几分，"县尊大人体恤诸位求学不易，既然有人质疑..."
他故意顿了顿，从袖中缓缓抽出一卷盖着朱红大印的文书，"那就请签了联名状的，都上前来做个见证！"
这话像块石头砸进水里，人群顿时骚动起来。
几个站在前排的书生不自觉地往后退了半步，互相交换着眼色。
原本举得高高的联名状，此刻也悄悄垂下了几份。
三角眼倒是大喜过望，第一个冲上前："学生愿..."
"且慢。"师爷一抬手，慢条斯理地展开文书，"按朝廷律例，质疑案首者需具结担保。若查无实据..."
他故意拖长了声调，目光如刀般扫过众人青白交加的脸色，"革除功名，永不叙用！"
这话像盆冰水当头浇下。
人群中有几个胆小的已经悄悄撕了联名状，低头往人堆里钻。
几个胆小的已经退到了街角，却还伸着脖子张望——横竖都是不公，但谁也不想把自己搭进去。
"怎么？"师爷冷笑，"方才不是嚷得挺欢？"
那些考生们面面相觑，人群中响起此起彼伏的窃窃私语。
"永不叙用...这也太狠了..."
"我等寒窗十年，岂能因一时意气...&
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