他抬头一看，东北方一棵大柳树上爬着一个差役，双目圆睁，刀尖正对着自己。他居高临下，自然视野开阔，一眼就发现了叶青岚的踪迹。好在中间还隔着两条巷子，他一时没法过来。
叶青岚一个鲤鱼打挺，窜进了路边的一户人家，穿过天井，冲进屋子，从后窗户翻了出去。一路撞翻桌椅板凳，打碎锅碗瓢盆，那也不必细数。那户人家只一个妇人在家，正在屋内做针线，乍听得乒乓声响，出来查看，只见一道青影迅捷无伦地闪过，还以为是山精妖怪，吓得哇哇大叫。
叶青岚连闯几户人家，愣是从迷宫中撞出一条直路来，一口气冲进大片农田之中。春耕时节，农人刚刚播种，满地都是星星点点的嫩绿秧苗，充满勃勃生机，见之令人心喜。
他沿着田埂奔了一会儿，又听到差役呼喝之声，听声音至少三人。
陆冰统共带了五人到乔陵，为了追踪他一个傻子竟然五去其三，对他是相当看重啊。
他心一横，辨明方向，向着运河边奔去。大不了再来一次水遁。
奔了一刻钟，来到先前举办法事的空地，只见又有乡亲们聚集，只是人没有那么多，三五成群，稀稀拉拉的。
远远的，来了一支披红挂绿的队伍，共有一十五人，有男有女，抬着两口大木箱，为首的是个四十来岁、相貌俊朗的男人。
立刻有人迎了上去，“傅班主，今天演什么？”
那俊美男人拱手道，“对不住，扮小生的受了风寒，嗓子倒了，今天演不了了。我们要在村里休整几天。相公不妨改日再来。”
四下响起一片唉声叹气。
“我特意赶了十几里山路过来呢！”
“法事没做成，戏也看不成，当真晦气！”
“今早出门没看黄历……”
傅班主笑眯眯地致歉，“诸位抬爱，愧不敢当，改日再来吧！”
叶青岚灵机一动，上前抓住班主的手，“不就是小生嘛，我来唱！”
傅班主一愣，“你？！”
“我可是你们的戏迷！一日不看戏，吃饭都不香。这么多父老乡亲在此，今天无论如何要演一场！”
傅班主又惊又疑，“我们原本要演《玉簪记》，相公会唱么？”
叶青岚窃喜，这出戏他听过两回，曲调唱词还记得七八分呢。
他一拍胸脯，“傅班主放心，保证比你们的小生唱得好！”
这句话太过狂妄自大，戏班众人都面露不悦。
叶青岚扭头道，“大伙儿别急着走啊！叶某今天要给乡亲们露一手！”
众人哪里认得什么叶某了。但见他谈笑自如，神情潇洒，犹如在自己家一般，必是本县之人无疑。有几人看他容貌似乎有些眼熟，好像不久前刚见过，却没深想。
戏迷之中有会唱戏的本不稀奇，甚至不乏技艺高超者。便有人起哄道，“傅班主，你就让他上场吧！”
“高低唱两句，别扫了大伙的兴！”
傅班主打量叶青岚片刻，微一沉吟，道，“那相公先背词，等我们搭起台子就开唱。”
乡亲们听说有戏可看，齐声欢呼。
叶青岚吩咐那搬着木箱子的，“快来给我扮上，在下做梦都盼着能登台呢，这回可得偿夙愿了！”
搬木箱子的小姑娘撇了撇嘴，放下箱子，从中捧出油彩头面来。往叶青岚脸上左一涂、右一抹，又拿出一件半旧的戏服，让他套上。油彩十分厚重黏腻，糊在脸上像一层水泥。叶青岚往镜中一瞧，吓了一跳。这副模样，只怕连阿炎都认不出来了，更别说追踪而来的差役了。
戏班子用四根竹竿撑起一块红布，充作戏台。乡亲们搬来几条长板凳，围成一个半圆落座。
花旦戴好头面，武生在一旁拉筋。傅班主在他耳边提醒，“一会儿看我手势上场。”
叶青岚满口答应。
乐班捧出一面锣，刚敲了一下，只见三名挎着刀的差役从小路奔过来。
“有没有见到一个疯子经过？”
众人面面相觑。
叶青岚把戏服的扣子又紧了紧。
差役们冲进人群，挨个打量，没见到他们要找的人，骂了几声，又沿着小路追下去了。
等他们跑远了，才有人小声嘀咕，“一惊一乍的，也不知所为何来。”
“查什么旧案，苏秀才坟头草都二人高了。”
叶青岚心念一动。
傅班主冲乐班点点头，铜锣再次敲响，大幕拉开，好戏正式开场。
武生提着一杆长枪上台，连翻几个筋斗，引来一片叫好。
武生演完，花旦上场，水袖一甩，咿咿呀呀地唱起来。嗓音清越，如泣如诉，一个字能千回百转地绕上许多圈。台下有好几个老太太抽出手绢拭泪。
尾音好不容易唱完，乐班敲了几下鼓，抬眼望向叶青岚。
傅班主推了推他的胳膊，“该你了！”
他一个激灵，三步并作两步抢上台，低头一看，手里还抓着戏本子。
无数双眼睛盯在他脸上。
音乐起，他清了清嗓子，昂首挺胸，对着本子“唱”了起来，“潘生赴考去长安，月照孤舟影自寒。泪湿青衫肠欲断，云山叠叠水漫漫。江风扑面吹人醒，只见那月照芦花冷。”
《玉簪记》问世近百年，还从未被人演成这个样子，不能说是荒腔走板，而是根本没有唱腔，好像一只大白鹅吃饱了粮，在田间呱呱乱叫。
乐工拉弦的手开始颤抖，台下先是惊异，随即嘘声一片。这小生，白瞎了一张清秀的脸！
“唱的什么？”
“快下去！存心捣乱吧？”
叶青岚挠挠头。他已经躲过了差役，无须赖在这里污人耳目。施了一礼，便要溜之大吉。哪知傅班主拦在台下，面沉似水，“戏还没演完，你不能走！”
“我……实在不会唱戏，班主恕罪！”
“戏比天大。演完再走！”
傅班主眼中有一股凛然寒意，叶青岚吓了一跳，只得退回台上。
戏中的潘郎上京赴考，历经种种
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