道历六年二月初三，北京城东四牌楼。
“卖报——卖报嘞！新一期的《大明闻风报》！”
“南洋大捷！水师破敌船三十艘！朝廷要开海禁啦！”
“格物学堂招新生，年满十岁即可报名！”
清晨的薄雾还没散尽，报童王二狗就扯着嗓子在街口吆喝。
他怀里抱着一摞还带着油墨香的报纸，胸前挂着个布兜，里头装着刚收的铜板。
这活儿他干了快两年了。
起初是孔府在京城开的“闻风书社”招报童，一天给十文钱，卖一份报还能抽一文。
王二狗他爹在码头上扛大包，一天也就挣二十文，听说有这好事，赶紧把十二岁的儿子送去了。
谁能想到，这一送，竟送出了门道。
“二狗，来一份！”
茶馆掌柜老孙头探出身子，递过三文钱。
“得嘞！孙掌柜，这期有新鲜事——南京那边闹出个案子，说是有盐商囤积盐票被查了，抄出白银五万两！”
王二狗熟练地抽出报纸，嘴里还念叨着标题。
老孙头接过报纸，眯着眼瞅了瞅头版那行醒目的大字:
《盐票新政显威，南京奸商伏法！》
副标题更直白:“朝廷为百姓撑腰，严惩囤积居奇！”
下头还配了幅粗糙的木刻版画——几个戴枷锁的商人垂头丧气，旁边站着威风凛凛的衙役。
“好啊！”
老孙头拍腿，“这些奸商就该治！上个月盐价涨到二十八文，我这儿茶水都不敢多放盐巴！”
茶馆里顿时热闹起来。
几个早起的茶客围过来，你一言我一语:
“可不是嘛！我听说长芦那边，盐票制一推行，盐价立降三成！”
“朝廷这回是真为咱们小民着想！”
“还得是**公！这新政就是他提的！”
王二狗听着议论，心里美滋滋的。
他虽不懂什么新政旧政，可知道自从这报纸出来，街坊们茶余饭后聊的不再只是东家长西家短，倒是什么“国事”、“新政”也能说上几句了。
而且他卖报这两年来，家里日子确实好过了——爹爹如今在码头当了个小工头，娘亲在“云裳阁”的成衣坊接些针线活，一个月能挣一两多银子。
前几日爹爹还说，等攒够了钱，送他去格物学堂的夜校识字。
“二狗，再拿五份！”
老孙头忽然又掏钱，“给我那几个熟客留着。”
“好嘞！”
王二狗手脚麻利地数出报纸，心里却嘀咕:这《大明闻风报》真是越来越火了。
两年前刚发行时，一期不过印两千份，还得靠官府摊派才卖得出去。
如今呢？
听书社的孔先生说，每期印五万份，通过驿站快马发往全国十三个省，南京、西安、成都、广州都有分社！
就这，还常常供不应求。
东四牌楼往西三条胡同，“闻风书社”总社。
这是一处三进的大院子，原是某位犯事官员的宅邸，被孔府买下后改造成了报社。
前院是印刷作坊，十几架新制的活字印刷机“咔哒咔哒”响个不停；中院是编辑房，二十多个编辑正伏案疾书；后院则是社长孔闻韶的办公处。
此刻，孔闻韶正皱着眉头审稿。
这位衍圣公的族弟，如今已完全融入了“媒体人”的角色。
他穿着半新不旧的直裰，袖口沾着墨渍，手里捏着一份刚送来的稿件。
“这不行。”
他摇头，把稿子递给对面的编辑，“退回去。”
那编辑是个三十来岁的秀才，姓孙，闻言一愣:“社长，这稿子是南京分社转来的，作者是南京国子监的生员，文笔不错，分析盐票制利弊也颇有见地……”
“问题就在这儿。”
孔闻韶敲了敲桌面，“他说‘盐票制虽利民，然与民争利，非王道所为’。这话能登吗？”
孙编辑迟疑:“咱们报纸不是设了‘读者来信’栏目，允民间发声……”
“允发声，不是允乱发声。”
孔闻韶正色道，“你忘了**公定下的规矩？报纸要‘引导舆情，教化百姓’，不是让人随意批评国策的。”
他拿起另一份稿子:“看看这篇——《老盐工说新政:日子好过了》，这才是该登的。”
真实，生动，还能让百姓明白新政的好处。
孙编辑接过一看，稿子是用大白话写的，以一个老盐工的口吻，讲述盐票制推行后，盐场工钱涨了、饭食管饱、年底还有分红的事。
文笔朴实，但读来亲切。
“可这样……会不会显得咱们报纸只唱赞歌？”
孙编辑还是有些文人的别扭。
孔闻韶笑了，笑容里却带着深意:“孙先生，你可知如今《闻风报》每期发行多少？”
“五万份。”
“对，五万份。”
孔闻韶起身，走到窗边，看着前院忙碌的印刷工，“这意味着什么？意味着咱们每说一句话，就有五万个人听见。”
若是说错了话，误导了百姓，那罪过可就大了。
他转身，神色严肃:“**公说过，报纸是‘无冕之官’，笔杆子比刀枪还厉害。”
用好了，能安邦定国；用坏了，会祸乱民心。
咱们肩上的担子，重啊。
孙编辑肃然，重重点头:“学生明白了。”
“明白就好。”
孔闻韶坐回位子，“去，把南京那篇稿子退了，附上一封信，就说‘见解独到，然与本报宗旨不合，敬请谅解’。”
语气客气些，别得罪人。
“是。”
孙编辑退下后，孔闻韶从抽屉里取出一本厚厚的册子。
这是本月的“舆情汇总”，由各地分社收集整理，记录民间对新政、时事的议论。
他翻到“盐政”一栏，只见上面密密麻麻写着:
“南京:士林对盐票制仍有微词，多言‘与民争利’。”
“扬州:盐商集团反弹强烈，暗中串联。”
“济南:百姓普遍称好，盐价下降三成，市面称颂。”
“西安:远离盐区，反响不大，但报纸送达后，民间渐知新政。”
孔闻韶提笔，在“南京”那条后批注:“持续关注，择机刊登正面文章对冲。”
又在“扬州”后批注:“搜集盐商不法证据，准备系列报道。”
做完这些，他才合上册子，长舒一口气。
这活儿，比在孔府教书累多了，可也充实多了。
想想两年前，他还在曲阜整日与族中子弟讲经论道，如今却执掌着影响全国的**喉舌——这种手握“软权力”的感觉，让他既兴奋又忐忑。
正想着，门外传来脚步声。
“孔社长，**公来了。”
前院，苏惟瑾正站在一台印刷机前。
他今天穿得简单，一身靛青直裰，外罩灰鼠皮坎肩，看着像个寻常富家公子。
可周围工匠、编辑的态度却恭敬得很，远远站着，不敢靠近。
“这机器改良过了？”
苏惟瑾指着印刷机问。
负责印刷作坊的工头老赵赶紧上前:“回国公爷，是按您给的图纸改的。”
加了个杠杆，上墨更均匀，印速快了三成。
苏惟瑾点头，随手拿起一张刚印好的报纸。
头版头条还是盐政，二版是“格物新知”，介绍一种新式水车；三版是“海外奇闻”，这次讲的是黑巫师在琉球覆灭的故事——当然，经过“艺术加工”，把朝廷大军说得神勇无比，黑巫师则成了跳梁小丑；四版是连载小说，《三国演义》精简版，正讲到“诸葛亮火烧新野”。
翻到末版，“读者来信”栏目登了三封信。
一封是山东农民夸新农具好使；一封是南京书生称赞格物学堂；还有一封是个老匠人，说看了报纸上的机械图，自己琢磨出个改良织机的法子。
苏惟瑾嘴角勾起笑意。
这“读者来信”，看似开放，实则每封信都经过三道筛选:地方分社初选，总社编辑复审，孔闻韶终审。
登出来的，必定是符合“主旋律”的。
潜移默化，润物无声。
这才是**操控的高明之处。
“国公。”
孔闻韶快步走来，拱手行礼。
“衍圣公不必多礼。”
苏惟瑾摆手，两人并肩往后院走，“这期报纸我看过了，办得不错。”
尤其是“老盐工说新政”那篇，接地气，百姓爱看。
孔闻韶笑道:“都是按您的方略来。”
不过……南京那边有些反弹，有士子投稿批评新政，被我压下了。
“压得好。”
苏惟瑾淡淡道，“新政刚推行，最忌杂音。”
等过个一两年，百姓尝到甜头了，再允许讨论不迟。
进了书房，苏惟瑾坐下，孔闻韶亲自奉茶。
“这个月的舆情汇总，我看了。”
苏惟瑾抿了口茶，“南方士林反弹在意料之中，盐票制断了他们的财路嘛。”
不过无妨，只要百姓支持，他们就翻不起浪。
他顿了顿，看向孔闻韶:“倒是另一件事，你得抓紧——格物学堂马上要扩大招生
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