道历五年的腊月三十，北京城迎来了这个冬天的第七场雪。
可西郊的格物大学堂里，热气腾腾。
三百名首届毕业生穿着统一的天青色襕衫，整整齐齐站在大操场上，个个昂首挺胸，脸上涨红——一半是冻的，一半是激动的。
这场面，京城百姓从没见过！
没有孔庙祭拜，没有圣人牌位，操场上只立着一根三丈高的旗杆，挂着大明国旗和格物学堂的“规尺圆规”旗。
台下坐着的人也不一般——兵部、工部、户部的官员来了大半，连**公苏惟瑾都亲自到了，坐在主位正中。
更稀罕的是观礼席。
左边坐着一排葡萄牙、西班牙的传教士和商人，右边坐着朝鲜、安南、琉球的使节。
这些番邦人伸长了脖子，都想看看大明这所“怪学堂”到底教出些什么人。
“肃静——”
礼宾官一声高喝，全场寂静。
苏惟瑾起身，走到台前。
他今天没穿官服，只着一身靛蓝直裰，腰间系条玉带，看着像个普通教书先生。
“诸位学子，”他开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“三年前，你们走进格物学堂时，有人笑你们‘不务正业’，有人劝你们‘回头是岸’。”
可今日，你们用成绩告诉世人——格物致知，经世致用，不是空谈！
台下三百学子，眼圈都红了。
是啊，三年前，他们是“怪胎”。
好好的四书五经不读，跑来学什么算学、物理、化学，还要下田种地、进工坊做工。
家里的长辈摇头，街坊的闲人讥笑，连科举的路都断了。
可现在呢？
“本届毕业生三百名，”苏惟瑾翻开名册，“成绩优异者一百二十人，授予‘优等生’奖章。”
他使了个眼色，几个书童端着红木托盘上来。
托盘上整整齐齐摆着一百二十枚银质奖章，在雪光下闪闪发亮。
奖章正面刻着“格物致知”，背面刻着“大明格物大学堂首届毕业纪念”。
“叫到名字者，上台领章。”
“李善长——”
“到！”
一个二十出头的青年应声出列，大步上台。
他接过奖章时手都在抖，台下他的父母——一对普通农民夫妇，已经哭成了泪人。
三年前，他们还骂儿子“疯魔了”，如今看着儿子胸前的银章，只觉得像在做梦。
“**——”
“张铁生——”
一个个名字喊过去，一个个学子接过奖章。
台下观礼的番邦人窃窃私语：
“这些人……真能做官？”
“听说要去地方管实务，修路、治水、算账……”
“大明这是要变天啊。”
颁完奖章，苏惟瑾继续宣布分配去向：
“一百二十名优等生，入仕，授地方佐贰官，主管实务——县丞、主簿、司狱、税课使……”
“八十人从军，任教导官或技术军官——虎贲营、水师、边军，皆有所需……”
“五十人留校任教，培养后来人……”
“余下五十人，入商会、工坊，以技术谋生……”
每宣布一项，台下就是一阵低呼。
这些去向，都是实打实的饭碗，甚至比科举出身的进士还要实在——进士还得熬资历、等缺，这些人一去就有差事，有俸禄。
传统科举的路还没断，可已经有人开始走另一条路了。
宣布完去向，苏惟瑾忽然顿了顿，目光扫过台下：“还有一位学子，需特别表彰。”
全场安静。
“徐光启——”
坐在第三排的一个少年猛地站起。
他看起来不过十五六岁，身量还未长成，面皮白净，眼睛亮得像星星。
在周围二十出头的同学里，显得格外稚嫩。
“学生在！”
“上前来。”
徐光启深吸一口气，稳步上台。
他手里捧着厚厚一摞文稿，纸张已经翻得毛边了。
苏惟瑾接过文稿，翻开第一页，朗声念道：“《泰西水法考》——著者，格物大学堂算学科、物理科双优等生，徐光启。”
台下哗然。
泰西？水法？这少年还懂西洋学问？
“此文，”苏惟瑾继续念，“详述葡萄牙、西班牙等国灌溉技术：龙尾车（阿基米德螺旋泵）、玉衡车（水车）、恒升车（活塞式水泵）……图文并茂，数据详实。”
更难得的是，作者亲赴通州运河，实测水流速度、河床坡度，提出改良现有水车之方案——若施行，灌溉效率可增三成。
他合上文稿，看向徐光启：“你如何**得拉丁文？”
徐光启躬身，声音清亮：“回先生，学生三年前入学后，常去教堂听葡萄牙传教士讲学，暗中学习其语言文字。”
后又得阿尔瓦雷斯将军麾下一技师指点，方通泰西算学、物理之精要。
“学了多久？”
“拉丁文学了两年，泰西算学、物理学了一年。”
台下又是一阵惊叹。
两年学通一门外语，还能写专业论文，这是什么天分？
苏惟瑾笑了，笑容里满是欣慰。
徐光启——这个名字，在他的另一个记忆里，是明末最杰出的科学家之一，翻译《几何原本》，编著《农政全书》，贯通中西。
如今提前二十年出现，果然是金子总会发光。
“徐光启，”他郑重道，“本公欲设‘少年班’，选十二岁以下聪慧孩童，由我亲自教导，内容涵盖科学、哲学、**、军事。”
你，可愿入班？
这话一出，全场震惊！
**公亲自教导？这是何等的殊荣！
徐光启愣住了，随即扑通跪倒，磕头如捣蒜：“学生愿意！学生愿意！谢先生栽培！”
苏惟瑾扶起他，又看向台下：“‘少年班’首批招十二人。”
除徐光启外，另从学堂中选六人，再从民间选五人。
年龄需在十二岁以下，聪慧机敏，有求知之心。
不论出身，只论才学。
他顿了顿，看向观礼席一侧：“陛下。”
小皇帝朱载重正坐在那里，九岁的孩子，穿着明黄小袍，听得津津有味。
听见叫他，连忙坐直：“国公。”
“陛下可愿……一同进学？”
满场死寂。
皇帝和学子一起上课？千古未闻！
几个老臣脸色变了，想开口劝阻，可看看苏惟瑾，又咽了回去。
朱载重却眼睛亮了：“朕……朕可以吗？”
“当然可以。”苏惟瑾微笑，“陛下是天子，更需通晓万物之理，方知治国之道。”
格物之学，正是为此。
“那朕要学！”孩子脆生生道。
消息传出，京城炸了。
**公要亲自教“少年班”，连小皇帝都要入学——这是什么信号？
这意味着，未来的朝堂，甚至未来的皇帝，都要走“格物”这条路了！
正月初三，格物学堂门口排起了长队。
都是带着孩子来报名的家长。
有官员，有商人，有工匠，甚至有几个穿补服的七八品小官，也咬牙把孩子送来——他们看明白了，跟着**公，比死磕科举有前途。
“我家小子八岁，能背《千字文》！”
“我闺女九岁，算学一学就会！”
“让开让开！我儿子见过葡萄牙人，会数西洋数字！”
乱哄哄的场面，把学堂的门房都吓着了。
最后还是苏惟瑾亲自出面，定了规矩：初试考算学、常识，复试面试，最终选五人。
这才把人群劝散。
可“格物热”，已经烧起来了。
茶馆里，说书先生改了词：
“……列位，您还只知‘之乎者也’？落伍啦！”
如今京城最时兴的，是学算学、物理！
您知道什么叫“杠杆原理”吗？
知道什么叫“浮力定律”吗？
不知道？赶紧送孩子去学堂吧！
书铺里，原本积灰的《九章算术》《周髀算经》被抢购一空，书商连夜赶印。
更有那机灵的，开始搜集葡萄牙传教士散落的西洋书籍，找人翻译，高价售卖。
连烟花巷里，都有姐儿拿“格物”打趣：
“张老爷，您今儿怎么愁眉苦脸的？”
“唉，家里那小子，四书背不出，非要学什么‘物理’！”
“哟，那您可得顺着！
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