八月底的北京，暑气未消，人心却像揣了块冰。
对马岛的“火龙焚海”、安南的内乱急报、辽东女真的异动，三条线像三条毒蛇，同时咬向大明朝堂。
**公府书房里，那幅巨幅舆图上已经插满了各色小旗——红的代表敌，绿的代表危，黑的是不明。
苏惟瑾站在图前，已经站了一个时辰。
“公子，该用饭了。”
陈芸娘端着托盘进来，见他盯着安南的位置出神，轻声提醒。
“芸娘，你看。”
苏惟瑾没回头，手指点在舆图西南角。
“安南这块地，从秦朝就是中原郡县，唐末才独立。”
“四百年来，叛了附，附了叛，没个消停。”
陈芸娘放下托盘，走到他身边：
“妾身听父亲说过，永乐年间成祖皇帝曾收复安南，设交趾布政使司。”
“可守了二十年，耗银数百万，**无数，最后还是撤了。”
“是啊。”
苏惟瑾苦笑。
“守不住。”
“山多林密，民风彪悍，中原王朝的治理手段在那儿水土不服。”
“所以最好的法子不是直接管，是……”
“让他们自己人管自己人。”
陈芸娘接话，眼中闪过明悟。
“但得听咱们的。”
苏惟瑾转身，握住她的手：
“知我者，芸娘也。”
正说着，陆松匆匆进来，脸色凝重：
“公子，安南两路使者，同时到京了。”
“莫朝的走礼部，黎朝遗族的走鸿胪寺，两边都在宫外候着，等着召见。”
“来得正好。”
苏惟瑾眼中闪过一丝锐光。
“传话给王尚书、严尚书，还有兵部李尚书，一个时辰后，文渊阁议事。”
文渊阁东厢，气氛压抑得能拧出水。
户部尚书王杲、礼部尚书严讷、兵部尚书李承勋，三位老臣坐在下首，看着主位上的苏惟瑾，神色各异。
窗外蝉鸣聒噪，更添烦躁。
“诸位，”
苏惟瑾开门见山。
“安南的事，都听说了吧？”
“听说了。”
李承勋是武将出身，说话直：
“莫登庸那厮，一个权臣敢篡位，按大明律，该发兵讨伐！”
严讷摇头：
“李尚书，兵不是那么好发的。”
“永乐年间的教训还不够？”
“安南山高路远，瘴疠横行，大军进去，十成力得折七成。”
“再说如今北边蒙古、东边女真都不安分，哪有余力南顾？”
“那难道就看着莫贼坐大？”
李承勋瞪眼。
王杲咳嗽一声，打圆场：
“依老朽看，莫氏虽然得位不正，可如今掌控安南七成土地，兵强马壮。”
“咱们若硬要扶黎氏，胜算不大，反而可能把莫氏逼到对立面。”
“不如……顺势承认，让他称臣纳贡，面子上过得去就行。”
这是典型的务实派思维——谁掌权就认谁。
三位老臣各执一词，吵得面红耳赤。
苏惟瑾静静听着，等声音稍歇，才缓缓开口：
“诸位说的都有理。”
“但有没有第三条路？”
三人一愣。
“既不明确支持莫氏，也不死保黎氏。”
苏惟瑾起身，走到墙边的小舆图前。
“而是——两边下注。”
他手指点在安南的位置：
“莫登庸篡位，黎朝遗族逃亡清化，南北对峙。”
“这时候咱们大明表态支持谁，谁就得势。”
“可得了势之后呢？会不会翻脸不认人？”
李承勋皱眉：
“国公爷的意思是……”
“让他们斗。”
苏惟瑾声音平静。
“咱们暗中给黎氏一点支持，军械、粮食，够他们和莫氏缠斗就行。”
“同时，和莫氏保持官方往来，贸易照做，贡使照接。”
“等两边打得筋疲力尽，死伤惨重的时候——”
他顿了顿，眼中闪过冷光：
“咱们再出面调停，扶一个既听话、又能稳住局面的‘代理人’上台。”
“这个代理人，可以是黎氏宗室，也可以是莫氏旁支，甚至可以是第三方。”
“关键是要亲明，要听话。”
严讷倒吸口凉气：
“这……这不是坐观其斗，渔翁得利吗？”
“正是。”
苏惟瑾点头。
“安南内乱，是大明的麻烦，也是机会。”
“趁机把影响力渗透进去，比发十万大军还有效。”
王杲捻须沉思：
“可若是被两边发现咱们脚踏两条船……”
“所以得隐秘。”
苏惟瑾走回座位。
“外卫已经派了两组人。一组去清化接触黎朝遗臣郑检——此人是黎氏旧将，有兵有地盘。”
“咱们许诺：只要他驱逐莫氏，大明就承认黎氏正统，开放边境贸易，军械援助加倍。”
“另一组去升龙（河内）见莫登庸。告诉他：大明不干涉安南内政，只要他上表称臣，年年纳贡，大明就视莫朝为安南合法政权。”
他看向三位老臣：
“同时，令广西总兵调兵两万，陈兵边境。”
“名义上是‘防安南乱局波及大明’，实则是施压——告诉两边，谁不听话，大明随时可以支持另一方。”
一席话说完，厢房里寂静无声。
三位老臣面面相觑，都被这手“两边下注、居中操纵”的策略震住了。
这玩法太老辣，太……不似正人君子所为。
可仔细想想，又确实是最有利的选择。
李承勋最先想通，一拍大腿：
“妙啊！让他们狗咬狗，咱们稳坐钓鱼台！”
“等咬得差不多了，再放条听话的狗上去！”
这话粗俗，理却糙。
王杲苦笑：
“只是……朝议上那些言官，怕是要骂‘背信弃义’了。”
“让他们骂。”
苏惟瑾淡淡一笑。
“史书是胜利者写的。”
“百年之后，后人只会记得大明不费一兵一卒，就掌控了安南局势。”
“谁还记得今天吵了些什么？”
严讷长叹一声，起身作揖：
“国公爷深谋远虑，老朽……服了。”
九月初三，广西凭祥关。
关城外的驿道上，两拨人马几乎同时抵达，却又泾渭分明。
一拨往左，打着黎朝的黄龙旗；一拨往右，打着莫朝的黑虎旗。
双方怒目而视，手都按在刀柄上，若非有关城守军盯着，怕是当场就要火并。
关城守备孙得功站在城楼上，看着这一幕，咧嘴笑了。
“**，还真让国公爷料准了。”
他转头对副将道：
“去，把黎朝使者请到驿馆东院，莫朝使者请到西院。”
“记住，分开招待，别让他们碰面。”
“是！”
当夜，驿馆东院。
黎朝使者郑检是个三十来岁的汉子，皮肤黝黑，眼神锐利。
他是黎氏宗室旁支，如今是清化一带的实际掌控者。
此刻他坐在屋里，盯着桌上大明官员送来的礼单——丝绸十匹、茶叶五十斤、白银五百两。
礼不重，但意义重大。
“郑将军，”
陪同的广西按察司官员慢条斯理道。
“**公有句话让下官带给您：黎氏乃安南正统，大明从未承认莫贼。”
“只要将军能在清化站稳，牵制莫氏，大明自有支持。”
郑检眼睛一亮：
“敢问大人，支持……到什么程度？”
“军械、粮食，都可以谈。”
官员微笑。
“不过要分批给，细水长流。”
“毕竟大明也要顾及莫氏那边的反应。”
这话说得很明白了——支持你，但不全力支持，得让你和莫氏慢慢耗。
郑检沉吟片刻，咬牙道：
“好！请转告**公，郑某必不负大明厚望！”
“只要军械到位，三个月内，
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