道历五年的春天来得晚。
三月里的草原，积雪还没化尽，枯黄的草茎从雪地里倔强地探出头，风一吹，呜呜作响，像无数冤魂在哭。
土默特部的大帐扎在克鲁伦河上游的背风处，牛皮帐篷连绵数里，炊烟在寒风中歪歪扭扭地升起来。
牛二趴在离大帐三里外的一个雪窝子里，身上盖着白布，已经趴了四个时辰。
冻得嘴唇发紫，可眼睛还死死盯着大帐方向。
三天前，他策反了那个叫巴特尔的蒙古随从——白狄使者的贴身仆役，贪杯，好赌，欠了一屁股债。
牛二用五十两银子、两坛烧刀子，外加“事成之后送他回漠北老家”的承诺，撬开了他的嘴。
“明日……明日午时，大汗要在鹰嘴崖和那个陈先生密会。”
巴特尔醉醺醺地说。
“签盟约，长生天见证，要联合金帐汗国，秋天一起打大明……”
牛二把消息用信鸽送出去了。
今天早晨，回信到了，只有两个字：“动手。”
怎么动？
苏惟瑾的指令很明确：不是刺杀，是嫁祸。
挑起蒙古内斗，让白狄和俺答汗互相猜忌。
牛二舔了舔干裂的嘴唇，从怀里掏出个小铁筒，对着嘴吹了两声。
声音像草原上的旱獭叫，传得不远，但足够了。
雪地里，三个同样披着白布的人悄悄爬过来。
都是外卫的好手，在草原上潜伏了两年以上的夜不收。
“头儿，怎么弄？”
牛二指着大帐东边一片独立的帐篷：“那是白狄使者的营地。”
“今晚子时，咱们摸进去，**，放火，但要留活口——至少留一个能跑去报信的。”
“留谁？”
“那个叫哈森的，白狄使者的副手，胆子小，贪生怕死。”
牛二冷笑。
“**的时候，故意让他看见点东西。”
他从怀里掏出几支箭，箭杆上刻着科尔沁部的图腾——一只展翅的鹰。
还有几块骨牌，也是科尔沁贵族才有的信物。
“把这些‘不小心’落下。”
“记住，要看起来像匆忙中遗落的。”
一个夜不收皱眉：“头儿，科尔沁部离这儿几百里，他们会信吗？”
“草原上的狼，互相咬了几百年，什么不信？”
牛二眯起眼。
“只要种子埋下，疑心自己就会长成参天大树。”
子时，月黑风高。
白狄使者的营地里，篝火还没熄。
几个守卫抱着刀打盹，帐篷里传出鼾声。
陈先生——那个在辽东露过面的白狄头目，此刻正坐在主帐里，就着油灯看一张羊皮地图。
地图上标注着三条线：从土默特部南下破长城的路线，从金帐汗国东进的路线，还有女真从辽东策应的路线。
三条红线，像三把刀，插向大明。
“陈先生，”
一个白狄巫师低声道。
“俺答汗那边，真的靠得住吗？听说大明开了互市，给的好处不少……”
“互市？”
陈先生冷笑。
“那是缓兵之计。”
“等咱们和蒙古、金帐的盟约签了，三面夹击，大明顾此失彼，互市还有什么用？”
“到时候，整个中原都是咱们的牧场！”
他说得豪迈，却没注意到帐篷外，几道黑影已经摸了进来。
牛二第一个动手。
他像鬼魅般贴近一个守卫，捂住嘴，短刀在喉间一抹，温热的血喷在雪地上，很快被冻成暗红的冰。
另外三个夜不收同时动手，四个守卫悄无声息地倒下。
“动手！”
牛二低喝，一脚踹开主帐门帘。
陈先生愕然抬头，还没反应过来，一支**箭已经钉进他的肩膀！
不是要害，但足够让他失去反抗能力。
“你们是……”
他瞪大眼睛。
牛二不答话，冲上去一拳砸在他太阳穴上。
陈先生昏死过去。
帐内其他三个白狄人刚要叫喊，就被**箭射倒两个，最后一个被捂住嘴按在地上。
“哈森在哪？”
牛二问。
被按住的白狄人颤抖着指指旁边的帐篷。
牛二留下两人处理现场，自己带人冲进旁边帐篷。
帐篷里，哈森正抱着个酒囊睡觉，被踹门声惊醒，还没看清来人，就看见刀光一闪——
“饶命！饶命啊！”
哈森滚到地上，磕头如捣蒜。
牛二故意让刀锋在他脸上划了道口子，血顿时流下来。
“科尔沁部的**！”
他用生硬的蒙古语骂道。
“敢破坏会盟，找死！”
说完，他一脚踹翻哈森，对同伴使了个眼色。
几个人开始“洗劫”。
翻箱倒柜，把值钱的东西拿走，故意打翻油灯，火苗舔上帐篷布，很快烧起来。
临走前，牛二“不小心”掉下两支箭，还有一块骨牌，正落在哈森手边。
“撤！”
几人冲出帐篷，消失在夜色中。
哈森瘫在地上，看着越烧越旺的大火，又看看手边的箭和骨牌，忽然明白了什么，连滚爬爬地冲出帐篷，嘶声大喊：
“来人啊！科尔沁部偷袭！救命啊！”
第二天一早，鹰嘴崖的会盟自然黄了。
俺答汗坐在大帐里，脸色铁青。
面前跪着哈森，哭得一把鼻涕一把泪：“大汗！科尔沁部那帮杂种，昨夜偷袭我们营地！”
“陈先生重伤，**七个弟兄，货物全被抢了！您看，这是他们留下的箭！”
他举起那两支刻着鹰图腾的箭。
帐内几个蒙古贵族面面相觑。
科尔沁部是漠东大部落，和土默特部向来不对付，可这么明目张胆地破坏会盟，还是第一次。
“大汗，”
一个老贵族沉吟道。
“科尔沁部离这儿远，怎么会突然跑来偷袭？会不会……是有人栽赃？”
“栽赃？”
哈森激动道。
“那这些箭、这些骨牌，也是栽赃？”
“草原上谁不知道，科尔沁部的箭有特殊记号，骨牌更是贵族才有的信物！”
俺答汗沉默着。
他疑心重，这是草原生存的本能。
科尔沁部确实有动机——如果土默特部和白狄、金帐汗国结盟，实力大增，科尔沁部在漠东的日子就不好过了。
可大明那边呢？
互市刚开，茶叶布匹源源不断运来，部落里的老人孩子这个冬天都没冻着。
这时候和白狄结盟打大明，划算吗？
正犹豫间，帐外传来通报：“大汗，大明使者到了。”
俺答汗皱眉：“这时候来？让他进来。”
进来的是个三十来岁的文官，叫张居正——这是苏惟瑾特意点的将，历史上隆庆年间主持“俺答封贡”的关键人物，此时还是个兵部主事，但才干已经显露。
“外臣张居正，拜见大汗。”
张居正躬身，礼仪周到，不卑不亢。
“张先生这时候来，有事？”
俺答汗语气冷淡。
“奉**公之命，来给大汗送春礼。”
张居正示意随从抬上箱子。
“丝绸百匹，茶叶千斤，还有五百口新铁锅——都是互市上最好的货。”
箱子打开，光彩夺目。
帐内蒙古贵族的眼睛都直了。
草原上缺铁，一口好铁锅能换三匹马。
五百口铁锅，那是天大的厚礼！
俺答汗脸色缓和了些：“**公太客气了。不过……听说昨夜白狄使者营地被袭，张先生可知道？”
张居正一脸“惊讶”：“竟有此事？外臣一路赶来，并未听闻。”
他顿了顿，压低声音，“不过……外臣倒是听说另一件事，不知当讲不当讲。”
“说。”
“听说科尔沁部最近和大明边将往来密切。”
张居正声音更低了。
“好像是在谈……马匹买卖。数量很大，一次就要五千匹。”
俺答汗瞳孔骤缩。
五千匹马！
那是能武装一个万骑军的数量！
科尔沁部卖这么多马给大明，想干什么？
“此言当真？”
“外臣也是道听途说。”
张居正连忙摆手。
“不过空穴来风，未必无因。”
“大汗您想，科尔沁部要是真和大明勾搭上了，那破坏会盟、嫁祸大明，也不是不可能……”
这话像一把钥匙，打开了俺答汗心中的疑窦之锁。
是啊，科尔沁部为什么要偷袭白狄营地？
如果是为了破坏会盟，那受益者是谁？
大明！
如果科尔沁部真和大明有勾结，那这一切就说得通了！
“好一个科尔沁！”
俺答汗猛地一拍桌子。
“敢耍我！”
“大汗息怒。”
张居正连忙劝道。
“此事尚无确凿证据，还需查证。”
“不过……**公有句话让外臣带给大汗：朋友来了有好酒，豺狼来了有**。”
“大明愿意交朋友，但也不怕豺狼。”
这话软中带硬，俺答汗听懂了。
他盯着张居正
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