汉城的冬天，比北京湿冷得多。
腊月廿五的清晨，雾气还没散尽，沈炼缩着脖子走在街上。
他穿着普通的朝鲜士子常服——灰色直裰，戴着儒巾，手里拎着个书匣，看起来就像个赶早去书堂的读书人。
可书匣里装的不是书，是刀。
细长的、淬过毒的短刀，还有三枚淬了麻药的**。
这是外卫的标准配置，沈炼用了十年，熟得闭着眼都能摸出来。
街两旁店铺陆续开张，卖打糕的妇人吆喝着，卖柴火的老人蹲在墙角，呵着白气搓手。
一切看起来平静得很，可沈炼知道，这座王京底下，暗流汹涌得能淹**。
三天前，他收到了苏惟瑾的密令。
八百里加急，信上只有八个字：
“斩首行动，破局朝鲜。”
沈炼懂这意思。
辽东屯田点被袭，蒙古那边形势微妙，朝鲜这根钉子必须尽快拔掉。
黑巫师在这里经营了十几年，通过巫医网络渗透朝堂，连国王李峼都被控制——那位年轻的朝鲜王，如今每日都要服“长生丹”，脸色一天比一天灰败。
“斩首”不是**，是斩断那只操控朝鲜的手。
沈炼拐进一条小巷，在一家不起眼的药铺前停下。
铺子门楣上挂着块木匾：“济生堂”。
这是外卫在汉城的据点，掌柜姓金，是个朝鲜通。
铺子里飘着药香。
金掌柜正在碾药，见沈炼进来，使了个眼色。
两人进了后堂，门帘落下。
“查清楚了。”
金掌柜压低声音。
“三日后，腊月廿八，国王要在大殿召见‘朴仙师’献丹。”
“这是每月一次的仪式，届时左右议政、六曹判书都会在场。”
“朴仙师？”
沈炼皱眉。
“真名朴仁植，五十来岁，自称得白狄古巫真传，炼的丹药能延年益寿。”
金掌柜冷笑。
“其实就是黑巫师的一条狗。”
“他住景福宫西侧的别院，守卫森严，身边有四个徒弟，都是练家子。”
沈炼沉吟片刻：
“丹药什么时候炼？”
“今日开炉，炼三天，廿八早晨出炉，直接送进宫。”
“好。”
沈炼眼中闪过一丝锐光：
“咱们就在丹药上做文章。”
腊月廿六，夜。
朴仙师的别院里，丹房灯火通明。
院子里站着四个黑衣汉子，腰挎长刀，眼神警惕地盯着四周。
屋里炉火熊熊，一口紫铜丹炉架在火上，炉盖缝隙里透出诡异的青烟。
朴仁植盘坐在蒲团上，面皮干瘦，眼眶深陷，穿着一身绣满符文的黑袍。
他盯着丹炉，嘴里念念有词，手里捏着个骷髅头骨——据说是什么“上古巫器”。
“师父，”
一个年轻徒弟小心翼翼地问。
“这次炼的丹，药效能维持多久？”
“三个月。”
朴仁植声音沙哑。
“国王服了，这三个月内离了咱们的丹，就会浑身剧痛，生不如死。”
“到时候，让他干什么，他就得干什么。”
徒弟眼中闪过一丝兴奋：
“那左右议政那边……”
“金安老（领议政）已经收了三万两银子。”
朴仁植冷笑。
“他会配合的。”
“等国王彻底被控制，咱们就能把朝鲜变成白狄复国的跳板——北可联女真，东可通日本，南可接南洋。”
“明朝？”
“哼，四面起火，看他们怎么救！”
他说得得意，却没注意到，屋檐上伏着三个黑影。
沈炼趴在瓦片上，屏住呼吸。
他身边是两个外卫好手，一个叫赵七，擅开锁；一个叫钱九，会口技，能模仿各种声音。
“守卫四人，屋里两个徒弟，朴仁植本人。”
沈炼用极低的声音说。
“赵七，你去西厢，那里是药材库，把咱们带来的药换上。”
“钱九，一刻钟后，你学猫头鹰叫，把东边的守卫引开。”
“是。”
三人悄无声息地分开行动。
赵七像壁虎一样滑下屋檐，摸到西厢窗下。
他从怀里掏出个小铜钩，伸进窗缝，轻轻一挑——咔哒，窗栓开了。
屋里堆满药材，分门别类装在竹篓里。
赵七快速找到标着“朱砂”“雄黄”“铅粉”的那几篓，将带来的药包替换进去。
这些药看起来一模一样，可成分天差地别。
朴仁植用的是致幻成瘾的**，而沈炼带来的，是苏惟瑾特制的“清心丹”原料——能解毒，能安神，但绝无成瘾性。
一刻钟后，东边传来猫头鹰的叫声：“咕咕——咕咕——”
两个守卫对视一眼，握刀往东边走去。
就在这一瞬间，沈炼像道影子般滑进丹房后窗。
屋里烟气缭绕。
丹炉旁，两个徒弟正在打盹，朴仁植闭目养神。
沈炼屏息靠近书架——那里堆满了书信账册。
他快速翻找，很快找到一叠用火漆封着的信，信封上写着“金议政亲启”“宋判书亲启”等字样。
就是这些了。
沈炼没有全拿走，那样会打草惊蛇。
他从怀里掏出另一叠信——这是三天来，外卫伪造的“朴仁植与倭寇往来书信”。
信上模仿朴仁植的笔迹，写着如何为倭寇提供朝鲜沿海布防图，如何用丹药控制朝鲜官员，事成之后倭寇许给朴仁植“对马岛守备”之职等等。
伪造得惟妙惟肖，连火漆印章都一模一样——这是外卫的绝活。
沈炼快速调换，将真信揣入怀中，假信放回原处。
整个过程不过半盏茶时间。
他又瞥了眼丹炉，炉火正旺，药材已经下锅，此刻动手太明显。
他悄然后退，消失在夜色中。
腊月廿八，景福宫大殿。
朝鲜王李峼坐在御座上，脸色苍白，眼下乌青。
他才二十岁，可看起来像三十好几。
左右两边坐着领议政金安老、左议政宋麟寿等重臣。
大殿中央，朴仁植身穿法袍，手持拂尘，一副仙风道骨的模样。
“陛下，”
朴仁植躬身。
“臣耗时三日，炼成‘九转长生丹’一炉，共得丹丸十二颗。”
“每月服一颗，可延寿一年，连服三年，可返老还童。”
他说得天花乱坠，几个大臣听得眼睛发亮。
金安老率先开口：
“朴仙师辛苦了。”
“陛下近日龙体欠安，正需仙丹调理。”
“快呈上来吧。”
一个小太监捧着玉盘上前。
盘里十二颗暗红色的丹丸，龙眼大小，散发着异香。
李峼盯着丹药，喉结动了动。
他服这丹已经半年，起初确实精神焕发，可近来不服就浑身难受，像有蚂蚁在骨头里爬。
他知道这丹有问题，可停不下来。
“陛下，请用。”
朴仁植眼中闪过一丝得意。
李峼颤抖着手，拿起一颗，放入口中，和水咽下。
大殿里鸦雀无声，所有人都盯着国王。
起初没什么反应。
李峼松了口气，可就在这时，他忽然觉得胃里翻江倒海！
“呃——”
他捂住肚子，脸色由白转青。
“陛下！”
金安老急忙上前。
“哇——”
李峼一口黑水喷了出来，溅了金安老一身。
黑水腥臭刺鼻，落地竟然滋滋作响，冒出白烟！
“有毒！丹药有毒！”
宋麟寿猛地站起，厉声喝道。
朴仁植脸色大变：
“不可能！这丹我炼过几十炉，从没……”
话没说完，李峼又连吐三口黑水，整个人瘫在御座上，气若游丝。
太医慌忙上前诊脉，片刻后脸色惨白：
“陛下……陛下这是**之象！”
“体内积毒已深，今日这丹药药性太猛，引发毒性反扑！”
“拿下！”
宋麟寿指着朴仁植。
“把这妖道拿下！”
殿外侍卫冲进来，将朴仁植按倒在地。
四个徒弟想反抗，可双拳难敌四手，很快也被制服。
“冤枉！冤枉啊！”
朴仁植挣扎着。
“定是有人陷害！我的丹不可能有毒！”
“还敢狡辩？”
宋麟寿从怀中掏出一封信，啪地摔在他脸上。
“你看看这是什么！”
朴仁植一看，魂飞魄散——那是他写给金安老的真信，上面清清楚楚写着如何用丹药控制国王，如何配合白狄颠覆朝鲜！
可这信……这信怎么会到宋麟寿手里？
他猛地看向金安老，金安老也正看着他，眼神惊恐——这信不是他们约定的那封！
“这不是我的信！”
朴仁植嘶吼。
“不是你的？”
宋麟寿冷笑，又掏出几封。
“那这些呢？”
“你和倭寇往来，出卖朝鲜布防图，倭寇许你对马岛守备——这些也不是你的？”
那些伪造信被当众宣读。
每读一封，殿内群臣的脸色就难看一分。
等读到“事成之后，倭寇水师将在釜山登陆，朴某为内应”时，连金安老都瘫软在地——这罪名太大了，沾上就是灭族！
“我没有！这是陷害！”
朴仁植绝望地喊着。
可没人信他了。
国王还在呕吐黑水，太医已经
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