“小姐莫要望着窗外了，京城现下乍暖还寒，您别受冻了”。丫鬟月枝推门，见虞蘅坐在窗前，支颌看着窗外。
月枝将双手捧着的案几放在桌上。
里面是尚书府主母差人送来的一套头面。
时序孟春，落了一夜芭蕉雨，尚书宅第中绿意盎然，放眼庭院一片葱茏。春风夹杂着寒凉灌入，吹动虞蘅的鬓发。转眼间，距离她被沈焕送回京师，已有一月了。
虞蘅没想到，她竟是吏部尚书虞轶流落在外的嫡长女，生母是封诰的县主华阳夫人。虞尚书和她养父也有缘，细究起来是远出五服之外的同族远亲。虞尚书中状元后，鲤鱼跃龙门，从穷乡僻壤迁走。养父这支则是百年前便独自前往异地求生，早和族人断了联系。两家除了百年前的祖宗，谁也不认识谁。
十数年间，京城虞家曾多次派人寻找而不得，竟阴差阳错被沈焕找到了。
见虞蘅不动，月枝生怕冻着她，连忙道：“而今因着小姐认亲，各方亲朋故交正来府中走动，有外男窥嵛探耳瞧见，总是不好的。五小姐，奴婢把窗阖上罢，省得染了风寒。”
虞尚书和发妻华阳夫人只得虞蘅一女；和续弦辛氏有一双儿女。虞蘅本是其中最年长者，但虞尚书还有两个庶兄，虞蘅在族中行五，人称“五小姐”。
虞蘅抬眼，一句“我耐冻”已经涌上唇畔，但想起这高门礼仪，虞蘅最后只是淡淡地“嗯”了一声，任由月枝关上窗户。
香案上狻猊香炉徐徐吐着云烟，虞蘅只觉发闷。这一月大门不出二门不迈，整日学什么《女则》《女诫》，自己都要长草了。好在，认祖归宗给了她靠近褚珅的另一种可能。
据说她生母华阳夫人出身京师萧家，是前丞相萧璨的独女，绝色绝才，颇通商贾之道，更有仁爱之心。曾出资修建赈济院，百姓蒙赖。
只可惜虞蘅回府时，生母已物故十三载。房中一场大火，连一幅供人瞻怀的画像都没留下。
逝者已矣，余荫仍在。
虞蘅刚被认回两日，便被华阳夫人的故交——如今的皇后传召进宫，宫内那气派，用度之奢华，皇后娘娘之仪态万方，真真叫她开了眼。
皇后娘娘拉着她的双手好一番嘘寒问暖，怜惜虞蘅自幼流离，不但赏下金镯一对，还特意指了教引嬷嬷来府教她礼仪。
在京师立足，求得庇护，而后寻机会接近褚珅，收集罪证。
虞蘅的计划被以另一种方式实现，始于——
她捋开自己袖子，雪腕间那枚淡赭色月牙胎记尚在，沈焕留下的指痕已然无踪。
想到那个玉面修罗，虞蘅不觉有些头痛。
又念及阿爹阿娘——或者说养父母——过得怎样，有没有按时吃饭。她多想把养父养母也带来京城，可惜养母在病中，禁不得颠簸；养父瘸了一条腿，行动不便。而且在京中说不定更加危险。
想到此处，虞蘅忍不住叹气。
月枝见虞蘅愁眉苦脸的样子，心下了然：“小姐是想到昨日学的礼仪和女红了？”
虞蘅摇摇头：“女红倒不必忧心，只是这繁文缛节实在拘紧，非我所长。若是能得一日空暇，出门散心多好。”
“小姐算是得偿所愿了，”月枝笑道，“奴婢正想禀告呢。夫人遣人送了套头面来，说是今日女眷们都要赴浔阳公主府春日宴。”
“浔阳公主府……”虞蘅重复了一遍，心怦怦跳，双眼放光。
浔阳公主的驸马，不正是褚珅吗？
苦心人，天不负。
上天给她安排了一条捷径。
她是有一滴水便能活下来的人，岂会辜负此等良机。
在月枝疑惑的目光中，她伸手向桌上漆木案几，拿了一支金钗掂量，道：“赤金累丝，镶祖母绿，重约二两。做工考究。市价约莫五十两。还算不错。”
月枝听得张大了嘴：“五小姐竟颇知首饰。”
虞蘅把玩着案几中的掩鬓、耳环等物，睫羽扑闪，道：“不过有一长辈曾在当铺营生，耳濡目染罢了。”
盗术的四项基本功，“望、闻、盗、走”，最基础的就是“望”，也就是眼力见。施展盗术时，若是两眼一抹黑，难免捡了芝麻丢了西瓜。
虞蘅没别的爱好，就爱玩养父盗来的各式各样的小玩意儿，听养父把鉴宝知识拆碎了，揉在先贤们劫富济贫的事迹里，讲给她听。长大后更是闷头钻在鉴宝典籍里。
说到此处，她其实颇觉奇怪。
她的生母作为二品诰命夫人，妆奁中的首饰竟是金包银的。
虞蘅出席筵席还需借继母辛氏头面。
就连她目前所居房内装饰布局，也颇为局促。
虞蘅握着簪子。
是京师之风，府内尚俭，还是旁人有意侵吞？
偷东西竟偷到她头上，真是大水冲了龙王庙。
她初来乍到不好打草惊蛇，且看着便是。
在丫鬟的服侍下妆扮好，虞蘅迫不及待出了内门，发现她的继母辛氏和继妹虞璎早已在院中了。
母女俩在院中聊笑，一派其乐融融。
见虞蘅来了，虞璎登时敛了笑。
虞蘅朝辛氏行了礼：“嫡母，我初来乍到，不知春日宴规矩，还望指教一二。”若是能获得更多信息，于接近褚珅有益无害。
辛氏有些意外，挑眉道：“蘅姐儿倒是个好学的。”
虞璎撇了撇嘴角：“礼仪规矩，自有皇后娘娘指的教引嬷嬷教导。又轮得上母亲说什么。”
“阿璎。”辛氏呵斥。
虞蘅道：“皇后娘娘肯惜愚才，女儿自是感激。这世家之间盘根错节，难免有些隐要之处，宫中嬷嬷不便开口的。嫡母肯指教，女儿定也记挂着。若有行差踏错，失的终归是虞家颜面。”
辛氏闻言笑道：“我才疏学浅，实不敢好为人师。传出去，还当是尚书府嫌弃宫中嬷嬷教导不周呢。只是怜着蘅姐儿诚情，便也说上一句，‘不违祖训，不失闺礼’。”
作为主母，她把该说的话说了。至于其他的，她是一句不会多说的。这皇亲国戚间的勾心斗角，人心鬼蜮，就看这小丫头片子自己的悟性了！
虞蘅心知辛氏一番话说得滴水不漏却无益。这种心思点破也无益，便装作受教的模样称是。她们不愿说，她自找它法便是。
虞蘅那双天生泪眼盈盈带露，美则美矣，却令辛氏想到了华阳夫人，神色越发难看起来。
马车来了。照常礼来说，当是以长幼齿序乘车。
一辆妆花织锦马车停在辛氏面前，辛氏上了车，仆从正招呼虞蘅。虞璎却欺身过去，抢先上了车，伸手朝后头指了指，道：“你坐那辆。”
虞蘅应下，面上不见不悦。
她和辛氏坐一车，免不了服侍，虞璎如此，她倒乐得自在。
马车驶动，见虞蘅仍等在原地，身影越来越小，虞璎放下车帘，蹙眉道：“母亲，果真是沈焕送她回来的？这一路，孤男寡女……”
辛氏嗤笑一声：“沈焕身边自有下属和随从的，何谈孤男寡女。况且他那等出身，又是天纵英姿，眼高于顶，一个乡村野妇岂能入他法眼？他送她回来，该是承了尚书府的情。”
辛氏点了点虞璎的鼻尖，轻笑：“兴许还有你的一份。”
“我的？”虞璎喃喃，想到待会儿能见到沈焕，更是红了脸，“婚约八字未有一撇，还需母亲玉成呢。况且，沈家门第显赫……”
辛氏道：“你的嫁妆我十三年前便已备好，必叫你风光大嫁，便是国公府，也不敢轻看了你。就算那虞蘅回来了也夺不走。”
虞璎颔首，念及什么，又颇有几分忧虑道：“若论齿序……”
辛氏道：“无碍。我正给她议亲呢。嫁出去的女儿泼出去的水，她要再回头深究，却是不能了。若将她许给刑部检校刘衷当妾，倒也算是门良姻。只是那刘检校年过半百且有个悍妻，没少磋磨死几个小的。我再想想怎么和老爷开口。”
虞璎道：“其实她也可怜。要怪就怪她是个没福气的。早不回来，晚不回来，偏这时候回来。与我们相争，定然是输了。”
半个时辰后，虞蘅撩开马车的小帘，看向面前公主府。
并不见辛氏和虞璎的身影，该是没有等她，先进去了。
虞蘅如何不懂，辛氏和虞璎就是想让她失礼出丑。她深吸一口气，在月枝的搀扶下下了车。想来不熟悉礼仪和世家关系，不多说，不多做就不会出错。
婆子向早已恭候于此的侍从及侍卫亮了名帖，侍从多打量了虞蘅几眼，引几人入府。
虞蘅见两尊石狮矗立于前，朱漆大门上的鎏金兽面衔着铜环。门房便比尚书府气派宽敞。她扫过布局，脑中下意识绘制着公主府的地图。
随着侍从穿过月洞门步入后宅。巧匠引活水凿池，叠石为山，在府中造园林之景，美不胜收。春日宴便在这曲水流觞之间进行。
虞蘅所见是府墙高约一尺五丈，青砖实砌，瓦当光滑。南侧有一片竹林。内宅外院守卫至少有四班。把守比以往见到的府邸都严密。
贵女们正聊天等候开宴。虞蘅顺着在末席落了座，扫了眼主座，浔阳公主还未至。
有贵女碰了碰虞蘅，问：“你可知华阳夫人之女——好像叫什么虞蘅的，是被那‘玉面修罗’沈焕寻回来的？”
虞蘅：“……知道。”
她若不知道，那便无人知道了。
“我这儿得了桩秘闻，”那贵女笑道，“这沈焕对虞蘅一见钟情，情根深种，不惜千里相送回京。两人还私订终身。”
虞蘅本不想闲聊，但听到此处，不由得睁大双眼。
沈焕一路送自己回来，话都不曾说几句。
难得说几句话，听得她想把他嘴缝上。
没想到竟传成了这般，真是荒谬。
虞蘅惊诧：“我竟全然不知。姐姐消息怎这般灵通？”
贵女对虞蘅的反应甚是受用，得意扬扬道：“我还知道，那虞蘅在乡野长大，是个不讲礼数的，却生得极美——我观妹妹你便生得极好，不知比之虞蘅如何？”
虞蘅正要插话，那贵女一拍脑门道：“哦对，你又怎会见过她？”
那贵女愈说愈起劲：“想来沈焕到底是慕少艾的年纪，一时迷了心智。他俩这一定终身，怕有半数京师女子失了春闺梦里人呢。”
虞蘅道：“其实，我就是——”
“你就是其中之一？”那贵女见虞衡似有难言之隐，恍然，“是我失言，戳了妹妹的伤心事。罪过，罪过。”
虞蘅：……
这下误会可大了。
有个青衫女子听得兴起，又见虞蘅秋瞳楚楚，忍不住插话：“这位妹妹别伤心，你并非无法可施。景兰姐先前说的有一点值得商榷。沈焕何许人也？他那冷眼冷性，一般人受不住磋磨。依我看，他与虞蘅私订终身之言，不足采信。”
终于有个明白人了。
虞蘅松了口气，道：“没错。”
喉头有些干，虞蘅端起茶杯，浅啜一口。
那青衫女子补道：“听闻沈焕近来性情大变，想来是襄王有梦，神女无心。妹妹你可乘虚而入。”
虞蘅正喝茶，闻听此言，差点呛咳。
见闲聊得差不多了，她摸出手帕轻轻拭唇，随口般问：“今日宴饮盛大，蔚为壮观。公主亲摄一席，想必男席定是驸马主摄了。”
宫中的教引嬷嬷说过，本朝宴饮男女分席。但民风日渐开放，也就高门大族正式宴饮时会保留分席的传统。
那贵女
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