夜空骤然绽开一簌烟火，橘色光芒透过狭窄的天窗，地牢明而复幽，寒风呼啸而入，直钻人骨缝。
虞蘅不由得拢了拢衣襟。翦水秋眸微敛。恰逢年关，自己被冤入狱，也不知阿爹和乡亲们是否还在寒风中着急寻人。
“沈指挥使，这边请——”杂乱的脚步声由远及近。
虞蘅循声望去，只见昨日还趾高气扬的县太爷正谄笑胁肩地走在人群前面。
“火枫寨的匪贼杀人不眨眼，甚是可恨。这女匪便是其中之一。”县太爷所向之人众星拱月，虞蘅只见一角锦衣绽转光华。
女匪？
虞蘅拧眉。
蜀道艰险，剑阁县又山高林密，山匪熟悉地形，来去自如。
县衙典史剿不来匪，便专挑孤寡良民顶罪。
她不过多说了一句，便也成了“匪”。
她早就做好了下狱的准备——从她撬开贪官粮仓的锁，把盗来的粮食分给灾民时——但没想到是因为这种罪名。
县衙典史扭头，谄笑道：“沈指挥使，这女匪狡诈无比，满口谎言。千万不要被她外表所惑。”
恶人倒先上了眼药。
虞蘅紧盯着那角锦衣。火把流照下，提花织锦的缎子愈近愈清晰，回环暗纹烁着金光。
竟是寸尺寸金的金陵云锦。
虞蘅眸光微变。
她不知道指挥使是什么官，只知阿娘说本朝官员俸禄微薄。这一身华丽的云锦抵得上五口之家两年的吃食。
若是贪的，背后是多少民脂民膏？
那人正巧停步。
虞蘅的目光顺着锦衣向上，撞进一道锋锐的视线。
他仪范清冷，远而瞻视，似一把锐利宝剑。
虞蘅不过对视了一瞬，连他面容都未瞧清，便被那视线剐了层皮。浑身上下无所遁藏。
好厉害的一双眼。
她垂眸，仍能感到他的视线寸寸刮过在寒风中裸-露战栗的皮肤，像有上千只蚂蚁在攀咬。
她知道自己面上有大团黑灰，浑身脏兮兮的，像只花猫似的。谈不上貌比无盐，但也好不了多少。
纵然那指挥使有一双洞若观火的眼，又能透过表象，看清多少？
想到此处，虞蘅一凛，迎上他锋锐的视线。
沈焕自十六岁起，做了十年锦衣卫，见过上万双犯人的眼。绝望者空洞，麻木者呆滞，新犯者茫然，心奸者游移。
愤怒者，往往自觉冤屈。
但眼前女子一双天生泪眼，波光潋滟，此刻微带薄怒，似将倾之玉山。
沈焕多看了几眼，越看越挪不开眼，自是看出猫腻来。
他可以肯定，眼前女子是刻意以黑灰覆面的——常理推断，唇边因较为平坦且极少出汗，沉积黑灰的概率极小；鼻梁则反之。
眼前女子脸上的情况却相反。
这种小伎俩自是瞒不过他的眼，但足以瞒过常人。
她倒还算聪明。
只是，连聪明人都不得不使这般手段，此间牢狱之风，可窥一二。
典史没注意到沈焕神色微沉，正点头哈腰地说：“若非知县大人明察秋毫，属下断断不能拘捕此獠，为民除害，当然，若非有沈指挥使和诸位上差大驾，祥瑞所至，小人也是万万没有那个福分的。”
沈焕斜睨他一眼。典史脊背生寒，登时哑声。
“典史想要‘福分’？”沈焕近旁一位下属接过话头，“北镇抚司的‘福分’多得很，械、镣、棍、拶、夹棍，试试？”
虞蘅只见典史跟个鹌鹑一样缩起头。
这些人和县衙官吏不是一丘之貉？
她眼中倒映着火把，亮晶晶的。
知县喉头滚了滚，赔笑打起圆场：“大人说笑了。诸位车马劳顿，下官略备薄酒，为几位大人洗尘。此阴冷污秽之地，无非是些地痞匪徒，案卷俱在。几位大人不若在堂中稍歇，下官令衙役将案卷一一带至堂中检视，既全了公事，也免得大人辛苦。”
县太爷如此着急带几人离开，生怕他们看出端倪。
虞蘅可以确定了。无论这几人是好是坏，至少有实权制住这些贪官。
她上前，把着栏槛，出声：“几位大人，我不是匪徒。我叫虞蘅，家住剑阁县永安村，年方十七——”
沈焕正停在原地，闻言不由抬眸。
年龄对上了。
隔着栏槛，虞蘅道：“我幼时随家人从公平县逃难而来。确为良民，不知何故被诬为贼人。”
籍贯也对上了。
沈焕上前几步，目光落在虞蘅的袖口，道：“手。”
虞蘅迟疑地伸出右手，刚出栏槛，手腕便被一把擒住。她身子瞬间僵硬，不由得心惊肉跳。
仿若刀剑出窍时寒芒乍现，沈焕扼上她的脉门，暼来。那样一张面容近在咫尺，足以让多少人目眩神迷旖念丛生。虞蘅目不转睛望着沈焕，心如擂鼓，却根本无心欣赏。
她的去留就在此人一念之间。
典史见沈焕握着虞蘅的手腕，揣度：“指挥使可是要上刑？”
上刑？
虞蘅望着沈涣，他神色平静，看不出在想什么。
已经有眼疾手快的狱卒拿来了杨木制成的刑具。此刑具可使人十指尽断，生受其痛。
知县道：“指挥使大人高见，拶指之刑必能使贼人乖乖招供。”
虞蘅闻言抽手，奈何沈焕似铁箍般攥着她的手腕。
她暗道不好，若是鞭笞、廷杖之类的刑罚，她没什么怕的，养一阵便是。她怕的独独就是拶指。
她自幼苦练盗术，才使得双手灵巧远胜常人，达到出手无痕之境。若经拶指之刑，十年的努力将在一夜付诸东流。
“别动。”沈焕命令。
声音不大，四周却瞬间寂静，众人呼吸都不敢放声。
虞蘅不动了，翦水秋瞳眨了眨，觑他，语气软下来，楚楚可怜道：“指挥使大人，我真是被冤枉的。”
他捋开她的右手袖子，目光微凝，抿唇。
“左手。”
虞蘅不明所以，抬起左手。沈焕一把拉过，拇指在她左腕揉搓，薄茧刮动肌肤，泛起一阵火热的痒意，筋膜鼓胀，一路烫到耳廓。
虞蘅表面乖巧微笑配合，心中直骂登徒子。
沈焕眼中发亮，眉头也舒展开，继而松了力。
虞蘅雪腕上月牙状胎记旁，赫然留下淡红的指痕。
虞蘅心下惊疑，还不等她细想，沈焕的手穿过栏槛，扣她肩头。
她下意识后仰，他的手看着轻巧没使力，实则用了巧劲，她试图挣脱，反而被拉得更近。
两人隔着两根粗大的榆木栅栏，几乎贴到一起。一衣衫褴褛一锦衣华服，一蓬头垢面一不染纤尘；他瞰她，好像在透过镜面，瞰一个截然相反的人生。
比意识更先到的是触觉。虞蘅额间发丝被他的温热气息吹动，思绪也被吹散般，脑海只剩一片空白。
一旁众人早已看愣了，不敢开口，目光来回逡巡。
沈焕伸手向虞蘅面庞，轻柔拭去她面上黑灰，仿佛在擦拭尘封的汝窑白瓷。
温热的手掌循着她脸颊游走，如暖泉淌过；指尖薄茧蹭过她耳鬓，似粝石磨人。虞蘅视线飘忽，唇动了动，却一时哑口。
后退的力道被沈焕轻松化解，她被迫抬头看他。隽秀英挺的面容近在咫尺，衣上传来的淡淡药香。
他屏息像看一场隔世经年的镜花水月。唇角微微上扬，因气质冷戾，神色似笑非笑，笑也似不笑。
见此情形，众人反应各异。
心思不净的，已然露出意味深长的笑容。
沈焕的下属瞪大了眼睛，怀疑自己尚在梦中。
典史求救般望向知县，知县摇了摇头。一时竟无一人开口阻止。
虞蘅胸膛起伏，蹙起蛾眉。
原以为是难得的清官，没想到竟是个放肆浪荡的登徒子。
众人面前都敢如此轻薄女子，可恶！可恨！
虞蘅只觉得一股热血直冲脑门，慢慢调整呼吸，抿紧嘴唇，手也攥成拳。
眼前俊美的男子，在她看来却不啻于恶鬼罗刹。
不管他打算做什么，她绝不会叫这种登徒浪子占了便宜。
虞蘅似乎站不稳了，双腿一软，向下坠去。沈焕稳稳搀住她，虞蘅顺势拽了下他袖子，站定，睫羽微颤：“谢、谢谢大人。”
沈焕仍站在原地，虞蘅捂着袖口，退开几步。众人便见她面上灰尘已被沈焕拭去，仿若瓷胎釉色渐醒，竟是肤光如雪，胎骨清亮，透出艳胜芙蕖的红粉之色。右眼眼下一粒微痣，使她顾盼之间更添潋滟。
在场诸人都看愣了神。
沈焕却不再多看一眼，转身吩咐：“给她换间牢房。”
虞蘅闻言一惊，再想追问，只见沈焕背影萧肃，玉带勒出窄腰，更显身形颀长，在左右的簇拥下，消失在甬道尽头。
怪人。
虞蘅双手捧上脸颊，发现自己的脸颊不知何时烫得吓人，呼吸灼热，心跳声清晰可闻。
真是怪人。
似酷吏而慎刑，似良吏而轻浮。
若说是急色的登徒子，那眼神又坦荡，不容一分遐念。
虞蘅回神间，已被狱卒带到了一间更大的单人牢房。周边的囚犯比先前的沉默。看她的眼神充满着审视，好奇，甚至还有畏惧。
好处是角落放着草席并薄被，不用再睡稻草秆。
虞蘅长出一口气，伸手摸了摸袖中的玉佩。
也不知阿娘现下身体如何了。
阿娘本是京中清官之女，因其父兄廉洁奉公，不愿同流合污，反被公主驸马褚珅陷害处死，阿娘没为奴籍，流放至此地。结识了阿爹，也有了阿姐和她。可是，褚珅似乎并没打算放过他们，竟害死了阿姐。
阿姐尸骨未寒，阿娘却收到一封信，上面写着褚珅已封侯拜相，入内阁为阁臣，受天下万民敬仰爱戴。
虞蘅想到之前阿姐的尸体漂浮在冰冷的河面，阿娘攥着信大口大口呕血的情形，还是忍不住脊背发凉。
那之后，阿娘一病不起，每日全靠人参吊着命，打底要花一两银子。
当虞蘅面对阿姐的牌位，看到阿娘一点点枯萎在床上的模样，心都要碎了。
素来贪财的虞蘅已经感觉不到付钱的难受。
虞蘅一家不是没试过告官，请求重查旧案，最后总是不了了之。
一次虞蘅潜进县太爷家，竟偷听到知县正和同僚商议要不要把告发褚珅之人抓进牢里。
虞蘅不知道褚珅这条贪污的船上绑了多少人、哪些人，也不知知县先前贪污的赈灾粮，多少进了褚珅的库房。
那日之后，虞蘅带人不声不响盗走了知县贪来的一箱银锭，开始策划亲手复仇。
如果有个人要受尽锥心之痛，要下十八层阿鼻地狱，这个人不该是她的家人，不该是背负污名而死的清官，更不该是因赈灾粮被贪污而受难的乡亲，而是京城那个荣华富贵位极人臣的畜生。
如果旁人不可靠，畜生注定逍遥法外，那么她就以命换命，拉着畜生一起受油炸火烹，一起永世不得翻身。
虞蘅需要钱。
需要很多很多钱。
为此，她不惜违反“不犯天敌”的盗术守则，也是破例偷了未证实为贪官之人。
虞蘅摸索着袖中的玉佩，那个沈指挥使果真富贵。
哪怕不便细看，她光摸也能断出这玉料上好，做工精细。把它拿去当了，至少药钱不愁了。
心里的弦松了，连日的疲惫便袭上来，虞蘅躺在草席上，平复呼吸，合眼养神。
直到放饭时间，虞蘅揉揉眼睛，静静等待狱卒把饭盆甩到地上，却没听到声音。
她抬头，正见栏槛外，典史把饭盆端端正正放在地上。
虞蘅连忙趿了鞋走近。
惯例的稀粥变成了粳米饭，甚至还盖了几块烧肉。
这典史拜高踩低，忽地这般善待，定是上头那位大人保全自己。
但那位大人只是看过自己，尤其留意胎记和面容，这有什么特别的呢？
虞蘅自嘲地想，总不能自己有什么皇室血脉罢。
典史起身，并未如往日一般径自离开，而是上下打量她。
这小娘子看着柔柔弱弱的，擦干净脸确是个美人。但先前灰土满面又看不出来，怎么会吸引了锦衣卫指挥使的注意？
虞蘅眸光一转，问：“官爷，今日怎的有肉？”
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