说是这样说，但两个人比谁都怕。
“霜降，这个口脂再淡些，太夺目了。”
“小姐，你把这个软甲穿上，防身。”
“霜降，迷药都带了吗?”
“带了带了，要带刀吗？”
“刀？这，这倒不必吧。”走出门她想了想，又折回去，“哎，还是带着吧。”
两人大包夹小包，小包套小袋，一路拖拖沓沓才出门。
“哎哟喂，两位小主子哎，您当这是出宫踏青呢，带这许多！”领事公公吓得直跺脚。
一顿搜刮下来，啥也没剩。
宋杳耷拉着脑袋用手在背后戳戳霜降，霜降又埋下头碰碰宋杳，两人一句话也没说。
“这鼓鼓囊囊的是啥，也得脱了。”
“啊！”
连最后一点儿小心思都被拆穿了。
——
八月的尾巴裹紧夏末最后一点热，烧得人心惶惶。
围猎场四面早已旌旗如云，明黄的旗幡随风招展，翻涌如浪。
远处护军布围的号角隐约传来，人声马蹄声交织一片。偶有林间惊鹿掠过，飞鸟振翅之声此起彼伏，一派热闹非凡的排场。
祭台早已布好各类陈设，吉时一至，礼乐声起，天子率文武百官肃穆行礼，焚香祷告，祈求郊祀顺遂。
礼毕之后，一声号角划破长空，发出三声长鸣。
闻令，护军四面围阵，旌旗肆意挥动，击鼓之声此起彼伏，数千骑人马自外围缓缓逼近，将林间野物驱向围心。
待布围既定，天子亲驾至围前，由侍卫奉上弓箭，围场众人屏息凝神，只等天子引弓，行开围首射之礼。
箭矢破空而去时，四下先是一静，紧接着便发出山崩地裂般的万岁之声，文武百官皆拱手喝彩，声浪自内围一阵高过一阵，漫过山野。
这场祭祀大典才算真正拉开帷幕。
秋阳虽不似盛夏般酷烈，倒也能晒得人面颊滚烫。
衣领被浸在汗水里，发出一股子馊味，却无人敢动，看来随行站着也不是件轻松的活。
宋杳垂首躬立，汗水沿着她的额角一路流到鼻尖，她焦躁地微微晃身，可怎么也甩不掉那滴汗。
令人感到更加灼热的是周遭迅速爬来的目光，一个越过一个向上，将她死死钉在那里。
仿佛这围场猎的不是物，而是她活生生一个人。
见她迟迟没反应，内侍太监又高声喊：
“陛下有谕——宋杳近前听赏！”
赏？
宋杳这才回过神，往前急急跪去，身子下意识蜷缩成一团，她只想小点再小点，让四下目光瞧不见她这窘迫模样才好。
她忽然有些想念孟槐安了。
御幄之前传来天子声音，还有其他人，熙熙攘攘，她听不清。
她还趴着，可又感觉自己飘着，不敢抬头，只凭余光去捉眼前人的声音。
有两个字轻飘飘掉进耳朵里——永宁。
是她？
宋杳慢慢蠕动着直起一小段身子，却也只够瞅见眼前人的衣角。风掀袍角，露出内里的窄袖骑装，足下乌皮软靴，腰间还悬着一枚玉佩。
只是那形状却不像女儿家该欢喜的模样，白玉已微微泛黄，上尖下圆，中间圆孔光洁，两侧透雕的螭虎正蜷身相搏。
玉佩正对她身前，日光一照，玉色刺得她心头一晃。
一些不合时宜的记忆在此刻涌了上来。
霜降曾回禀过，那些刺杀她的死士，后脖颈之间就纹有这种鸟兽相搏纹。
是她！
她把身子更直了直，还没来得及细究，就听见座上之人说：
“皇兄，江南漕粮一事既该赏宋大人，寻常珠宝也无甚稀奇。不妨借此大典，赐其令千金一个入猎场骑射的恩典，也算慰劳他前番辛苦。”
说罢，她故意顿了顿，语气松快又带着几分撮合的意味：“既能让宋姑娘开开眼界，也算是皇兄体恤臣下，一举两得。”
天子微微点头，似是应允。
宋思稷闻听此言，忙叩首接话：
“微臣谢陛下美意，只是小女柔弱不堪，不通骑射，实在难当此等嘉赏。”
永宁当即嗔怪一声，扬声道：“皇兄既开金口，那便是天恩。宋大人也太过小心，又不是让她上阵搏杀，不过跟着众人一同走走，见识见识皇家围场，有何不可？”
这话落定，便是再无推辞余地，宋杳这猎场一行，是非去不可了。
只见群臣队列中缓步走出一人，朗声道：
“陛下，宋姑娘初入围场，不懂猎场规则，难免恐慌。臣愿随行左右，护其周全，免陛下与宋大人忧心。”
来人正是刑部侍郎裴蘅。
只是这话还没掉地上砸出响儿，就被永宁驳回去：
“裴侍郎本是武将出身，一身刚硬气，哪里懂女儿家心思，别回头把宋姑娘吓坏了。”
“臣妹倒是听说，江南一行蒋公子亦有功劳，皇兄何不一同嘉赏，叫他随行照料，岂不更为妥当？”
良久，座上之人才大笑起来，目光掠过地上众人：
“那便依永宁之言。”
旨意敲定，众人不好再多说什么。
号角声再次吹响，这次是从高坡而来，声音低沉雄浑，震得林间飞鸟四散惊起。
旌旗蔽日，马蹄声由远及近，皇室仪仗自两侧划分两列，金甲侍卫环立左右，一派肃穆威严。
宋杳一身轻便骑装上马，这些日子倒也练过，虽不太娴熟，但也勉强能控住。霜降则守在不远处，屏气不敢多言。
待天子一声令下，众人才纷纷策马进入围场。一时之间马嘶声、喝令声、弓箭声此起彼伏，马蹄带起尘土纷扬，野兽惊蹿，百官宗室分开追去，队伍被渐渐拉开。
宋杳握紧马缰，心下清明，这局是明着冲她来的。如今她别无选择，只能尽快寻一个稳妥可靠的人紧随左右，安安稳稳撑到围猎结束，再清算。
裴蘅借着追猎一头乱窜的野兔，勒马转弯故意绕到她附近，两人目光在空中短暂一碰，无须多言，便已各自心领神会。
时间一分一秒过去，宋杳坐在马背上却是如坐针毡。
忽然林深处一阵沙沙作响，不知哪里冲出来一头黄羊，像是受惊过度，慌不择路地朝着她直冲而来。她还没来得及惊呼躲避，□□坐骑已受了惊，长嘶一声扬蹄狂奔。
蒋为与裴蘅几乎同时瞥见，二人脸色骤变，当即挥鞭驭马急追。
可受惊之马狂奔如箭，二人纵是快马加鞭，也瞬间被拉开距离。
“咻——”
一道冷箭飞来，直直射在裴蘅马前寸许之地，紧
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