孟希夷一通痛骂，数落，再循循善诱，忽悠，魏昃被收拾得神思恍惚，深一脚浅一脚离开。
接着，何掌柜到来。他带着一千两飞券，二百两雪花银锭，赔笑道：“五少爷心地善良，除鸣音之外，还替春绿赎了身。春绿比不过鸣音，身价只得两百两。少东家虽没发话，东家做主替少东家讨了来。五少爷一下要替两人赎身，手头一时周转不过来，鸣音自己出了一百两，春绿拿出了八十两。东家说少东家是明白人，人多热闹，不如干脆双喜临门。”
雪花银带着霜丝，散发着阵阵冰凉。孟希夷面不改色，取了六十两银锭放在何掌柜面前：“劳烦何掌柜，你回去与吴东家说一声，待我得空，再请他吃酒。”
何掌柜笑得眼角皱纹挤作一团，他收起银锭，道：“少东家果真痛快，东家也想结实少东家。东家还说......”
他的声音不由自主低了下来，“崔家铺子的匾额拆了下来，以后要改成福源寿材铺，铺子的掌柜，换成了原来的管事段平福。段平福是英国公府的家生奴仆，行事谨慎，颇有手腕。崔康是大长公主奶娘的堂侄，凭着这层关系，才管了铺子。段平福早间带着明前径山茶登门，说是在戏楼办比试之事，给戏楼添麻烦了。”
吴家戏楼屹立多年不倒，靠着就是口风紧，行事谨慎。戏楼连着给程丰垚添了两房爱宠，吴东家卖她一个消息，算作是赔罪。一边是大长公主，吴东家不可能得罪狠了。
孟希夷承吴东家这份情，她欠身道谢，并不多追问段平福上门之事。
戏楼忙，何掌柜很快告别离开。孟希夷收好飞券，许丛明走了进屋。
自从她亲事定下来之后，他少了那股混不吝的吊儿郎当，日渐稳重。看到匣子中装着的银子，他愣了下，问道：“何掌柜为何给你送银子？”
孟希夷没回答他，示意他坐，道：“阿乌，你去把阿爹找来。”
许丛明怔怔望着她，道：“可是因为程五鸣音之事，戏楼给你赔罪来了？”
孟希夷道：“算是吧。”她笑了笑，道：“你陪着阿爹去买车马，待后日去比试时，你就能坐上新车了。”
许丛明勉强挤出丝苦涩的笑，他忍了忍，终是开口问道：“阿希，你真不在意？”
孟希夷叹息一声，无奈地道：“我在不在意，又能如何呢？”
程丰垚的风流多情，京城无人不知。他并未掩饰，定亲之后亦照样行事。
即便孟希夷是高门大户出身，也无可奈何。
许丛明心里难受，他帮不上忙，只能默默念叨，这次比试一定要取得头筹。
孟仲柏很快进了堂屋，王氏已与他说过银子之事，看到银子倒不惊讶，只眉心紧拧成一团，道：“阿希，苦了你了。”
孟希夷笑了声，道：“阿爹，家里的车马该换一换，驴子脚力慢，一辆车不够用，家里也需要人手帮忙。不如干脆买两架马车，再寻忠厚老实的夫妻，洒扫粗活交给妇人，男人伺候马，赶车。”
孟仲柏想到王氏操劳这些年，是该闲下来享享清福。待辛氏生下孩子之后，她也有功夫帮着看顾。不过，孟家人皆节俭，他斟酌了下，道：“骡子比马便宜一半，力气大，养起来也比马省草料。不若买两匹青壮骡。”
孟希夷算了一下，确实能省下一大笔银子，她点点头，道：“阿爹说得是，就买骡子。车便宜，选两架结实的车，坐起来舒服些。”
孟仲柏想到银子的来历，他只肯拿五十两银子，道：“驴子旧车能卖些钱，这些足够。其余的银子，你自己留着。”
骡马市离铺子只有半盏茶的车程，孟仲柏见太阳还未落山，与许丛明一道驾着驴车前往，先去询价。
孟希夷带着银子回后抱厦，放好之后出来，后角门被敲响。
一般来这里敲门，皆与孟家来往密切。孟希夷以为是安药婆她们，待阿乌前去开门，竟是多日没见的孙士骐。
安药婆曾说起过，孟希夷定亲之后，孙士骐就到了京郊书院读书，黄氏留在安县妹妹家中，并未回京。
看来，母子俩的关系，似乎产生了难以弥补的裂痕。
孟希夷走出去，见他瘦了一圈，她顿了顿，道：“阿骐，进屋来坐。”
孙士骐一瞬不瞬地打量着她，眸中藏着掩饰不住地焦灼，他顾忌着孟希夷是未出闺阁的小娘子，并不进门，道：“我就不进去了，就在外面说会话。”
孟希夷也没勉强，她轻轻掩上门，随着他一道来到小巷，问道：“今朝书院旬休？”
小报上程丰垚的消息，孙士骐便不顾一切进了城。待见到孟希夷时，除去难受，万千言语，他半个字都说不出口。
孙士骐默了默，终是鼓起勇气问道：“阿希，我看到小报了。你.....你可还好？”
孟希夷叹息一声，坦白地道：“算不得好，也不会更坏。”
孙士骐神色落寞，他嘴角扯出一丝笑，道：“阿希，我没用，帮不了你什么。你要多保重，别难过。”
孟希夷笑道：“好，你也要多保重。”
两人沿着小巷慢慢走着，太阳往西边而去，落日透过树叶洒下来，鸟雀偶尔鸣叫，喧闹中透着宁静。
到了梧桐树下，孙士骐只恨不得与她一路走到白发苍苍，他强自忍住，道：“阿希，我回去了，你也回去吧。”
孟希夷停下脚步，道：“好，我回去了，你也专心读书。”
孙士骐想到上次的一别，他们之间，就永远隔着天堑。他不忍道别离，更不敢看她，脚步匆匆，逃也似仓皇离去。
孟希夷望着他的背影，心中也闷得慌。她转身往回走，一步步踩在细碎的日光上，不由得想着。
若他们不曾错过呢？
旋即，孟希夷就晃晃头，将这个念头抛诸脑后。
世间并无那般多的假如，她只看当下。
身后传来急促的脚步声，孟希夷
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