暮春的夜雨缠绵，流水顺着瓦当，叮叮咚咚落入沟渠。
周勖宁浑身一僵，孟希夷察觉到他的反应，却一动不动埋首在他身前。
湿润的水气，若隐若现的栀子香，与周勖宁身上干净的气息混杂在一起。伴随着酒意翻滚，孟希夷神思一阵恍惚，真真切切地感到沉醉的目眩神迷。
只很快，孟希夷便被大力推开，周勖宁君子风度，待她站稳之后，方松开她。
周勖宁手指曲了曲，垂眸望着孟希夷脚上的木屐，道：“你且等一等，我让侍卫去替你买双新木屐。”
难堪，失望，不甘，万般情绪涌上心头。孟希夷只想赶紧离开，她极力地维系着仅存的尊严，弯腰解下木屐，平静地道：“无妨，就一小段路，待回家我换上干爽的鞋便是。”
周勖宁淡淡地看了她一眼，他没再坚持，转身进屋。
孟希夷几乎逃也似上了马车，借着车厢的昏暗，她才难过地蜷缩起来。
周勖宁的平和，斯文，令她鬼迷心窍，忘了自己的身份。她的八字带煞，寻常人都避之不及，何况最讲究吉利的天家贵胄。
即便周勖宁不在意，以他的身份，何种女子都唾手可得。她究竟是自大了。
不过，孟希夷很快就坐直了身体，愤怒莫名。
他凭什么看不上她，肯定是他无能。既然他高傲不可一世，她也照样如此，他有何了不起！
一路上，心思起伏不平。回到孟家，孟希夷与父母打了声招呼，叫上孟道夷前去账房小院，她飞快写了一封信，封好交给他，道：“大哥，劳烦你跑一趟，将信送给万丰鹤。”
程丰垚买鸣音，崔康倒台之事要抢先上报，赚银子才是大事。
夜里，孟希夷难得没睡好，总是迷迷糊糊，时睡时醒。早间起来，天放晴了，孟希夷在院中跑了几圈，拉弓射得草垛上的箭矢密密麻麻，出了一身汗。洗漱之后，她脑子清醒了些，心头始终像是蒙着一层雾。
孟仲柏忙着铺子买卖，孟希夷便专心准备挽歌郎比试之事。往年都是她在操持，今年稍有变动，她依旧有条不紊，很快便准备妥当。
午后，王氏端着一竹篮枇杷来到账房，道：“阿希，你尝一尝。”
枇杷黄橙橙，散发着馥郁的香气。孟希夷剥开尝了一口，差点连牙都酸掉。她吐到废纸篓中，问道：“阿娘，这是市坊买来的枇杷？”
王氏舍不得，连忙将竹篮拿到面前，道：“这是侍书送来的，说是魏推官送给你的宽慰之礼。魏推官忙，他要下衙才能亲自来。”她忍了忍，终究是关心地道：“阿希，小报上称程五少爷买了个戏子，此事是真是假？”
孟希夷点头，道：“鸣音在吴家戏楼唱戏，我们以前见过。昨天我在戏楼，程五买鸣音，我都知道。”
王氏气得要破口大骂，孟希夷笑着劝她，“阿娘，没事。”她压低声音，将银子之事说了：“阿娘一直操心我的嫁妆，这下，我的嫁妆有着落了。”
听到银子，王氏脸色勉强缓和了些。她叹了口气，道：“阿希，常言道难得糊涂，可糊涂人哪过得好日子，活得太通透，又没意思得很。你自小有主张，是个明白人。阿娘还是要多劝你一句，程五少爷不是良人，你守着明白过日子，这一辈子，就难熬了。”
幼时王氏怕她活不了，长大后王氏操心她的亲事。亲事有了着落，王氏又担心她过得好不好。
孟希夷心里暖意流淌，道：“阿娘，我知道了，以后，我就睁一只眼闭一只眼，每天乐呵呵，跟阿娘一样，长命百岁。”
王氏忍俊不禁，道：“真活到一百岁，那也没意思得很，人老了，一身的病痛，还连累后人。”
孟希夷很快改口，顺着王氏的话道：“那无病无灾一辈子。阿娘，后边宅子的枇杷好像成熟了，我去尝尝可甜。”
王氏赶忙道：“你快去，省得被鸟雀糟蹋，可惜了。”
孟希夷叫上阿乌拿着篮子，前去荒宅。杂草拔过之后，荒芜的院子草木长得愈发茂盛。西侧角落的枇杷树，拇指大小的枇杷累累挂在枝头。向阳处的枇杷，被鸟雀吃了大半，余下稀稀拉拉的几颗。
阿乌仰着头，欲欲跃试道：“小娘子，我会爬树，我上去摘。”
“你太矮了，树滑，还是我上去吧。”孟希夷将半旧布裙往腰间一卷，伸手抓住了枝丫，腿几登，灵活地上了树。
她先摘了两颗金黄的枇杷，扔给阿乌一颗，靠在树枝上，剥开皮尝了起来。枇杷还是酸，与魏昃送来的差不多。
王氏舍不得留着喂鸟雀，孟希夷将发黄的枇杷全部摘下，装了小半篮子。她从树上下地，与阿乌一道离开。
这时，大门被推开，魏昃从门外探进头，看到孟希夷，他走了进来，拿手闪着风，抱怨道：“这般热的天气，你跑来这里作甚。”
“你送来的枇杷酸，我来摘甜的枇杷。”孟希夷毫不掩饰地嫌弃，让阿乌带着枇杷回去，指着挂在天际明晃晃的太阳，道：“你不是要待下衙才来？”
魏昃唉声叹气往石阶上一坐，道：“这些天忙得不可开交，累得都快虚脱了。反正差使告一段落，我便先离开了。”
孟希夷打量着他，见他确实比以前瘦了些，眼底挂着明显的两圈青色，道：“还不是田黑虎那些烦心事。袁都虞这群蠢货，一天天净惹事。上面查到文书纰漏，让仵作重新验尸，查出田黑虎是先被闷死，再将他吊了起来。袁都虞他们杀人，被关进大牢受审。张瘦猴他们又惹了祸，从早到晚都在审案。”
孟希夷敏锐地道：“上面，谁盯着你们府衙的差事了？”
“是太子！”
魏昃一脸郁闷，他愤怒地挥舞着手臂，最终蔫头耷脑，道：“太子亲自过问，差使出了差错，张府尹跟着吃了挂落，被罚了一年俸禄，我被罚了三年。”
孟希夷听到周勖宁，心情低落下去，一时没有做声。
魏昃倒是很快振奋起了精神，道：“三年俸禄而已，反正俸禄没几个银子，我罚得起。妹妹的船过两天就到京城了，嘿嘿，妹妹有银子。”
孟希夷不清楚永安侯府的情况，问道：“你妹妹从何处回京？”
“你对我毫不关心！”
魏昃不满地控诉，孟希夷冷目相对，他又自顾自下了台阶，道：“阿娘是阿爹填房，我上面有两个兄长，
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