李承钧刚踏上金瑞厅前的台阶，便不自觉地起了一身寒栗，他偏过头，敏锐地嗅出空气里扑面而来的微妙。
迈出几步后，厅门在他身后缓缓合上，面前的情形令李承钧眉头紧蹙，他眨了眨眼，视野中的一切依旧清晰，适才的预感得到了印证，这是他从未料想过的场景。
正前方坐着神色严肃的周致远和捏着手帕捂在嘴边的谢凌，二姨娘和三姨娘错身而立，一个得意，一个紧张。周若瑾直直地跪在正中，背影透着坚决刚毅，宁启在她侧后方跪着，素日不离手的刀搁在了身侧的地砖上，周怀璟耷拉着脑袋跪在周若瑾的另一侧，旁边一个看不清脸的女使俯着身子，哆嗦着趴在地上。
李承钧敛容屏气，站在那里停顿须臾，大脑飞速地运转试图捋清思路，心神略定后，他才接着迈开步子，向上首的位子走去。
清脆的脚步声由远及近，熟悉的金丝乌袍带起一阵龙涎香气经过周若瑾的面前，她微微侧过头，盈满水波的明亮双眸与李承钧疑惑的眼神相接。周若瑾强忍着眼泪，目光中又添了几分倔强。
今日一早，周若瑾梳洗过后，心情舒畅地走出天羽台。
往大门去的路上，她忽而想到给文念公主备下的礼物中，有一样碧玉缠枝花纹洗，文念公主一向不在学问上用心，她送这件会不会有讽刺之嫌？即便文念略过，可柔妃难免不多想，若以为自己在炫耀才学，岂不是惹人厌烦，无端树敌。
正琢磨着要不要换个礼物，迎面闯进一个人影，周若瑾也没留意，径直走着，却不曾想这人并没如她所料停步侧身施礼，而是挡在了她的面前。
“大小姐，老爷请您去一趟金瑞厅。”
说话的女使并不是周致远的人，而是二姨娘的心腹柚香。
周若瑾心中暗觉不妙，淡淡说道：“今日文念公主开府，我要去赴宴，父亲许是忘了，待我回府后，自会去父亲书房谢罪。”
柚香未让路，语气恭顺却斩钉截铁，“老爷说了，请大小姐即刻前往金瑞厅，有要紧事问大小姐。”
话音未落，柚香身后又走来几个年长的嬷嬷，周若瑾心道，看来二姨娘今日，是铁了心要撕破脸了，她冷哼一声，“不知我犯了何罪，竟要嬷嬷来押着我。”
“大小姐言重了，婢女不敢，只是遵照老爷的吩咐，护送大小姐罢了。”
周若瑾瞟了一眼柚香，没再开口，抬腿向金瑞厅走去。
院子里比平日寂静许多，零星几个洒扫的下人手中动作默默加快，在周若瑾跨过门槛后利落地消失不见。
周致远威严地坐着，二姨娘立在一旁，见周若瑾进来，侧过身子看了过去，虽满脸的担忧和关切，但周若瑾只瞥她一眼，就瞧出了她眼底极力压制着的快意。
“给父亲请安，”周若瑾在宁启前面几步的地方站定，施了一礼，“不知父亲找女儿来有何要事。”
周致远没答话，倒是二姨娘抢先说道：“也不是什么大事，这不，大小姐也到了该婚配的年纪，妾身多嘴问一句，不知大小姐可有看中的公子。”
“前阵子，若瑾已与父亲商议过了，一切听从父亲安排，”周若瑾面无表情，垂眸看着前方的地砖冷冷道，“父母之命，媒妁之言，姨娘这一问，倒显得若瑾少条失教，不懂礼数了。”
二姨娘听出周若瑾讥讽她身为妾室却妄图越俎代庖的弦外之音，脸上含糊的虚假温情也维持不住了，只道：“妾身只是想向大小姐问清楚，莫冤枉了宁侍卫。”
从进门时周若瑾便觉得奇怪，宁启怎的没有守在周致远身边，而是面对他站着。
此言一出，周若瑾瞬间晃了晃神，她极力压抑着情绪，装作不解的样子问道：“二姨娘这话何意。”
二姨娘向她转过身去，背对着周致远，脸上的表情不似方才一般收敛，“大小姐，打扫天羽台的女使前些日子来禀报妾身，说大小姐屋里御赐的云纹玉质茶杯少了一个，她惶恐不安，以为天羽台遭了贼，又或是哪个下人手脚不干净。她怕哪日事发，自己被撵出府，特来告知于我。妾身怕打草惊蛇，赶紧找了几个能干的偷偷探查了一番，小姐猜怎么着，竟然在宁侍卫的房里找到了。宁侍卫将其仔细地藏在了衣柜里，用手帕包裹着，且那手帕，给浣衣的女使瞧过，都说曾是大小姐的贴身之物，实在可疑。可妾身又觉得，宁侍卫在府里多年，委实不像是贪财之人，所以，妾身斗胆猜测，也许宁侍卫偷藏这玉杯，是为着和大小姐的情谊。”
周若瑾渐渐摸清了二姨娘心底的算盘，暗道，怪不得杨叔那天稍晚些去花园里翻找，并没寻到她投出去的那个玉杯，原是被她抢先一步。
周若瑾耐心地等二姨娘说完，目光丝毫没有偏向她，而是盯着周致远的眼睛郑重道：“父亲，女儿与宁侍卫，并无私情。”
周致远抬眉看了她一眼，这点他倒是确信，昨儿宁启刚向他禀过，陆墨尘那日是坐着周若瑾的马车去的皇宫，若二人有私，他大可隐瞒不报。
不过周致远没说话，只端起茶杯啜饮一口。周同珺北上，他知道二姨娘心里憋屈，也乐得看看她要如何出这口气。
二姨娘见周致远依旧沉默，愈发肆无忌惮起来，“大小姐，有无私情，可不能只凭一张嘴说，如今物证摆在眼前，大小姐的意思，是宁侍卫一厢情愿，偷了大小姐的手帕和茶杯？”
“二姨娘慎言，”宁启在一旁开了口，“宁启绝不敢对大小姐无礼。”
“只凭一个藏在暗处的物证，二姨娘居然能推测得这般头头是道，确乎才识过人，”周若瑾冷静道，只用余光不屑地瞟了她一眼，“不过二姨娘应该清楚，那两个物件儿，莫说是天羽台，便是整个卫国公府，只要有人存心陷害，便都可拿到。此等莫须有的罪名，恕我与宁侍卫不敢承担。”
“大小姐的意思是，妾身拿着这东西来陷害你？”二姨娘被说中了心思，有些气急败坏，她“噌”的一声转过身，三分哭腔里夹杂着两分娇气向周致远道，“妾身请求老爷，把卫国公府的下人们都细细查一遍，看看到底是谁偷了大小姐的东西，还妾身清白。自然，若妾身果真有罪，也请老爷尽管责罚。”
“好了，”周致远终于懒洋洋地打断了她的诉求，把茶杯往手边的案台一磕，若无其事地问道，“若瑾，陆墨尘敲登闻鼓那日，你在哪里。”
“父亲，”周若瑾心下一颤，声音也跟着止不住地发抖，神色慌乱难掩，“父亲，女儿在，在去广文院的路上。”
周致远的手撑在膝盖上，探过身子紧紧盯着周若瑾的眼睛，“这儿没外人，你实话实说。”
二姨娘不明所以，一时不知该看向何处，周致远冷峻的面容威慑着她，二姨娘偏过头，一声也不敢哼。
周若瑾斟酌片刻，终于下定了决心，她全身紧绷着，未控制住声量，突如其来的高亢声响把她自己都吓了一跳，“父亲，女儿在去广文院的路上，碰见了陆墨尘，她说有要事，求女儿送她到皇宫。”
厅内一片沉寂。
“父亲，”周若瑾缓了缓神，撩起衣裳跪了下去，“女儿那时不知陆墨尘去敲鼓的缘由，看她很着急，又是安阳郡主相识之人，女儿便送了她。然则，女儿确实搅扰了父亲的计划，愿受父亲责罚。”
周致远收回阴冷的目光。昨夜他命人秘密地绑了周若瑾的车夫杨勇，周若瑾的说辞，与他审讯杨勇得出的大体相似。
其实，周致远听到宁启的回禀后，便猜测周若瑾是无心之过。若说问讯杨勇后信了五分，眼下当面问过她后，看着她的神情和状态，周致远几乎完全确信。只是对她的刻意隐瞒，周致远心里有些不悦。
“哦，怪不得那日大小姐回来得早，”二姨娘察言观色，忙适时地插话道，“大小姐彼时定然精神恍惚，说不准这玉杯便是那时丢的，大小姐如若仔细想想，能回忆出什么也未可知。”
周若瑾只是个引子，二姨娘真正的目的，其实是想让她咬出周怀璟。
“起来罢，”周致远对周若瑾道，语气轻松，“此事虽小，但堤溃蚁穴，今日是玉杯，明日胆子大了，不知会拿走府里什么东西，必得严查到底，以儆效尤。”
周若瑾没有起身，而是俯了下去，叩首悲凄诉道：“父亲，女儿畏怯，有些事情不知如何向父亲开口，遂一直拖着，酿成大错。”
周致远以为她所言是指陆墨尘一事，便道，“此事便罢了。日后记得，不论你多良善，都要少管闲事，小心惹祸上身。”
“是，父亲，女儿记下了，”周若瑾颔首，而后，仍然跪着向周致远，犹豫片刻道，“父亲，其实，那玉杯丢失的经过，女儿的确记得。可是，这之间的来龙去脉，女儿实在难以启齿。”
周若瑾早参透了二姨娘的意图，不过询问伊始，她不愿轻易被二姨娘利用，落个攀扯弟弟的名声。
然而现下，周致远意欲彻查，府上人多眼杂，不免有人见过她和宁启。假若二姨娘再添油加醋，恐怕不得善了，还不如照实说。
既然二姨娘为她铺好了台阶，她顺水推舟还能少个冤家，届时只需作壁上观，看两个姨娘博弈便可。
二姨娘本想一箭双雕，再者她贸然告发周怀璟又太过直白，找不到什么合适的由头。方才听周若瑾态度强硬，一时间有些后悔自己过于贪心。
正郁闷着，听周若瑾松了口，二姨娘忙搭腔道：“大小姐想起什么，不妨从实告知老爷。大小姐是府上的嫡长女，如果其中有冤屈或误解，老爷自有决断，也会体谅你的。”
周若瑾羞愧地低着头，好不容易才开了口，踌躇着支支吾吾道：“父亲，女儿那日在花园里，撞见了三弟和墨书庭的女使在草丛中行不轨之事。因着当时未认出三弟，便把手中的茶杯扔了过去。这事太过令人震惊，加之女儿心头尚念着陆墨尘一事，所以后来，便把丢出去的玉杯抛在了脑后。”
“此话可当真？”周致远沉声道。
周若瑾俯身叩首，诚笃地一字一顿道：“女儿所言，句句属实，请父亲明察。”
“这，”二姨娘听周若瑾说完，心内舒畅了许多，赶紧问道，“难道是三少爷前些天抬进房里的那位兰香姑娘？”
“不是她，我彼时不知所措，但好在问了句，她说她叫，梨香。”周若瑾抬头回道，语气坦荡，“女儿知道，府上家风清正严明，事发突然，满心只顾着帮三弟保住这个秘密。于是，我便向三弟建议，何不直接向父亲把她求过房里，给了她名分，她也就无法将此事传扬出去了。三弟应得痛快，女儿却不曾想到，他问父亲要的女使，却是兰香。那日晚些，我问三弟缘由，他只道会安抚好梨香，叫我不必操心，女儿有口难言，只得将此事深藏。”
“竟有此事！”二姨娘见周致远沉默不语，口气惊叹道，“老爷，不如传三少爷和那女使来问问罢。”
周致远略略点头，二姨娘见状，忙出去吩咐柚香了。
周若瑾思忖着，今日情况不妙，且不说自己隐瞒了两件事，即便那梨香是二姨娘的人，可若周怀璟矢口否认，三姨娘再来纠缠一番，她岂不是被逼入险境，“父亲，女儿之言，有人可以佐证。”
“起来回话吧，”周致远看向她，“你有人证？”
“也不算人证，那日在花园，只我一人瞧见，”周若瑾闻言起了身，恭敬回道，“不过，女儿虽进退两难，却也不想就此作罢，毕竟，这不是三弟一人的事情，而是关乎卫国公府的声誉。女儿思来想去，前些日子便找了楚王殿下言明此事，拜托他去查查梨香的底细，未雨绸缪。”
周若瑾虽遂了二姨娘的意，供出了周怀璟的烂事，但她没那么好心，替二姨娘遮掩梨香的身份。
“宁启，”周致远略一思索，“编个由头，找个机灵的去公主府把楚王殿下请来。”
宁启听令去了，经过回到厅里闻得周若瑾之言愣怔在原地的二姨娘时，愤恨地瞪了她一眼。
二姨娘猛地听到周若瑾这话，心跳不由得急剧加快，然则她想了一想，梨香的身份无异，她是进府后才被自己选中的，府内一应事宜都在她的掌控下，楚王的手还伸不进来。
二姨娘边走上前去边琢磨着，楚王来了也是好事，有他为周若瑾说话，周怀璟今日定然跑不掉了，想到此才算宽了心，二姨娘平复着情绪准备迎接下一场战役。
这一次要比方才顺利得多，虽然三姨娘跟着周怀璟气势汹汹地来了，但二姨娘眼光不错，那梨香是个能说会道的，声声恳切，字字泣血，在场之人无不动容，恨不能跟着唾一口周怀璟。
周怀璟慌乱地矢口否认，“父亲，儿子从未与梨香行过苟且之事，请父亲明鉴。”
“三少爷可要想清楚再说，”二姨娘在旁道，“难道大小姐和梨香一起诬蔑你？”
“老爷，二姨娘，梨香不敢，”梨香跪在地上凄切道，“婢女每日在墨书庭为三少爷浣衣，只远远见过大小姐，若非那日在花园，婢女恐怕一辈子都够不上和大小姐说句话。”
直到刚才来金瑞厅的路上，周怀璟才把这事囫囵半片地告诉了三姨娘。
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