十一月十一，乌云压城，遮天蔽日。
周若瑾推开大门，穿过堂前拐到后院，迈进了她最熟悉的书房。
环顾四周，屋内除了几件孤零零的陈设，连一粒灰尘都见不到，好像从没有人在此生活过。
整个雁栖书林失去了往日的生气，它承载的所有故事都随之消失无踪，没留下一丝痕迹，变成了一具空荡荡的骨头架子。
站在这一片洁净的废墟前，周若瑾闭上眼，深深地呼了一口气。
“怎么进了屋还不知关门，这样傻站着，小心被冷风吹病了。”
周若瑾披的一身青狐裘衣，将她因这声关切而惊起的微颤尽数掩下。
“多谢太子殿下关心，”见允成在来人身后关了房门，周若瑾转过身子，莞尔一笑，“这狐毛暖和得很，今儿这风还穿不透。”
李承钧得意地坐到了茶桌旁，“你这身青狐皮的样子旧了些，孤最近新得了一张上佳的紫貂皮，便送你做个新的大氅罢。”
周若瑾的视线温和地跟随着李承钧，“殿下入主东宫，我还未曾当面道贺，便先收了殿下如此贵重的礼，实在愧疚。”
“父皇已封你做了太子妃，送你多少都是应当的，”李承钧的语气里满是快意，手一挥示意她坐下，“原先在这里服侍的下人们呢，听允成说，他来时此间便空无一人。”
茶台上没了往日的翠竹盆景和紫砂茶具，显得光秃秃的，周若瑾顺从地侧坐在茶台另一边，回道，“不瞒殿下，我收留的都是些亡命徒，闻得殿下亲临，吓得肝胆俱裂，早跑得不知所踪了。”
李承钧倒也没追问，允成之前打探过，进出雁栖书林的，都是些半截入土的孤寡老头，遂也不甚在意，“孤命人将这里搬空，你不怨孤罢。”
周若瑾诚挚应道：“殿下何出此言。我那日说过，这里的一切都是献给殿下的嫁妆，现今我既已做了太子妃，雁栖书林合该呈上，又怎会心中生怨。”
此时正值晌午，然而书房的门一关，屋里却犹如入夜。
缺了烛火灯台的帮助，李承钧只得于昏暗中紧盯着周若瑾的脸颊，边缓缓开口边仔细分辨着她的神色，“可父皇亦下旨封辛连舟为侧妃，事发突然，孤未能提前告知于你，此事你也不怨？”
“殿下说笑了。”周若瑾抬眸对上李承钧的眼睛，坦言道，“我的确素日清高，但也不会心存妄念。否则，日后佳丽三千，殿下召幸一人我便怨恨一次，那我与殿下，岂不是要变成冤家了。”
李承钧眨眨眼，他本该很满意这个回答，可心底又好像有些失落。
李承钧收回目光，暗自忖着，莫名觉出自己从未得到过任何人的半分偏爱——父皇封他做太子只是形势逼人，母妃两耳不闻窗外事还总讽他处处争锋，舅父相助不过为了巩固他自己在朝中的地位，眼前的周若瑾更是对纳妾一事毫无反应，遑论从始至终都不曾将他放在眼里的泓澈。
李承钧攥紧了拳头，冷哼一声，揶揄道：“若有朝一日魏王成亲，你可会恨他？”
周若瑾双手搁在膝盖上，原本正默默摩挲着手腕，听得这话，拇指不由一顿，而后不慌不忙地娓娓道来，“殿下，我与魏王殿下只是儿时玩伴，虽有青梅竹马之谊，然自他病重，我遂与他再无往来。约莫半年前，魏王殿下身体开始好转，我这才得以同他再见。不过来往几次后，我便察觉与他不似从前，话不投机，相处局促。所以殿下之问，纵我不解，却也能答，我以为，平淡如水的交情，无论如何都生长不出极致的恨意。”
周若瑾平静的语气和缓了李承钧的心烦意乱，他调了调坐姿，又掸了掸衣衫上并不存在的灰尘后，才清了清嗓子嘴硬道：“魏王为了回绝北部要送来和亲的县主，甚至主动请缨去守赤燕关，可见他对你还存着痴心，想着守身如玉呢。”
“殿下未免太高看我了，”周若瑾轻声回道，“也许魏王殿下现已全然大好，想为圣上分忧也说不定。”
“果真如此，那他戍守边关，留着岂非祸害。”李承钧一挑眉，瞟了眼周若瑾。
“不可。”周若瑾毫不避嫌，答得飞快，她看着李承钧双眼，认真道，“魏王殿下并无根基，唯一能依靠的舅父也早被殿下收入麾下。现如今，他对殿下的大计并无威胁。况且，魏王殿下是最合适守关的人选，不仅能让圣上安心，还可震慑北部。殿下若贸然除他，声名是小事，只是赤燕关，怕再无人能守。”
刚刚的话只是试探，周若瑾所言，李承钧心里也自然明白。见她泰然自若，将道理一一言明，李承钧也无心再讨教，撇撇嘴遂罢了。
“李承铠的事你办得不错，”李承钧扭过头，坐正了身子，“只是严继英得知此事后，在宫中自裁，不知严守渊还能否为孤所用。”
“殿下放心，我已与他谈妥了。”周若瑾并没有如释重负之感，她知道，往后的陷阱，只会更多，“燕王不顾大齐与北部的契约，私自出兵，还吃了个大败仗，以致身葬火海，这等惊天丑闻一出，长治侯为了严家，巴不得与他断绝关系。至于严继英，她早已是长治侯的弃子，宫中自裁之举更是触犯圣上天威，这母子俩的后事如今已成烫手山芋，我替长治侯入宫收尸，他感激不尽，愿意为殿下效力。”
“仅此而已？”
“自然，少不得要借殿下的东风。”
周若瑾盯着李承钧的侧脸，他挺拔的鼻梁从凌厉的眉眼间延伸开来，虽不如陆安美如冠玉，却也相貌堂堂。周若瑾与李承钧相处十数载，而今才恍然大悟，原来她对他类似仰慕的情感，只是起于他皇子的身份，而对于李承钧本人，她其实从不曾费力探究过他的真心，就连这副标致的皮囊也无意欣赏。
“辛子闯大人随从殿下剿匪有功，虽身负重伤，然圣上仍提任他为皇宫护卫统领。辛大人原是长治侯部下，二人私交深厚，有辛大人作保，长治侯怎会不心安。”
李承钧听完，又轻飘飘斜了她一眼，“辛家为何拜在孤的门下，你不好奇？”
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。如是而已。”
李承钧内心十分快意，他转过头对周若瑾笑了笑，又接着问道：“那你觉得，如此简单的道理，徐曹两家为何不懂呢？”
周若瑾与他相视一笑，“奸佞之臣，如何担得起贤名。”
“青王一倒，徐曹两家的人如今浮萍无根，”李承钧总是改不掉一旦被哄得心花怒放，便飘飘然忍不住多嘴的毛病，“希望舅父经过青州时，能赶在沈黎清理干净之前，捡起几个得力的。”
周致远离京，领三千精兵赴澹州守海关，是李恒煜立李承钧为太子的条件。在此期间，城北驻扎的三万周家军，由沈黎回京后接管。
周家军是大齐兵权的根基，谁都清楚，沈黎一个工部尚书，即便添上督巡肃正的功勋，也担不起这个重任。不过是做做样子，借着海寇日益猖獗的理由，将李承钧和周致远隔开，以防他野心渐长，与城外大军里应外合，图谋篡位。
周若瑾知道，在李承钧继位前，周致远都不可能再回盛京了，因为澹州海关兵强马壮，根本不需要他和他的三千精锐。
周致远已启程三日，可周若瑾总放心不下，隐隐觉得这舅甥俩定然藏着什么更深的阴谋，眼下一听，果然如此。
算算日子，泓澈也该自江州动身了，二人若撞上，指不定要横生多少枝节。
周若瑾心头一紧，握了握手腕，镇定道：“殿下，依我拙见，此事略有不妥。一则，能被徐家拉拢过去的，多半根基深厚，沈黎敲打过后，只怕会选择明哲保身，父亲难以说动。二则，徐知山一案尚未完结，父亲若贸然在青州停留，恐有抗旨不尊之嫌，殿下刚坐上太子之位，不如先韬光养晦，何必给人落下话柄，触犯天威。”
“周若瑾，”李承钧的语气阴沉了下来，他其实是对自己口无遮拦而有些懊悔，却将这气发泄在了周若瑾身上，“你从前对孤慷慨陈词，孤几乎要信了你，可你竟说出这样一番话来，真叫孤心寒。你倒说说，你让孤收回成命，究竟是为了谁！”
周若瑾起身施礼，颔首回道：“请太子殿下明鉴，那日‘出嫁从夫’绝非戏言！自然，我不敢左右殿下决议。不过是觉得，也许在外人看来，卫国公与太子殿下关联紧密。所以，若父亲不小心行差踏错，那殿下的名声，也会有所损害。”
她说得确实有理，李承钧的目光在周若瑾身上自上而下扫过一遍，寻思片刻才道：“青州另有件棘手的事，只得劳烦舅父。至于收拢旧人一事，舅父自有分寸，你大可放心。”
李承钧话音未落，周若瑾心中便连声大呼不好，困扰她许久的死结终于被解开。
周致远伙同李承钧暗中生产箭头，已是周若瑾与泓澈合力探破的秘密。她知道，照理来说，他们储备军器原就是为了与青王分庭抗礼，然则青王一朝失势，锦绣坊的人既已在青州运作了一段时日，想必也不会毫无收获。
之前，周若瑾能想出的最佳策略，便是暂且搁置此事，或是缓缓行进，左右李承钧继位后，少不得要增强兵力。
周若瑾暗叹，自己还是没有周致远老谋深算，他想出的办法，竟是将此事捅破，栽赃到泓澈身上去！
原来他们当初选址时，就做好了万全之策，即便此事不成，中途败露，那便调转刀锋，借其杀人。
铁铺作坊属青州地界，大可推到青王头上，而如今青王已没有了价值，那便借着石桥镇，借着泓澈生长的地方再做文章。
难怪盛气凌人的周致远答应去穷困偏远的澹州剿匪，原来醉翁之意不在酒，比起遵旨南下，他更多的是为了去青州永诀后患！
周若瑾的思绪从未像现在这般顺畅，她极力压制着心中混杂的万般滋味，旁敲侧击地劝阻道：“殿下思虑周全，我难以企及。不过，殿下莫怪我多嘴，放眼整个朝中，无人再能与殿下抗衡，与其赶尽杀绝遭人诟病，何不收敛锋芒养精蓄锐。只要殿下不犯大错，坐上皇位还不是名正言顺。自然，殿下深谋远虑，我胡乱一语，让殿下见笑了。”
许是被她纠缠得烦了，李承钧今日事毕，本欲抬腿就走，却到底被她的诚恳打动了几分，迈出屋门前，从牙缝里施舍了一句解释。
“徐曹两家虽倒台，然而暗流涌动，若不彻底换了局势，将来之事未免太捉摸不定，无人能说得准。”
李承钧漫不经心地隐入灰蒙蒙的天空下，允成在他身后小心地关上了门，周若瑾转过身目送着他的背影，两扇门逐渐靠拢，她的眼神锐利地凝聚在李承钧身上，像要射穿他的心脏。
周若瑾知道，此人的野心比周致远只多不少，他想夺位，他想独吞这天下。
书房内的光线一寸寸暗下去，周若瑾立在原地，不知沉思了多久，也无法想出一个万全之策。只有迈出那一步，周若瑾心道，她重重叹了口气，若要活下去，活得顺心畅意，就势必要往前迈出那一步。
正暗忖着，忽响起一阵敲门声，周若瑾立即警觉起来，“谁？”
那人未答话，顾自推门进了来。
周若瑾侧头皱了皱眉，日光昏暗，她勉强认了出来，“你是，许介？”
许介颔首施礼，“正是在下。”
泓澈离京前，周若瑾曾远远地见过他一回，那时便觉得眉眼熟悉，好似在哪儿有过一面之缘。
而今再见，周若瑾赶紧走近半步，焦急问道：“你不是跟着姐姐南下了？怎么回来了？姐姐也回来了？”
许介解释道：“泓澈要去青州，差我送石雪和凌霄回京，交由你照看。听凌霄说这里隐秘，我们刚入城便来此处寻你，可到了门前又发觉不对，所以我将马车停在了隔条街的胡同里，独自跳到房梁上探个仔细。”
“这里被李承钧搬空了，不过无碍，狡兔三窟，对面的茶楼虽简陋些，但也有地方安顿你们。”周若瑾点头应允，而后又急切问道，“姐姐是何时从江州动身的？既然你们已至京城，那姐姐是不是也已经到青州了？”
许介摇头，“石雪身子不便，我们先行一步。不过算算时间，再有个三两日，她也便到青州了。”
“小雪姐姐怎么了？”
“她有了身孕。”
周若瑾愣怔片刻，回过神后低眉忖思道：“那茶楼是住不得了。也罢，委屈她们二人先凑活几日，我再寻个舒适些的地方为她养胎。”
“那我去把马车牵过来？”
许介说完欲走，周若瑾见状连忙叫住他，“且慢。眼下有件十万火急之事需要你去办。至于小雪和凌霄，你临走时去对面茶楼找田叔便可，他自会安顿好。”
“好，”许介边应声边转过身，“有何要事？”
“拜托你快马加鞭赶到青州，务必在姐姐碰见周致远之前转告她。就说制造箭头的作坊应在石桥镇附近，周致远南下时正路过青州，他正计划着将秘密铸造兵器一事栽赃在姐姐身上。如若能赶在周致远之前将作坊捣毁自然是好，但若时间紧迫，那至少可以将锦绣坊的人扣在手里。周致远现今处境尴尬，姐姐若能有此人证，便是赢了先机，谅他也不敢轻举妄动。”
听周若瑾一口气说完这大段话，许介似懂非懂地转了转眼睛，努力捋清了思路，“就是去石桥镇找他们打铁的铺子，最好能把里面的东西搬走藏起来，若是不能，便把人绑了，留活口与周致远谈判。”
周若瑾忙不迭点头，“正是。你快去罢，周致远虽已启程三日，不过他们人马众多，我知你轻功极佳，或许还有些希望。”
许介这下懂了，推开门便往外掠去，周若瑾满脸关切地望着他的背影，咬着嘴唇陷入了沉思。
给泓澈去的信上，周若瑾也写下了自己的猜想。按她记的日子，当初李承钧去青州游历时，刚至石桥镇碰见泓澈后便赶紧回京禀告周致远了，应是无暇再寻旁的地方。
所以，锦绣坊的人奉命去往青州后，很可能就住在济苍山脚下。若泓澈觉得自己推测得不错，那她应该会直奔石桥镇，多少能省些时间。
可周若瑾念及此处，还来不及稍稍放下心来，便懊悔地“哎呦”一声叫了出来，因她脑子里忽有个被遗忘的人一闪而过，泓澈的师父可不还在济苍山庄里住着呢？
周若瑾着急地跺脚，她早该想到的，她早该派人传信与薛寒江，以他的功力，锦绣坊的那些个小毛贼还不乖乖就范。
可惜，她以为自己向来运筹帷幄，但终究还是因一时疏忽，落了重要的一环。
周若瑾直直地迎着敞开的屋门立着，围着狐皮也觉不出冷，她的双眼放空着，视野里本就昏暗的一切融为模糊的大片云团，她无意识地摩挲着手腕，脑海中没来由地冒出曹绮梦说过的话。
“母子之情还是姐妹之情，宅心仁厚或是图谋不轨，说到底，不过是每个人选择不同，选了哪个，付出代价便是。可婶娘，从头到尾，她的手上不曾有过任何选择的权利，没有一个人问过她的意愿。”
亦无人问过她周若瑾的意愿。
她这样苦心经营，虚与委蛇，却还是稍不留神就错失良机，害得泓澈眼睁睁陷入周致远设下的泥潭里。
周若瑾好似看见了正给小婴儿戴上箭头挂坠的李云潇，她看着李云潇望向泓澈时那温柔慈爱的眼神，蓦地与她心灵相通，读懂了她的祈望。
争斗无休无止，倚仗的心力消耗殆尽，李云潇太累了，她疲惫不堪。
周若瑾没想哭，可两行热泪并未询问过她的意见便夺眶而出，滴在了她摩挲着的手腕上。
李云潇那时已经放弃了所有，哪怕本该属于她的，她都不要了。
然而即便这样，这群人在接连夺取了她的希望和生命后，仍旧不依不饶地缠着她，缠着她的女儿，甚至还要在十八年后，盘剥走她唯一留在世上的东西——圣女的声望。
周若瑾感到愤怒。
或许人类的进步，通通起源
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