泓澈醒来时，天刚蒙蒙亮。
昨夜生起的篝火不知何时烧成了一小堆黑炭，在银装素裹的大地上突兀地冒着头，她蜷着身子把脑袋探出帐篷外望了望，只觉自己被人关入了冰窖之中。
缓了一会儿，泓澈才把行李拾掇起来，塞进了马褡子里。
眼下这时节，离了驿站，哪里还能寻得到草料，泓澈抚摸着鬃毛，将其中的小冰碴尽数摘掉，低声对马儿道：“再忍忍，等到了石桥镇，你就有吃的了。”
泓澈没舍得骑马，收拾齐整后，她便牵着马儿，在雪地里深一脚浅一脚地辟出一条路，往石桥镇去了。
除了喂马，泓澈去镇上，还有两件重要的事要办。
一来，石雪离家半年多，虽然偶尔也捎信回家，但泓澈担心石家父母牵挂小女儿，不妨顺路拜访一趟，好让二老安心。
二来，纵然泓澈决定了回济苍山庄与师父相伴，可京城里还有她惦念的人，所以她还要去一趟信使常住的驿馆留个消息，请他给自己和周若瑾传信。
这最后一件事，便是去寻白正康的父亲白振。
彼时泓澈在江州刚刚料理完事务，打算北上回青州，而石雪的身孕诊出得突然，为保安全，泓澈只得匆匆做了决定，让许介送石雪和凌霄去周若瑾身边。
石雪说，自己未婚有孕，本就不受宠爱的她，这下在父母面前更是抬不起头来，所以她千叮咛万嘱咐，切不可告知任何人自己有了身孕。
然而纠结了半晌，临行前，石雪终究叹了口气，告诉泓澈，白正康是个可怜人，若泓澈能见到他的家人，报个喜也好。
白正康死在朝廷斗法下，泓澈后来也愿意相信他的身不由己，看着面前泪眼婆娑的石雪，便应了下来。
再者，周若瑾来信上说得有理，想白振也是石桥镇的铁匠之一，说不定他能知道些内情。
饥肠辘辘的一人一马在无垠的雪白天地间片刻不停地走着，于群山环绕处抬起头，泓澈恍惚望见远方升起了袅袅炊烟。
泓澈吸了吸鼻子，冷气伪装成石家包子的香味儿欢快地钻了进去，胃适时地咕噜一声，泓澈又忍不住咽了口唾沫，暗暗加快了脚步。
今年冷得早，初冬时节，济苍山脚下平日里波光粼粼的湖水便覆上了一层冰雪。
过几天若回暖些，或许就会融化罢，泓澈寻思着，怕走到湖中央，这上面薄薄的冰层就会破裂，遂牵马沿着岸边绕了半圈。
虽远了些，但一想到过了这片湖就是石桥镇了，人间烟火不再存于幻境，泓澈红扑扑的脸蛋上不由展露出愉悦的微笑，步伐也跟着轻快起来。
不，不对。
泓澈走到一半，忽而觉得哪里不对，心脏在大脑醒悟过来之前，先一步在胸腔里剧烈地跳动。
太安静了。
石桥镇汇集往来商贩，即便刚下过大雪，也不会这般安静。
倒像是回到了青州城。
泓澈的脚步悄悄慢了下来。
若搁从前，她定然会立即冲上前去瞧个明白，但现在的她，窥见了世间太多阴暗之后，不晓得在前方等待着的既定的灾祸，自己究竟能不能承受得住。
人因无知而天真，因天真而鲁莽。
洞悉世事后仍一往无前，才称得上勇敢。
泓澈缓慢而持续地挪着步子，粗糙的缰绳被她紧紧地攥着，每迈出一步，绳子就嵌入一分，在她手心里勒出了一道血印。
还没睡醒吧，这里是梦境吗，还是自己已经死了？模糊又摇晃的视野终于清晰，泓澈张着嘴，却好像忘记了怎样呼吸。
城墙上挂着的，是师父的头吗？
好奇怪，好奇怪，那颗头上布满了血污，在冰天雪地中孤独地摇晃着，一块黑一块红，按理说，便是拿到跟前，也一时难以分辨其身份。
可泓澈立在湖岸旁，隔了那么远，心中却异常笃定，那就是师父。
师父，你怎么在这里。
风停了，周遭的一切开始放大、变缓，眼睛迟钝地一开一合，框住的景象似一幅画般执拗地定格，不肯扭曲半分。
喘气声沉重地在耳边回响，一阵晕眩过后，泓澈不自觉地弯下腰，用凤凰剑支着地才勉强撑起身子，她通体战栗着，呕吐不止。
胆汁险些撑破了泓澈的喉咙，肿胀感直冲眼底，将泪水一股脑儿赶了出来，还来不及将其拭去，苦涩便瞬间侵蚀了她的整个口腔。
心揪起地疼，泓澈按着胸口，痛苦地承认，这里不是梦境。
和师父一起隐居山林，安然此生，不过是梦幻泡影。
师父，师父，现实里的师父，正惨烈地在这里等我。
缰绳自手中无声地滑落，泓澈直起身子，抬起胳膊胡乱抹去脸上的泪痕，待呼吸和缓，刚欲伸手拽回，岂料一支箭从天而降，正落在马蹄前不远处。
马儿受了惊，抬起双蹄仰天嘶鸣，帮泓澈从短暂的愣怔中挣脱了出来，然而还未及动弹凝固在半空的手，身侧脱缰的马儿便往前方蹿了出去。
刹那间，数不清的箭矢扑面而来，泓澈下意识飞身一跃，躲进了旁边的树林之中。
借着一棵粗壮的树干，泓澈探出头望去，陪自己一路北上的马儿正倒在雪地上哀鸣着挣扎。
乱箭并没有停止，依然从石桥镇的箭垛处如潮水般涌出。
城墙马面之上，插满了周家军的旗帜。
周致远，是你逼我的。
呼啸的箭声划破寂静的空气，接替了停滞的刺骨寒风。泓澈没有时间悲恸，她决绝地转过身，将心底的咆哮卸下来扔在了原地。
要想活着，她就必须时时清醒冷静。
师父不会就这样离去，在了断仇怨之前，她要回济苍山庄看看，最后再触碰一次师父生活过的痕迹。
回山庄的路早已拓印在泓澈的脚下，即便落了雪，她也没有丝毫迟疑，驾轻就熟地掠过接连陡峭的岔路，在密密麻麻的山林间畅通无阻地穿梭。
是自己累得出现幻觉了吗，泓澈眨眨眼，又深吸一口气，怎么前面真的升起了炊烟，好像还闻到饭香味儿了？
再一定神，咦，没听错吧，怎么好像听到有人在说话？
临近山庄，泓澈倏尔觉出活跃的生命气息，在这片荒无人烟的山野中显得十分诡异。
今儿可真是奇事迭发，泓澈暗道，不该安静的石桥镇一片死寂，往日静谧的山庄却染上了喧闹。
泓澈放缓了步伐，藏身于树木之后，寻了个时机踮起脚，偷眼向里使劲瞅着，恍惚间一个熟悉的身影闯入了她的眼帘。
“白叔？”泓澈迈上清扫过积雪的石阶，推开正厅的房门，屋里的热气不由分说地扑上前拥住她，在她衣衫的褶皱处结成细小的水珠，“你们？怎么都在？”
除了白振，屋子里还零散地坐着七八人，平日看着空旷的厅堂此时竟显得有些狭小。
泓澈环顾一圈，她在这里生活了十八年，哪怕一时哽住叫不出姓氏，但也认得这些人都是石桥镇上的铁匠。
“阿泓？”白振离泓澈最近，先反应了过来，顺嘴唤了一句，旋即察觉不妥，又赶忙施礼道，“草民见过安阳郡主。”
泓澈还未开口，在白振身后的那几位叔伯也跟着向她施礼，“草民见过安阳郡主。”
泓澈顿了顿，没再纠结，看向白振直言问道：“白叔，你们为何会在这里？我师父，到底发生什么事了？”
屋里其余人面面相觑，默不作声，白振低眉思忖少顷，看着一身风尘仆仆的泓澈诚挚道：“郡主还未用早饭罢，厨房里还有些米粥，我去盛一碗来，待你喝完，我再慢慢讲给你。”
见泓澈没应声，只是有些疲倦地点点头，白振遂赶快往厨房去了，临走前，还不忘回身冲屋里的同伴使了个眼色。那些人回过神来，连忙跟在白振身后鱼贯而出。
泓澈一头雾水地冲每个路过她走出门外的叔伯颔首回应，等屋里只剩她一人后，才开始缓缓地向窗边的茶榻挪动了步子。
茶台如往常一样稳稳地坐在正中，泓澈好像看见师父仍旧坐在他常坐的那一边，日复一日地泡茶看书，听见她进门，漫不经心地抬眸一瞥，懒洋洋地轻声嗔怪，“若不能赶在日落前回来，以后就不许再下山。”
师父的声音穿过厚重的年岁在耳边环绕，泓澈将凤凰剑横放在茶桌上，瘫坐在自己的位置望向虚无缥缈的另一侧，后知后觉地泪流满面。
眼泪簌簌落下，或许恰巧驱散了笼罩的阴霾，泓澈觉得心里无比安宁明净。
“我师父，已经不在世上了吧。”良久，泓澈放下手中没咽下几口的热粥，看向立在斜对面等候的白振，语气平静地问道，“是周致远做的，对吗？”
“郡主，自从我们上了山后，就没再踏出山庄半步，所以山下的事，实在不知。”泓澈目光如炬，白振躲避不及，据实答道。
“无人引领，能找到济苍山庄的人不多，”泓澈紧盯着他，接着道，“白叔，是我师父带你们来的。”
“是。”白振点头，稍停片刻，将近日的情势娓娓道来。
“前阵子，忽然有几人找上我们，说要进山里开矿打铁。一开始，我们这些老伙计都没当回事，再说，私自开矿有违律法，便只当遇见了疯子，各自回家了。然而没过几天，那几人又找上门来，他们说，铁矿就在石桥镇旁边的群山里，已经炸开了，不用我们开采，只需在旁边的山洞里炼铁就好。而且，他们开的价很高，如果做得好了，后半辈子都不用再进热死人的铁炉房了。不过，钱财固然重要，但总不能有命挣没命花，所以我们即便心动，却也都在犹豫。那几人急了，说他们身后有京城的靠山作保，我们只管做事，少不了银钱，也惹不上事端。之后，他们给了我们每人一块银锭。第二天，我们就跟他们进了山。”
其实听到
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