周若瑾轻车熟路地翻进水云居的小院儿里，正撞见在摇椅旁边洒扫的凌霄。
“凌霄，你家小姐呢。”周若瑾手上拿着个布包，左右张望着走了过去。
“啊呀，”凌霄身子一抖，回身看了过去，认出是周若瑾，才拍着胸口笑道，“周小姐，你怎的现在走路也没个响动。我家小姐被太后传进宫了，周小姐坐着等会儿罢，我这就给你倒茶去。”
周若瑾咧开嘴角笑了笑，把布包放在手边的竹台上，而后自言自语道：“太后要见姐姐？”
刚在竹椅上坐下，周若瑾便看见凌霄端着茶盘从厅里迈着碎步跑了过来。
“慢着些，”周若瑾忙关切道，看着她走到跟前，才将探着的身子靠在椅背上，问道，“凌霄，太后有没有说找姐姐所为何事。”
“来人只说太后召见，很急切的样子，小姐起来没多久，就被催着跟他们走了。”凌霄一边倒茶，一边撇着嘴回答道，不过话一出口，她便察觉到了自己口吻中的不满，忙噤了声，有些难为情地偷眼看向周若瑾，见她神情如常，才放下心来，双手把茶杯递了过去，“周小姐，小雪还好吗？”
“我今早回了趟雁栖书林，见了小雪一面，她看着精神好些了，”周若瑾接过茶杯，抿了一口，“她还说谢谢你，田叔按照你开的药方为她抓了药，她喝了以后，果然昨夜睡得很好。”
“那就好，”凌霄腼腆一笑，而后又想到了什么，试探着问道，“小姐，那，小雪还能见到白正康吗。”
周若瑾点点头，“正巧了，白正康也要见她。等大理寺那边安排好，最快明日，我就带她去。”
凌霄瘪瘪嘴，语气沉重道：“希望白正康主动求见，是想要跟小雪解释清楚，也不枉她一片真心。”
“但愿吧，”周若瑾把茶杯放到身旁的茶盘上，顺势歪着身子倚在扶手上看向她，“凌霄，你懂医术？”
“我家世代从医，我小时候常常跟在父亲身旁，看他诊脉抓药，耳濡目染，略懂些皮毛。”凌霄如实答道，“不过后来父母生病，无暇顾及医馆，只得关了门。我们姐妹俩四处做工挣些钱来补贴家用，再后来就遇见了郡主小姐，实在是天赐的福分。”
“凌霄，你踏实肯干，万不要浪费行医的天赋，假以时日，定不比太医差，”周若瑾用手背撑着下巴，真挚地看着眼前听得此话满脸拘谨的凌霄，另一只手拍了拍旁边竹台上的布包，“你家小姐也对你寄予厚望，时时记挂着你呢，这里面可是她专门为你要来的好东西。”
说话间，一个熟悉的身影便闯进周若瑾的视野里，她坐起身，抬头轻声对凌霄道：“凌霄，姐姐回来了，你先去忙吧，这份礼物，她会亲自送与你。”
凌霄刚要接着话头问这包里是何物，便听见了脚步声，却没料到是泓澈，想来此时，她已疲惫至极。凌霄忙应下，又为泓澈斟了杯茶，扶着她在竹椅上坐下，才施了一礼，走出了院子，把院门紧紧合上。
泓澈一坐下，便把凌霄为她倒的茶水一饮而尽，刚欲抬手再斟一杯，余光瞟到旁边周若瑾的茶盏里还剩一些，遂一伸手捏了过去，仰头喝了个精光。
“小雪在雁栖书林住着，你放心，等事情了了再议，”周若瑾见状，撩起袖子为二人填满茶水，“姐姐渴成这样，想来与太后相谈甚欢。”
泓澈轻叹一口气，苦涩地笑道：“太后要为我指婚。”
周若瑾紧张起来，坐直身子问道：“和谁？”
“沈不渝。”
“他？”周若瑾听到这个名字，紧握椅边的手先是松了开，才反应过来，疑惑道：“此人人品上佳，相貌尚可，可才学中庸，太后为何选了他。”
周若瑾一直能感受到太后对自己不甚喜爱，不论随姑姑去永寿宫请安，还是儿时和李承钦在宫里与她偶遇，周若瑾都能敏锐地察觉到太后慈爱外表下藏着的对自己的厌烦。
然而除了自己，旁人却察觉不出丝毫异样，都以为她深受长辈怜爱。
这令她更为苦恼，怀疑自己错怪了太后，但每次再面见她时，周若瑾又会再次肯定自己的感受。
到了后来，她不再摇摆，确认了，太后就是不喜欢她。
周若瑾也想过许多办法讨好太后，为她抄经，服侍汤药，黎檬香原也是预备送给太后的，可她的心意，一向送不到永寿宫，都是徒劳。
所以，当她听到太后要为泓澈赐婚时，下意识以为太后要把李承钧指给她。
“也许太后看中了沈家，”泓澈盘起腿，“我已回绝了，只是最后闹得不太好看。”
见泓澈心不在焉，周若瑾没再追问下去，也许，她已经得到了想要的答案。
她的心底，没来由的，生出一股窃喜。
“姐姐，墨姨的事，你节哀。”
沉默片刻，周若瑾想起了自己的来意。
泓澈咬着嘴唇，轻轻摇了摇头，仿佛整个人都陷在痛苦里，“唉，若非大理寺仵作验过尸后，确定墨姨和严继良的死因相似，否则，我绝不会相信墨姨在朝上说的那番话。在这之前，我一直以为她只是偶然听说我有难，便不管不顾冲进来替我顶罪。唉，真是，造化弄人啊。”
周若瑾静静地听完，看着泓澈茫然的侧脸有些不忍，低头想了一想，终究还是坦白道：“墨姨，的确是为了姐姐。不过，人的确是被她毒杀。她临走前，让我转告你，姐姐，你不亏欠墨姨半分，万般皆是命，她自遇见你母亲，多活了这许多年已然足够，请你切勿愧疚，她没有遗憾了。”
泓澈越听越疑惑，逐渐转过身子正视着周若瑾，“妹妹，你这话是什么意思，墨姨上朝之前，见过你。”
“是。墨姨来雁栖书林找我，我送她去敲了登闻鼓。”
这句话宛如当头一棒，重重落在泓澈混乱的思绪里，震荡的涟漪把一切都移了位，她微张着嘴，无助地回忆着昨日发生的种种。
然而，她愈想愈捋不清，而越是捋不清，她的情绪就越是不断堆叠，像是揉皱的一团丝线，无论泓澈多么努力地整理，都找不到一根线头。
她的耐心消耗殆尽，残存的理智也无影无踪，浑身血液叫嚣着上涌，瞬间占据了她的头脑，泓澈无力再维系面上的平静，她颤抖着对周若瑾大喊道：“你为什么要送她去宫门敲登闻鼓？谁让你送她去的？”
面对莫名其妙的指责，周若瑾不免愣怔片刻，她看着泓澈涨红的眼眶和战栗的嘴角，勉强
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