太平殿内灯火通明，大门敞开，轻风经过，闪烁的烛光与殿内金灿灿的装饰跳跃着交相辉映，慷慨地为殿外的台阶铺满光亮。
周致远一级级下着太平殿外的台阶，他低着头，看着自己的影子摇晃着逐渐变黯淡。
他走得很慢，但终于还是到了光芒的尽头，他的影子消失不见。
斜前方送他的公公见周致远停了脚步，忙走回两步将灯笼往一旁探了探。
公公半弯着腰，恭恭敬敬地等着他再次迈开脚步，可周致远却迟迟未动。
公公侧抬起头看向周致远，只见他正目不转睛地看向自己，慌乱地躲开眼神，把头埋得更深了。
“夏天夜晚，也会起雾吗。”冷不丁地，周致远问了这么一句。
公公身子颤了一颤，畏畏缩缩地抬起头道：“回卫国公，小的不知。”
周致远也许没听到，也许本就没期待回答，他转过身去，抬起头使劲儿眨了眨眼，又摇了摇头，但怎么也赶不走目及之处缭绕的那一圈水汽，只能任由其将视野中太平殿的雕梁画栋勾勒出模糊的轮廓。
“卫国公。”
平静的声音逐渐靠近，周致远垂下眼睛，逆着光看不清来人的面孔，但这身形太熟悉，他不会认错。
“曹大人还是留步罢，让老夫先出这宫门。”
说话间，曹衍已走到他身旁，看了眼极力以疲惫掩盖愤怒的周致远，目光扫过自己和他身边跟着的两个提着灯笼的公公，“今日无妨。”
从前，周致远和曹衍为避嫌，绝不会在皇宫里行走交谈。不过今日不同，李恒煜既已达成了目的，将惩罚定在了前头，周致远是否与暗影卫有关联，所谓真相，便也无足轻重了。
周致远没说话，抬腿迈下台阶，曹衍也跟了上去，两人并排走着。
两个公公见状，识趣地快跑几步走在前面，时刻注意着和二人保持适当的距离，默默地照明引路。
下过台阶，没走几步，曹衍忽而开口，“不知怀璟的文章，可进益否？”
“近日颇有增进，不过比他姐姐，还是差了许多。”周致远皱了皱眉，勉强答道。
“令爱的才名，曹某也是听过的。”曹衍慢悠悠答道，“可惜了，若是男儿身，定能助卫国公一臂之力。”
周致远有些不悦，并未答话，曹衍突然轻笑出声，引得他侧目，“祸福相依，若令爱真是男子，那今日出使北部的，便不是同珺了。”
“曹大人若扯闲话，不如你我就此别过，老夫今日难以奉陪。”周致远冷冷道。
“犬子生死未卜，”曹衍没理会周致远的冷漠，顾自说道，“令郎远走他乡，已是最好的结果了。”
周致远听得这话，以为曹衍在以五通散误伤曹绪德一事影射自己，刚欲理论，突然醍醐灌顶。
曹绪德卧病在床，解药还未有下落，凶手也难以缉拿，曹衍膝下只这一个儿子，他身份特殊，皇帝不得不防。
大理寺已然得知五通散的来历，放眼朝中，有机会拿到的，唯周曹二人而已。
周致远当时谋划时，只想赶紧除掉泓澈，寻思着左右皇帝也不会在她身上用心，自是不会查到五通散上。
然而世事难料，阴差阳错地，毒药下错了人，心腹的独子受难，皇帝如何不过问。
曹绪德昏迷一日，周同珺便要在京外一日，此乃帝王的制衡之道。
是给曹衍的安抚，也是给周致远的警示。
二人静默地走着，周致远轻叹一口气，叹自己头脑混沌，竟连这一层都未想到，还要靠曹衍来提醒。
周致远颓然地看向前方，雾气似乎更大了些，淹没了提着灯笼的两个公公，只见得两团轻柔的暖光摇晃。
“北部日渐壮大，兵力雄厚，实在没理由向大齐坦诚至此。”曹衍的声音穿过模糊的水汽，依旧沉稳有力，“令郎明日便要随其北上，他们虽不敢怠慢，但保不齐会在什么地方动些手脚。同珺是个实诚的孩子，卫国公可要记得多多嘱咐他些。”
周致远还没琢磨清楚，北部为何倒戈。
按理说，等到明日他们便可带泓澈回程，为何偏在今晚入宫面圣，一个郡主嫁过去，他们还有什么不满意的？
“不论他们用什么手段，总不至于要了我儿性命。”可能因他从未把北部放在眼里，周致远倒是想得开，“留得青山在，不怕没柴烧。待解药配好，你儿一醒，老夫立即启奏，我儿便可启程回京，此事也算了了。”
“卫国公所言极是，”曹衍似笑非笑，“北部虽是极寒之地，却也不致凶险，哪里似西南群山，悬崖峭壁，野兽横行，多的是人有去无回。”
周致远之前的确没把解药放在心上，只草草吩咐李承钧去原先的山上找找，不过现下涉及周同珺，他怎能再敷衍，是以言之凿凿，“曹大人请放心，便是西南山谷再凶险，也抵不过万人之力，再说大齐疆土辽阔，何愁找不到一颗草药。”
曹衍没吭声。
搁从前，他不会相信周致远这番话，但今日不同。
曹衍心里暗暗感叹起皇帝的高明，即便此时自己连解药的影子都没见到，可他心里果真舒坦了不少。
不知不觉间，熟悉的宫门映进周致远朦胧的视线里，门外停着两辆马车，宁启和曹献东各站一侧。
走在前面的两个公公在离宫门不远处停了脚步，向身后的两位重臣深深行礼。
曹衍简短地道了声谢，周致远只微微点了下头。
“不知刺杀严继良又给令郎下毒的凶手，何时能缉拿归案。”两个公公告辞后未走出两步，便听得周致远问道，二人对视一眼，脚下不由得加快。他们方才已影影绰绰听到了不少，岂愿惹祸上身。
算了，曹衍心道，从某种视角看，他和周致远其实算是盟友。
皇帝即位，他们二人居功至伟，如同左膀右臂，缺一不可。
所幸因共同掩盖一个秘密，他们后来并未相互残杀，也未私交过密，巧合地正中皇帝的心意。他们站在一叶扁舟的两端，竭力保持平衡，若一人跌落，两人都活不成。
“快了。”曹衍迈出宫门，并未停下脚步。
“陆墨尘必要严查，老夫在皇帝面前说的话，可不能变成笑话。”周致远的情绪调整得迅速，现下旁边都是自己人，他便俨然一副平日里颐指气使的模样了。
曹衍习以为常，淡淡道：“卫国公睿智，重压之下还能想到替罪的人选，曹某如何敢辜负。”
周致远轻哼一声，上了马车，扬长而去。
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僻静的小巷子里，一辆装饰奢华的马车静静地停在尽头。
忽然间，一个黑影掠过，带着风惊起一阵响动。
不多时，马车前面的锦缎帘子被人小心翼翼地掀开，那人轻声道：“殿下。”
“怎么了。”李承钧在马车中歪着身子，单手支撑着额头，另一只手攥着什么物件，他坐直了身子，扯下紫金衣袖将其掩盖后，才缓缓抬了眼，懒洋洋问道。
允成压低了声音，李承钧的信竟还在泓澈手上，他自知办事不力，神态有些畏缩，“殿下，守卫来禀，燕王传信入宫。”
“燕王？”李承钧嘟囔了一句，偏过头回忆道，“哦，先前李承钦写过信给他，无妨。”
“传了两次。”允成试探着看过去，补充道。
“一天之内，写了两封信？”李承钧疑惑道，“舅父知道吗？”
允成抿了抿嘴，终于下定决心，一股脑说了出来，“殿下，卫国公被圣上叫去太平殿问话了，北部两位世子也在殿内。”
“什么？”李承钧这才从沉溺的情绪中抽离出来，有些慌乱地问道，“舅父去了多久了？”
“应是有一阵子了，”允成犹豫了一下，“殿下，好像，好像北营巷那边有异动，但具体发生了什么，还不知。”
“快，去皇宫，”李承钧的大脑飞速运转着，“不对，不，允成，去卫国公府罢。”
虽说他和周致远的关系朝野皆知，但总归不好直接站在父皇面前将这层窗户纸捅破，眼下，他只能私下去卫国公府上安静等待。
“楚王殿下？”马车刚刚在卫国公府门前停下，李承钧便迫不及待地跳了下去，还没走出两步，便被一旁的声音叫住。
李承钧回过头一看，周同珺穿着一套有些眼熟的衣服从另一辆马车上下了来，恭敬地快步走上前去，“不知楚王殿下到访，有失远迎。”
李承钧点点头，看向他身后，周若瑾正从同一辆马车里探出身子来，见周同珺跑到了李承钧面前，一时间有些无措。
李承钧偏头看了允成一眼，允成心领神会，走到周若瑾旁边扶她下了车。
卫国公府门口的两个守卫来帮着牵走了马车，周同珺又问道：“殿下是来寻父亲的吗？不如我送殿下到书房。”
看来他还不知道舅父在宫里，李承钧心想，“你们这是从哪里来啊，倒是少见你们姐弟二人共同出行。”
周同珺答道：“殿下，父亲要我送黎檬香给北部，我们这是从驿馆回来。原本能早些，不过回程路上碰见商贩斗殴，我帮着同僚处理了下，所以耽搁了一些时辰。”
“今日你不当值？”李承钧问道，“既然帮忙处置了，身为巡城司副使，做事还是有始有终的好。”
周同珺一怔，片刻后反应过来李承钧在提点自己，忙答道：“呃，是我考虑不周了，那，那我还是回巡城司一趟，帮他们善后罢。”
李承钧微微点头，见周同珺着急地走了后，他的视线顺势转向一边的周若瑾，向她挑了挑眉。
“你何苦遛他一趟。”周若瑾笑了笑，向大门走去。
李承钧跟了上来，些许得意地道：“阿谀奉承的人我见多了，有些聪明的还好，有些蠢笨的，只想让他立刻消失。”
“那殿下觉得，我算是哪一种？”周若瑾转过头
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