阿昭取出藏在枕下的匕首，朝着凑近的黑影狠狠刺去。
却不料，下一秒她便被一只大手抓住了手腕，手中的匕首也被轻而易举地打落在地，发出“砰嚓”一声。
她的脸颊就被狠狠揉捏，沈墨清朗的声音在黑夜中响起，“半月不见，下手这般狠？想要弑兄？嗯？”
阿昭的脸颊被揉捏得生疼，她想起来自己只穿了一层薄薄的寝衣，连忙用被褥遮挡胸口。
她一时慌乱，手忙脚乱地裹紧了被褥，把自己裹成了“粽子”，躲在被窝里，像是一只受惊的小兔子。
阿昭结结巴巴地说道：“兄长，保……保持距离！”
她刚被吓醒，声音低沉沙哑，还带着些许鼻音。
阿昭头脑有些蒙，也忘了自己吃了改变身形的丹药。
闻言，沈墨气笑了。
不过半月没见，他的好弟弟就已经开始和他生分了……
沈墨眸中有些失落，转身去点燃烛火，忍着没敲弟弟的脑袋瓜子。
三年前他性子清冷，阿昭还年幼，对兄长极为依赖，天天跟在他屁股后边“兄长兄长”的喊着。
有时候打搅到他看书了，他便会用“保持距离”四个字，让小孩自己一边玩去。
没想到如今这句话，却被阿昭用来堵自己的嘴。
沈墨点燃了烛火，房间内烛火通明，红艳艳的烛光轻轻摇曳，烛台上的蜡烛冒着火花，发出“啪嚓”的声音。
沈墨也开始打量起了半月不见的弟弟，手脚健在，看起来并未受伤，不过阿昭的脸色有些发白，也许是惊吓过度。
沈墨上上下下将阿昭打量了一番，微微蹙眉，总觉得有哪里不对劲，但是又说不上来。
不知道是不是他的错觉，他总感觉，阿昭的身形有些变化？
似乎比从前强壮了一些？
阿昭眉眼之间更加英气，声音也更加低沉，雌雄莫辨，多了几分男儿气概。
此时，他眼中的弟弟只穿着一件洁白的寝衣，阿昭身子有些单薄，和他往常所见的文弱书生并无差别。
确认弟弟安全之后，沈墨冷下脸，严肃地看向阿昭，开始翻旧账：“既然有生路，为何要让给旁人？”
沈墨的话语冷冰冰的，在他的眼中千万个人，都比不上阿昭一根手指头重要。
阿昭看了一眼打开的机关门，原来两个院子是打通的，她与沈墨之间只隔一堵墙。
“他们中了迷药，那叶扁舟只能容纳两人，他们已经上船，并且动弹不得……”越说下去，阿昭的底气就越不足，声音也越来越小。
沈墨无奈地叹气，伸手轻轻摸了摸阿昭的脑袋，也没有质问阿昭为什么不杀了那两人自己逃命。
他知道他这个弟弟被他养的十分心善，连只蚂蚁都不敢踩死，滥杀无辜的事情，阿昭做不出来。
“兄长，那两名仆从……”阿昭是想问那两名仆从是否安好，不过对上了沈墨冷冰冰的双眸，她总觉得兄长生气了，及时止住话头。
“我将他们发配到庄子上了。”沈墨淡淡开口，他眸中一片冰寒。
阿昭冒着生命危险救下的人，他就算再生气，也不会轻易夺了他们的性命。
只是他们两个人太不中用了……
看来还是要派一些武功高强的暗卫来保护阿昭。
“这次帆船起火一事，只怕是沈煜的计策。你若再见到他，当做从没见过他就好。”沈墨没有再说旁的，沈煜是他名义上的堂弟，不过他们已经有六年没有见过面了，对方的心性人品，他一概不知。
他只希望，阿昭是不慎卷入这场纵火烧船的事件中，而不是因为，沈煜盯上了他。
阿昭不愿意走仕途，那么他一辈子养着他照顾他也无所谓，他只希望阿昭能够平安健康就好。
阿昭秉性纯良，世家大族里的腌臜事牵扯颇深，远不是三言两语，可以轻易解释清楚的。
人性的阴暗面，在那些人的身上体现的淋漓尽致。
沈墨不希望阿昭被俗世纷扰，他情愿阿昭一辈子都如现在这般……无忧无虑。
沈墨说了一些宽慰阿昭的话，他难得话这么多，阿昭耐心地听着，偶尔点头应答。
阿昭明白，他很担心自己。
阿昭的心像是凌冽的寒冬突然吹过一阵轻盈的春风，温暖了她的心房。
原来，也有人在意她的生死吗？
只是，沈墨说了许多让她安心的话，却没将棘手的事情告诉她。
阿昭默默反思，她是不是装蠢装的太久，导致兄长真的觉得她是头混吃混喝等死的笨猪了？
阿昭心里有些郁闷，她匆匆归来，本来想告诉兄长的事，没想到他心里跟明镜似的，根本不用她多说，他也能自己猜个八九不离十了。
不过如此也好，锦都城表面上繁华不尽，实际上却是吃人不吐骨头的鬼地方，兄长心如明镜，也能避免被他人坑害。
把阿昭哄睡着之后，沈墨回到沈宅，想着一些事情。
他和沈煜，自幼相识，说是知己也不为过，只是八年未见，人心多变。
他知道沈煜心里想要的是什么，同理，沈煜应该也知道了他回来的事。
如果可以，他们二人通力合作，也能推进各自想要达成的夙愿。
虽然他们二人所谋划的事情……最终目的并不相同，可是，过程却是一样的。
面对着共同的敌人，俗话说得好，敌人的敌人便是朋友。
若时局动荡，他有把握能够招揽父亲从前的兵马，而沈煜有天下文人还有整个沈家做靠山，他们本该是最好的合作伙伴。
只可惜，道不同不相为谋。
沈墨一想起来当年事变，沈家将定北王一脉划出族谱，将自己摘得干干净净，甚至做了伪证，反咬他父王一口。
他想要合作的心，顿时消失殆尽。
宣纸上写下了几个大字。
天时阁。
沈煜……
最让沈墨担心的是，沈煜就是天时阁背后的人。
他担心是沈煜故意放走阿昭，为的就是告诉他，他已经知道他回来了。
沈墨招来了下人，着手安排一些事情，既然沈煜想要黄雀在后拔除异己，那他便在暗地里搅局……
怪只怪沈煜运气不好，布下的棋局竟还不长眼地将阿昭卷进去。
沈墨打听了皇帝的行踪，知道皇帝正在万佛山陪太后朝圣。
最后，沈墨放下了狼毫笔，宣纸上写着两个字“和敏”，他眸中闪过暗光。
他记得，那枚三足金乌玉珏辗转多处，在半月前，在拍卖行被私人买家买下，而据他得到的消息，那名买主，正是和敏长公主。
不过这位长公主避世多年，几乎从未参与朝堂纷争，不知为何，她要几番周折掩人耳目，只为购入一枚玉珏？
仅仅是因为喜欢吗？
沈墨抬起手，手中的宣纸沾染烛火，渐渐烧做一团，所写下的字迹也渐渐被火舌吞噬。
烛光忽明忽灭，映照在他俊美的侧颜。
半张脸被烛火映照，染上温暖的烟火气息，半张脸隐在黑暗之中，阴翳冰冷。
沈墨眸中闪过冷光，抿着唇，不知在思考什么。
锦都城外，万佛山。
万佛山建在避暑行宫附近，此地山清水秀，风物俱佳。
尤以悬崖峭壁处自然形成的佛像闻名，备受佛缘之人尊崇。
先帝在时，国力昌盛，倾举国之力，在万佛山半山腰处修建避暑行宫，极尽奢靡。
万顷夜明珠为烛火，无数金银珠玉铺设。
极尽奢靡，耗费人力无数，不少壮丁死于修建途中，使得民声怨道。
不过，先帝还未修完行宫，便驾崩西去，山脚的避暑行宫的修建工程暂时搁置，一直到如今还没完工。
三年前，恰逢蜀地大旱，太后遵照国师传达的上天旨意，携带几名身有佛缘的妃嫔，一同前往万佛山，为国祈福。
不久，天降甘霖，万民赞颂。
如今，太后病重，当今圣上以儒孝治天下，亲自前往万佛山侍疾。
太后居住在万佛山最好的一间上客房，她在床榻上奄奄一息，前几日还红光满面的老妇人一夜间性命垂危，满头华发。
太后躺在床榻上，气息微弱，口中念叨着一些模糊的字眼。
上客堂外，太医跪了一地，从一开始，共同斟酌用药，到如今，也只能尽人事听天意。
太后这病来的实在突然，众太医查不出病
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