偏厅内，烛影摇红。
徐郡丞与李族长见到孙贲进来，连忙起身行礼，神色间除了惯常的恭敬，更添了几分欲言又止的焦虑。
“深夜来访，扰了府君休息，还望恕罪。”徐郡丞年近五旬，面白微须，掌管钱粮多年，是孙贲倚重的文吏之首。
而李族长则年长些，须发半白，李家是南昌城内数一数二的著姓家主，其家族在豫章北部势力庞大根深蒂固。
“无妨，二位请坐。”孙贲在主位坐下，面色平静，看不出喜怒，“有何要事，但说无妨。”
徐、李二人则交换了一个眼神。
最终还是徐郡丞清了清嗓子，压低声音道：“府君，今日城外射入的箭书……下官也偶然得见一份抄本。其中言辞……事关重大，下官与李公商议再三，觉得不得不向府君禀明城中……近来的一些暗涌。”
孙贲闻言眼皮微抬：“哦？有何暗涌？”
李族长接过话头，声音干涩：“府君明鉴，自荆州大军围城，每日箭书、喊话不绝，城中军民早已人心惶惶。”
“而近日流言更甚，有言丹阳吴侯（孙权）已无力西顾，欲弃豫章；有言庐陵孙辅将军受交州牵制，援兵难至；更有甚者……”
李族长顿了顿，偷眼看了下孙贲的脸色，才继续道：
“更有甚者，私下传论，言刘扬州（刘琦）乃汉室宗亲，持朝廷节钺，此来名为讨逆，实为收复王土。”
“而我豫章本为汉郡，孙氏虽雄踞一时，然终非正朔。今大势如此，若……若能顺应朝廷，献城归附，或可保境安民，亦不失为保全家族之道。”
李族长这番话几乎将“劝降”之意挑明了，只是说得委婉些罢了。
徐郡丞在一旁补充道：“府君，非是我等有二心。实是城中粮秣虽可支撑两月，然柴薪医药奇缺，近日已有多起士卒家眷因冻饿病死者。军心民气，日益消沉。长此以往，恐不等敌军攻城，内部便生变乱啊！”
孙贲沉默着，手指无意识地敲击着案几。
徐、李二人所言，他何尝不知？这二人一个是掌管钱粮的心腹，一个是本地大族的代表，他们的态度，某种程度上反映了城内中上层一部分人的真实想法——厌战、求生、并且开始为可能的“改换门庭”做心理准备。
“朱校尉等将领，是何态度？”孙贲忽然问道。
徐郡丞苦笑：“朱殇将军……仍是主战最力，每日巡防极严，弹压异议。”
“然其部下军士，面对城外日复一日的诱惑与威慑，也难免怨言滋生。至于其他几位本地出身的都尉、军侯……私下探问，多是含糊其辞，既不言战，亦不言降，只道‘唯府君马首是瞻’。”
“唯我马首是瞻？”孙贲嗤笑一声，带着几分自嘲，“好一个‘唯我马首是瞻’！怕是都在等我做这个决定，将来无论成败，他们都有转圜余地吧。”
厅内一时寂静。徐、李二人垂首不语，这话他们没法接。
良久，孙贲长叹一声，从怀中取出那封刘琦的亲笔信，轻轻放在案上：“刘伯瑜今日遣使送来的，你二人也看看吧。”
徐郡丞与李族长略显惊讶，随即恭谨地取过信，凑在灯下细读。
越读，二人脸色越是变幻，待到读完，眼中竟都流露出几分如释重负与隐隐的希冀。
“刘扬州……竟承诺保府君豫章太守之位？还言及文台将军（孙坚）旧功？”
徐郡丞声音有些发颤，“此……此条件可谓优厚。且观其信中文辞，对府君颇有敬意，非是诈语。”
李族长也抚须沉吟：“若真能如此，府君，依老朽之见，这已是眼下唯一的生路！”
“刘使君围而不攻，摆明了是给南昌留余地，若真要强攻，城破之日，百姓遭难不说，我等家族也未必能保全。”
“而献城归顺，既能免兵燹之祸，又能让军民各安其位，何乐而不为？”
李族长话音刚落，孙贲眉头便拧成了疙瘩，目光投向跳动的烛火，语气中满是忧虑：
“李公所言，我岂能不知？只是……”
“我乃孙氏宗亲，伯父当年讨董勤王，威震江东，如今我却献城归降，于孙氏颜面无光不说，刘琦当真能容下我这个孙氏宗亲？”
一旁的徐郡丞见状，上前一步沉声分析：“府君多虑了，刘琦非寻常人物。他若只求攻城略地，以其麾下兵力，强攻南昌虽有损耗，却未必不能拿下。”
“可他偏偏围而不攻，频频遣使劝降，足见其所求绝非一城一地，而是豫章乃至江东的人心。”
“杀府君一人，看似除了心腹大患，实则寒了所有潜在归附者的心；反之，若留府君性命，加以礼遇，甚至表奏朝廷让你仍领豫章事务，便是向天下彰显其胸襟与朝廷招抚之意。此中利弊，刘琦必然算得一清二楚。”
徐郡丞的话如同一剂定心针，孙贲沉默半晌，手指无意识地摩挲着剑柄，脸上满是纠结。
孙贲既不想落个城破人亡的下场，又拉不下孙氏宗亲的脸面，磨蹭了好一会儿，才支支吾吾地开口，声音低得几乎听不清：
“你们……你们说得也有道理。我并非贪生怕死，只是……叔父为汉室捐躯，本是忠良之后。”
“我孙
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