在阎存善与明桥发生口角之初，金琇莹因从阎存善口中听多了诋毁阿兄的话，也便不想出面与之做无谓的争执。
就在她想要将口角的两人请出去时，他最后一句话却将她钉在了原地。
此时，她已顾不上周遭形形色色的目光和议论，涩涩开了口：“小叔叔……我知你与我阿兄向来势同水火，平日里，你如何编排诋毁他，我都当没听见，但你不能血口喷人，胡乱捏造事实来离间我兄妹二人！”
阎存善虽一时有些后悔说出了那些话，但是，他实不想再看这些人受金霄蒙蔽，豁出去道：“阿嫂，实话与你说，害你落胎的，实则是你阿兄，那些翡翠团子是他托我阿兄带给你的，不与我阿兄相干的。”
听言，金琇莹怔然无言。
明银却道：“二公子，你这般红口白牙冤枉诋毁金郎君，究竟与他有何冤仇？若你仍是那个两面三刀的儿郎，并无悔过自新之心，即便有父母之命、媒妁之言，我誓死也不会与你缔结婚姻。”
她这番话说得决绝从容，无异于给阎存善判了死刑。
阎存善出神了好一会儿，见她同金琇莹说了两句话便与明桥出了铺子，脚下已是不由自主地追出了绸缎铺，在她身后急声大喊：“阿银，你不能再受金霄迷惑蒙蔽了！他就是个丧德败行的渣滓败类，凭着自己有着几分姿色，专门勾引那些富豪权贵家中的女眷子弟，甘为那些人的裙下奴、榻上客！”
他的声音中气十足，引得过路行人纷纷驻足侧目。
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金家乃侯国第一富商，不说金家女儿嫁了颇有清名的阎家大公子，引得国中百姓津津乐道，单说有着“千金美人”之名的金郎君，这国中也没几个不知晓的。
而金霄从来是美名在外，如今被阎二公子当街说出了那引人遐想的隐秘之事，沿街的百姓已开始议论开了。
人群里，有人高声问：“口说无凭！这等私密之事，阎二公子又是如何得知的？莫非金郎君也曾是府上某位女眷的裙下奴、榻上客么？”
话音方落，另有人笑着附和道：“我看那与金郎君有首尾应是二公子上头的兄长，金郎君与阎大公子曾是形不离影、耳不离鳃的一对知心友人，若非如此，大公子一介清流名士，又怎会迎娶商贾之女呢？不过是两男子不能成婚，便娶了与金郎君一母同胞的妹妹放在屋里，聊慰相思之苦、闺房之乐罢了。”
众人一唱一和，周围的议论之声也渐渐不堪入耳，这是阎存善未曾料到的。
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金琇莹听闻街上的动静赶出来时，便从街上百姓的三言两语中知晓了事情的始末，而那些谈论阿兄与阎存仁的污言秽语更似阵阵狂风从她心上刮过，让她的心绪一片混乱。
她只觉自身已陷入了泥沼污潭里，身边百姓行人的声音面貌皆变得狰狞可怖，肆意谈笑着，那一张张裂开的大嘴似要将她吞入腹中嚼烂；那一条条青筋暴露的臂膀更似要将她拖入沼中撕裂。
意识模糊间，他恍似看到明家姊弟担忧关切的脸，只是耳边太过喧嚣吵闹，吵得她头疼，她还未听清这对姊弟对她说了些什么，便不省人事了。
再次醒来时，日已黄昏，而她已回到了阎家。
守在床边的晴河见到她醒来，不由喜极而泣，倾身关切问：“小主人感觉如何？”
金琇莹怔怔出神了许久，昏倒前的记忆如洪流涌入了她的脑海，她只觉头疼难耐，抱着晴河哭了一阵，内心依旧空荡荡、乱糟糟的，既慌乱无措又痛苦茫然。
待内心稍稍平复了，她便在晴河怀中抽噎着问：“阎郎呢？”
晴河欲言又止地道：“在姜夫人那头。”
金琇莹沉默了片刻，从晴河怀中坐起身，拭干眼角的泪，吩咐道：“你去向君姑传话，说我要找阎郎问话，请君姑先将人放回来吧。”
晴河很想知道外头究竟发生了何事，为何她的小主人会因外头的事晕倒在街上？一向稳重和善的姜夫人，又为何会怒气冲冲地冲到千秋雪，劈手便打了大公子一个耳刮子？
然而，那些事显然不是她该过问的，她只能老老实实去了姜夫人的院子里。
***
阎存仁是在阎存善的陪同下一道儿回到千秋雪的，而他知晓金琇莹此番急着要见他是为何事，不欲让阎存善掺和进来，只让阎存善在外头等着。
阎存善担心这个烂好心的阿兄会将一切都揽在自己头上，不放心地叮嘱道：“事已至此，阿兄不必再护着金霄那个小白脸儿了，将当年的实情告知阿嫂吧。”
阎存仁并未应声，面色沉重地步入了厢房的寝室内。
室内，金琇莹已衣裳齐整地端坐于床榻之上，见了形容整洁、脸面无损的阎存仁，竟有些不敢面对他。
待阎存仁在她身旁坐下，她始侧眸凝视着他平静而深沉的脸庞，小心探问：“小叔叔在水街闹出的事，外头应传遍了。我急着将你从君姑那儿唤了回来，是想问你……那些事……他说的那些事……是真的么？是阿兄害了我的孩子？你与他真的……真的……”
那些话，金琇莹实难说出口，心口疼得连声音也哽咽了，眼泪再次夺眶而出。
阎存仁欲为她擦拭眼泪，她却慌慌张张地躲开了，情绪忽变得激动起来，哭着道：“你说话啊！你喜欢我阿兄？”
“不……”阎存仁不顾她的躲闪抗拒，俯身抓住她的双手，切切望着她，“琇莹，我心系于你，所思所念，皆是你！外头传的那些话，你不要信！”
金琇莹将信将疑，怔怔问：“那阿兄为何要害我的孩儿？”
阎存仁蹙眉沉声道：“自他与我割席绝交后，他便一直在阻扰我们。”
他所说的虽是事实，金琇莹却依旧疑窦重重的。诸多疑团在她脑中搅成了一团乱麻，思及他曾向自己透露过的“荒唐事”，她好似明白了什么。
“事到如今，你还是不愿向我坦白君舅因何事被气得病发而亡么？”
阎存仁不敢看她伤心失望的眼神，亦不敢实话以告，唯有沉默以对。
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阎存善因愧疚担忧，早已摸到了寝室外探听里头的动静，见兄嫂因他之过闹到这般田地，已是顾不得礼仪规矩，冒冒失失地便闯了进来，扑通一下跪在了金琇莹身前，伏首请罪：“阿嫂，此事全因我而起，阿嫂要怪便怪我，不可错怪冤枉了阿兄！”
阎存仁不料他这时候又来横插一脚，正欲呵斥，却听金琇莹带着几许期许问了一句：“你说我错怪冤枉他了，是什么意思？”
阎存善坦坦荡荡又义愤填膺地道：“我的话，阿嫂可能不爱听，但都是实话！当年，是你阿兄以求学之名与我阿兄结交，他也因此拜在了我大父门下。然而，他也因此对我庶母生了不轨之心，奸/淫了我庶母。
“若非我阿兄替他遮掩了此事，未将此事声张出去，他早就该被千刀万剐！而你阿兄真乃禽兽畜生，不但不知感恩，反倒得寸进尺，挑拨阿嫂与阿兄的关系不说，竟还谋害了阿嫂腹中的孩子！
“而我阿兄宽宏雅量，念在与阿嫂的情分上，将这一切都揽在了自己身上，受了我阿母一顿责骂。阿嫂若有心，就不该将我阿兄的一片真心弃之不顾！”
“你说这话……”金琇莹
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