江寨坐落在山谷之中，近处竹海环绕，草密花盛，远处松木葳蕤，榕杉丰茂。野蜂振翅，声如铜钵，蝴蝶纷飞，大过人掌。虫鸣鸟啼，泉声汩汩。
游翊退出房间，立在廊中，远眺江寨的建筑群。
江天晓所居之地是一栋三层竹阁，名为八角塔楼。挑檐层叠，勾心斗角，竹雕巧夺天工，嵌石玲珑剔透，这些华丽的装饰调和了竹韵的清气，更显贵气，独特的符号元素也添了些部落的神秘感。
寨子里其他建筑亦是如此，竹楼鳞次栉比，楼身缠绑棕绳接通地气，缝隙中结出奇异的草丝，有小花和宝石隐现其中。
普通百姓均赤膊，肤色如铜，涂满油彩，胸前、颈上、额间皆佩银饰，上插羽毛或镶着宝石，着短裤、踩竹鞋往来劳作。
人群中点缀着几个美男，个个唇红齿白，头顶簪花，弱柳扶风，步步生莲，颦笑举动颇有魏晋风度，宽袍大袖捂得严严实实，与周遭格格不入，看样子皆是和粉衣男子一样的外来赘夫。
整个寨子的画风有些不伦不类，像是菌子中毒后的幻觉。
游翊大受震撼，深呼吸一口，转身跟在领路人后头下楼。绕过曲折外廊，厨房院前蹲着个瘦削少男，正是她在码头见过的。
瘦削少男见了游翊，机灵地跳起来打招呼：“老板！”
“是你啊，小孩儿。”游翊刚好问他，“水市舶上还有两位老板，跟着送彩泥蚶来了吗？”
“送了，在厨房算数呢。”瘦削少男做了个引路的手势，“请随我来。老板怎么称呼？”
“叫我游老板就行。你叫什么？”游翊跨过石阶，走进院中，此处药草气息更加浓郁，呼吸都被窒塞。
“我叫乌贝，是大火叶身边跑腿的。”
游翊问：“大火叶是做什么的？”
乌贝笑起来牙齿缺缺：“大火叶是寨主的右护法，也是汉话里说的男巫师。”
“江寨藏龙卧虎，还有巫师啊？”游翊好奇，“左护法是女巫吗？”
“左护法是女祭司，用我们的话说是‘大日神’。”乌贝想了想，有些不确定地说：“位置高。”
游翊了然：“你说权力更高一些？”
“是的。”乌贝点点头，“抱歉，我还在学汉话。”
“无妨，你讲得很好了。”游翊想起什么，“乌贝是你的汉名吗？”
“不是，只有巫师以上的才有。”乌贝说着，抬头命竹门两侧站岗的属兵开门，“吼吼嘿，吼吼嘿！”
或许是语言特性，乌贝讲话抑扬顿挫，游翊低头抿唇憋笑，跟着踏入第二重门。
见乌贝目光转过来，游翊指着房梁垂下的挂画，欲盖弥彰地轻咳两声：“江寨真是风水宝地，语言文化都很独特。画上面是你们的文字吗？”
乌贝耐心解答：“我们没有文字。画家想到什么就画什么，我们能明白意思。”
游翊深感惊奇，心中抱着对未知文化的敬畏，环顾四周。院内石板路曲径通幽，两侧泥土呈深灰色，长着奇花异草，另有大小不一的竹架，上悬生肉风干，或挂草药沥水，族人谈笑着劳作。
院墙角落里有棵树，粗壮的树干横骑墙头，半边在院内，半边连外面，深红树皮长满蘑菇，棕叶大如人面，枝条垂下无数棕红的须，风一吹，便簌簌作响，如人的头发。
头发？看来那些竹架上挂着的，也不全是草药，还有棕须。
游翊想到阿牙姐提到的红发木，赶忙问：“乌贝，这是什么树？”
乌贝打眼瞧去，表情突然冷峻下来，又转而带笑：“一棵死树，游老板问这个做什么？”
游翊察觉出几分异样，斟酌着说：“哦，看着稀罕罢了。汉话里讲‘十年树木’，宜州土薄，我长这么大都没见过如此粗壮高大的树，心想怕不是山神吧！光是看着，就令我又敬又怕。”
乌贝松了松语气，只道：“游老板若是有意思，可以问问寨主。我年轻，见识不多。”
“是有兴趣。”游翊纠正他，又坦诚，“你放心，有事我自会与江寨主商议，现在只想完成任务把货送到手。”
乌贝勾勾嘴角，不似信任，将游翊带进侧院。云黛蹲在水箱旁跟劳工一起算数，易帅英抱臂站立，盯着旁边计数的劳工对账。
余光瞥到一个熟悉的身影进门，易帅英转头瞧，见游翊，忙兴奋地跑来：“游翊！你还活着！”
游翊差点被扑上来的易帅英推倒，哭笑不得，拍了拍她：“我福大命大，当然还活着。”
“发生什么了？他们有没有把你怎么样？”易帅英急切地问，说着便恶狠狠地斜眼盯乌贝，“穷山恶水出刁民！”
“没事没事！”游翊赶忙按住易帅英，幸好这群人听不懂汉话俚语，“说出来你都不敢信，我跟寨主的新郎撞脸了。”
“撞脸了？”易帅英的注意力瞬间被勾走，兴致勃勃。
“稍后再同你说。”游翊绕过易帅英，上前两步，和云黛一起盯货。
云黛起身打招呼，眼睛还盯着水箱：“游老板，彩泥蚶存活率达九成以上，我正在同他们结算尾款。”
游翊点点头：“多亏有你，做得很好。”
“游老板过奖了。”云黛和他们打了打手势，接过钱袋递给游翊，“钱都收齐了。不过，听那边会汉话的厨子说，寨主要留宿咱们，就当道歉？游老板你没事吧？我和小姐想去找你，但被这些人拦下了。”
游翊心里一暖，身边这么多人都关心她：“我没事。”
易帅英迫不及待：“她和寨主的新郎撞脸了！”
云黛不解地望向游翊。
游翊哭笑不得，冲乌贝道：“小孩儿，你知道我们要住哪儿吗？带个路呗。”
乌贝咧嘴笑笑：“天色不晚了，日落后不可随意出门，我带各位去歇息吧，明日寨主会来见你们。”
“是天色不早吧？”易帅英嘟囔，“这山旮旯还有宵禁。”
游翊连忙大笑两声，盖住易帅英的声音：“那就多谢了，乌贝。”
从另一侧绕出厨房，来到八角塔楼旁边的二层竹楼。途径那棵奇异的大树，游翊迅速瞥了眼，望着蘑菇丛生的树干，心里嘀咕：据说红发木防潮隔水，为何这棵树湿气重得长满蘑菇？难道不是红发木？
还有，彩泥蚶有剧毒，这些人是要以此炼药吗？江寨深居山林，拢共也就几百号人，为何宵禁？
竹楼内部布置简单，除了所有家具都是竹子做的以外，形制上和宜州城汉人家居差别不大，游翊猜想这是专为往来于此的外来客准备的客栈。
山中夜晚降临得早，游翊心有戒备，和伙伴们商量，要像在水市舶上一样，轮流值夜，枕边备好武器以防万一。
可一夜过去，除偶尔传来几声不明生物的低鸣外，无事发生。
清晨，趴在桌子上呼呼大睡的游翊还在梦中，突然感觉头顶扑来一阵短促而猛烈的狂风，粘稠的泔水滴落在脸上，看样子要下酸雨了。
不能再睡了。游翊想着，缓缓睁开眼睛。抬头，差点撞入一方血盆大口。
“啊！”游翊惊得后退，从竹凳上跌落，“老虎！”
“怎么了？”睡在里侧长凳上的云黛猛地起身，见是一头老虎，尖叫一声，腿软得滑倒在地。
麻花辫少女从门外跑进来，眼睛亮晶晶的：“怎么了？”
游翊见是她，刚要发作，想起如今她是深入虎穴的被动方，扯出笑脸：“没事，刚睡醒见到老虎，吓了一跳。”
麻花辫少女不以为然，跳到竹桌上坐下，晃着脚：“别怕，小喵很听话的，不吃人。”
云黛惊魂未定：“游老板，您认识啊？”
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