言慎身上的旧疾，根子是从前生生冻出来的，被那灼人的热意一暖就不怎么疼了，不需要郎中再费什么手脚。可老郎中头一次见身子坏成这样的，硬是心惊胆战地多灌了一剂温补的药。
双管齐下，他后半夜难得睡得沉了些，可还是做了梦。
梦见那条沉甸甸的脚镣，他拼命地砸，拼命地扯，脚踝被磨得血肉模糊，露出森白的骨头，留下怎么也抹不去的丑陋疤痕。
梦见五十六张模糊的人脸一个个倒下去，又站起来，推着他、拽着他，拼命将他的命从泥泞中托举出来。
直到巳时，榻上的人才在冷汗中惊醒。
薄衾窸窸窣窣地响动，言慎撑身坐起，腰腹在动作间泛起酸疼，记忆毫无征兆地涌回昨夜，指腹按揉带来的灼热仿佛还残留在皮肤上。
眉头渐渐拧成结，心中烦闷万分。
比起靠在旁人怀里任人拿捏带来的羞耻，他更在意的是自己没藏住，就这么将脆弱的要害暴露在谢予面前。
言慎不愿再想。
余光瞥见窗边走过一道身影。
谢予走了进来，懒洋洋地倚在内外厅相连的门框上，赭红系带将乌发束起，一身靛蓝色长衫利落整齐，明明是最常见的粗布衣裳，硬是被他穿出几分落拓不羁的气质。
“怎么一直愣着，身上还疼？”
瞧见他坐在那里发呆，一副茫然的样子着实少见，谢予忍不住打趣：“难道言大人还想让我继续伺候着更衣？”
言慎眉头抽了抽，按下那股想斥他的冲动，装作平静地拿起叠在床头的衣衫：“已无大碍，不劳费心。”
可他这么说着，却迟迟未动，只意味不明地看了谢予一眼。
谢予愣了下，后知后觉地反应过来，转身退回外厅，顺手将隔扇掩了大半。
半柱香过去后，隔扇后走出一道挺秀的身影。
云白竹纹薄衫一丝不苟地笼在身上，浅青色绦带收出一道紧窄的腰线，微微卷曲的发梢松松地垂在肩背，顺着衣褶淌下，如同一捧墨色倾在素雪中。
如月高悬，似霜初降。
淡漠疏远的御史中丞重新回到这副躯壳里，好似昨日那个在他怀里疼得要哭出来的人只在梦里出现过。
谢予斜靠着雕花门框，望了他一眼，忽然觉得还是昨晚那个不怎么端着的人更可爱一点。
说不清自己当时为何会耐着性子，小心翼翼地帮他舒缓伤痛。
只是看到那人明明疼得厉害，偏偏咬着牙一声不吭，好像受了伤只会躲起来默默捱过去，自顾自地扛着。
心中便好像被莫名的东西堵住了。
在这半柱香的时辰里，外厅的桌案上已摆上了好几道吃食，怎么看都不像言慎一个人能吃完的。
谢予朝那桌碗碟扬了扬下巴：“郎中说你这几日忌油腻辛辣，我让人挑着软和的买了，也不知合不合你胃口。”
这般殷勤，倒让言慎有些不自在，总觉得他是不是暗地里憋着什么坏水。
言慎在案边坐下，瓷勺缓缓搅动着一碗杏仁露，猜疑的眸光若有若无地瞟向谢予，心里琢磨着以他的性子，会不会在里面加什么东西。
小心地抿了一口，眼珠明显一亮。
连带着整张面容都染上生动的色彩，赏心悦目极了。
不稠不腻，杏仁香味清浅柔和，浆露甘甜润喉，绵软得不像话，在口中滑过时留下幽幽的清香。
确实挺好喝的。
没忍住又喝了几口。
谢予将他的这些细微变化尽收眼底，只觉得这人真有意思，便倚在旁边多盯了一会儿。
杏仁玉露下去了小半碗，言慎才注意到谢予还在边上没走，不由得肃了神色，垂着眼下逐客令：“将军还在这等着做什么，很闲吗？”
“这不是言大人之前说过的吗？侍从就要有个侍从的样子，”谢予弯眸一笑，顺势也在案边坐下，“那我近身伺候言大人岂不是理所应当？”
言慎：“……”
这好像是他当初为了膈应谢予说的话吧？为何现在全都扎回了自己身上？
外面的雨下了一夜，已经停了。
雨水将污浊冲洗得干干净净，在一个天气晴好的日子里，饱受磋磨的壶州百姓终于迎来了一大喜事——
谢家的庄子被查封了。
森严的门扉贴着两道雪白的封条，在晴光下亮得刺眼。
州衙前亦贴出告示，言明那些被谢家强占的田产，在官府核对地契后将一一还田于民，被掳去抵印子钱的百姓也即刻放归，流传在外的天罗散也陆续被追回销毁。
至于那作为遮羞布的渡阴节，亦明令禁止不准再有此等以节俗之名，行戕害人命之实的盛事。
言慎此行的主要目的虽是为了查案，但既然领了巡察之职，便不能对这些烂摊子视而不见，清点田产、核查账目、审理诉状……桩桩件件都要他亲力亲为。
这般关心黎庶，给人的样子着实只是个心系民生吏治的普通钦差，仅此而已。
魏亭和龚如两人也很有眼色，对于钦差抵达时为何不按例通传官府，为何将仪仗停驻在朝河县，为何要假借朝河知县的身份出现在谢家宴会上等等，两人都闭口不言，仿佛不认为这不合规矩。
非但如此，他们还得客客气气地赔着笑脸，将一行人请到城东的驿馆。
暮色时分，言慎仍外出理事未归。
相比之下，谢予就显得闲来无事。
一帮行色匆匆的文吏在庭院中来来往往，忙得脚不沾地，他则百无聊赖地倚靠在廊下，隔岸观火地瞧着。
自承接赵将军的衣钵入仕以来，除了在朝堂上应付宁党那些老狐狸，他还没怎么和文官打过交道。本以为这帮人只用在陛下面前耍嘴皮子功夫就够了，没想到处理起的庶务来会这般让人头疼，净是些繁琐费神的活计。
心中默默庆幸自己走的是武道，否则只要想象一下案牍缠身的情景，都能被活活恼死。
他一边慢条斯理地擦着剑，一边看着穿梭的人影，待天边微微擦黑时，终于在驿馆的侧门旁看到了言慎回来的身影。
目光扫过廊下时，言慎只淡淡地瞥了他一眼，便很快略过，仿佛没看到那里站
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