今日正逢十五的大常朝，林长亭醒得格外的早。
张固昨日被制勘院提走的事情闹得沸沸扬扬，今日他一定要在朝堂上为御史台和大理寺争个高低。林长亭对着铜镜正了正衣冠，一身绯色的锦袍衬得他面色愈发沉凝，眼白处藏着几分未得好眠的红丝，却丝毫不减其身为御史大夫的凛然正气。
铜镜里映出的人影，须发皆整，目光如炬，仿佛一柄即将出鞘的利剑。
制勘院自由先皇设立以来，其强横行事的做派已经惹得众府司不满已久，但奈何其仅听命于圣上而不受制于任何人，朝堂之上群臣也只是敢怒不敢言。特别是新皇登基以来，这制勘院行事愈发狠厉，大有失控之态势。
私盐一案急需张固的口供才能继续彻查，新皇也大有培植新势力之意，眼下无论是于公还是于私，林长亭都要对这制勘院发难才是。他对着铜镜深吸一口气，将袖中早已拟好的奏折又细细检查了一遍，确保字字句句都能切中要害。
“少爷，该启程了。”
叶荣进来通传，少年的脸上写满了意气风发，只是一双明亮的眸子之下还是不免积攒了些褪不去的乌青。
“走吧。”
林长亭踱步而出，忽而他又停下了脚步，仔细地端详着叶荣的脸——
“这些日子……你们辛苦了。”
“少爷……我……”
叶荣张了张嘴，他只觉得一股酸涩从喉咙一路冒向鼻尖。少爷自回京以来，性子便柔和了不少，想来是能长久地待在苏大小姐的身边，他也能感到心安吧。以前那个冷峻又生硬的少爷仿佛逐渐消失在了爱意之中，或许他自己都未曾察觉，他的心正在变得细腻而柔软。
只是不知道对少爷这样的人来说，这样到底是好……还是坏。
“走吧。”
不等叶荣把话说完，林长亭便大步向外走去。
冬日的风总是这样狡猾，它会寻找人身体的每一处弱点，再悄悄地将人蚕食。林长亭拢了拢大氅，学着苏玉淑的样子，在猎猎作响的寒风中缩了缩脖子——
当真暖和多了。
他笑了笑，无所畏惧地向风雪走去。
早朝的钟声在紫禁城上空回荡，沉闷而悠长。林长亭随着文武百官步入太和殿，殿内庄严肃穆，文武分列两侧，鸦雀无声。
圣上端坐于龙椅之上，年轻的脸庞上带着竭尽全力保持着沉稳。他目不斜视地望着阶下的群臣，本就苍白的肤色被重金描彩映衬得更加吹弹可破，一双眸子沉沉如霭，叫人看不出喜怒。
待众臣参拜已毕，殿内重归寂静，只余熏香袅袅。
按例，早朝先由各部尚书奏报政务，从户部的漕运粮草，到兵部的边防整饬，再到工部的河工修缮，一切都按部就班有条不紊。林长亭立于文官之列，静听着同僚们的奏报，目光低垂着，面容平静。
终于，当最后一位官员奏事完毕，殿内再次陷入沉寂。林长亭深吸一口气，他挺直腰杆排众而出，朗声道：“臣，御史大夫林长亭，有事启奏！”
“爱卿请讲。”
“陛下，”林长亭手持笏板，声音铿锵有力，“昨日，制勘院在未与大理寺及御史台通气的情况下，擅自将大理寺关押的重要人犯张固提走。张固本系私盐大案的关键人物，其口供对案件的彻查至关重要。
制勘院此举，名为协助办案，实则越权行事，扰乱司法，置朝廷法度于何地？置大理寺与御史台于何地？长此以往，各府司职权不明，纲纪荡然，国体何在？臣恳请陛下彻查此事，规范制勘院职权，还朝堂一个清明！”
话音刚落，殿内顿时一片哗然。文武百官们交头接耳，目光或惊讶，或担忧，或幸灾乐祸。制勘院的权势众人皆知，林长亭此举无异于公然挑战皇权特许的机构，其勇气固然可嘉，但其风险也可想而知。
“制勘院院首何在？”
“臣在！”
一道身影从武将之列中走出，紫色官袍上在殿内昏暗的光线下显得分外威严。
他躬身行礼，山羊胡随着唇角上下抖动着：“启禀陛下，张固一案牵涉重大，其在大理寺羁押期间，恐有串供之嫌。更何况……先皇有令，制勘院提人，无需通报任何司监！”
皇帝面色一沉，昨日制勘院副手前来请旨，他当时忙于其他政务，没多想便下了旨意。这制勘院的院首明明可以告诉林长亭他们提走张固是名正言顺的，可他偏偏要用先皇的旨意来压自己，可见其是有多不把他这个皇帝放在心上。
“魏院首！你如此行事言语，置当今圣上于何地！”林长亭拱手抱拳，眉目之间是少有的愤怒，“俗话说得好，一朝天子一朝臣，当今圣上心慈仁和，不与你计较便罢了。只是你莫要借了先皇的势，来欺压新皇！”
“林大人所言有理！”一向沉默寡言的康冼突然迈步而出，他双目圆瞪，眉头紧紧锁在一起，目光几乎要烧穿那魏权的脊背，“魏大人，你是否对圣上有不臣之心，才如此出言不逊！”
“林大人、康统领，你们两个休要血口喷人！吾历经两朝，不过是将先皇的旨意讲与诸位同僚，何来不臣之说？更何况圣上也允准了制勘院提拿张固，昨天的圣旨林大人与大理寺卿贺大人一同过目，可有半点虚假？”
魏权依旧弓着身子低着头，做足了恭顺的派头，他盯着覆盖在一片金黄上的红毯，无论如何都遏制不住嘴角的笑意——
“请圣上明鉴！”
“魏爱卿，既然张固人已经提走，如今已过一晚……你们制勘院可有进展？”圣上不动声色地深吸一口气，他尽力让自己看上去波澜不惊，“张固曾任漕运副使，乃朝廷要员，他的案子有多重要，你不会不知道吧？”
“回陛下，张固一案牵涉过多，制勘院拼尽全力，也暂未能从其口中撬出什么。此人骨头甚硬，几番审讯下来，他要么闭目不语，要么搪塞，甚至还隐隐有攀咬之意，不足为信。”
魏权语气不紧不慢，仿佛在陈述一件与己无关的寻常事，“不过陛下放心，制勘院有的是手段，定能让他开口，只是还需些时日。”
“时日？”林长亭冷笑一声，“私盐之害，流毒甚广，多少官员中饱私囊，又有多少人牵涉其中！张固一日不招，幕后之人便逍遥一日，你置朝廷的律法威严何在？百姓的公道何在？魏院首一句‘还需些时日’，便可将这国之大事轻轻带过吗？”
“林大人此言差矣。”魏权终于抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝厉色，“制勘院办案，自有其章程，岂容林大人指手画脚？林大人如此急切，莫不是怕张固招出什么对某些人不利的事情？”
“你！”林长亭气得脸色发青，他没想到魏权竟如此无耻，竟敢反咬一口。
“放肆！”
一道沉闷而沙哑的声音突然打断了众人的争论，林长亭不由得瞪大了双眼，循着声音望去——
群臣林立，一名老者从众人最前面站了出来。他的头发近乎全白，脊背微微佝偻着，岁月在他脸上刻满了沟壑，可那双眼睛却死死地慑着众人，叫人不敢发出半点声响。
他的年纪与韩将军相仿，可气质却截然不同。如果说韩将军石深深扎根于北地的常青松，那他就是盘亘在雨林里的毒蛇，蛰伏在暗处，只待时机便会亮出致命长牙。
此人正是当朝太师，贾骐的祖父——贾渊。
“魏院首与林御史，皆是国之栋梁，为朝廷办事，何至于此般剑拔弩张，在金銮殿上争执不休，成何体统！”贾渊轻咳两声，花白的胡子随着抖动三分，“圣上面前，莫非规矩都忘了吗？”
“来人，赐座！”
贾渊的出手令所有人都始料未及，皇帝使了个颜色，大太监王振便心领神会地亲自为他搬来最舒适的太师椅，侧着将其置于群臣之前、离皇帝最近的位置：
“贾太师，您请坐，当心身子骨儿。”
“有劳王公公了。”
“您哪里的话，”王振保持着一贯的谄媚，“来，我扶着您，您慢慢坐。”
贾渊慢悠悠地落座，枯瘦的手指在扶手上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，像是在为这场闹剧敲着节拍。
他眯起眼，目光在林长亭与魏权之间逡巡片刻，最终落干笑两声。他将目光转向圣上，微微颔首：“陛下，老臣以为，林御史忧心国事，其情可嘉。魏院首恪守祖制，亦是忠心护主。
只是……林大人是否有些急功近利了？张固有罪不假，只是私盐一案查案至今，也仍未见到大的进展。朝廷上下是否有人牵连也犹未可知，一切不过是林大人的猜测罢了。私盐确实危害国本，让盐铁司加紧盐引管控便是了，何苦这般咄咄逼人、不死不休呢？
林御
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