南国的回书抵京时，院中的落叶已经扫过几轮。
自第一封国书送出，到这一日，来回走了数旬。京中从连绵秋雨里冷下来，撷芳宫的药炉仍未撤，馆舍前却已换上挡风的厚帘。韩肃接到封函，先验火漆，再与大宏礼官一同启看，没有先送给任何一位皇子。
南国皇帝认下李怀衍的身份，命两子归国，当面对陈旧事。至于京中遇袭，回书斥责随员擅行，允将涉案口供与证物一并带回核问，却没有在字里行间写死三皇子的罪。
韩肃读到这里，脸上并无意外。
父皇一向偏爱幼子，李怀衍更不可能因为一封允他回去的国书，便将昔日险境全忘。他看完自己的那一份，将纸重新折好，问返程所用的人马如何分配。
“按使团次序同行，住处分开。”韩肃道，“大宏会送过境，境外沿途接应另有明令。殿下若还疑谁，可以现在提出。”
李怀衍望了他片刻。
“我疑过太多人。”
“臣只问这一程。”
他点头，将不宜近身的两个名字报了出来。韩肃逐一记下，能调整的调整，不能只凭一句话撤换的，便说明由谁同值。他们谈得并不轻松，也没有因大皇子身份已明，就摆出一场久别重逢的和睦。
但李怀衍第一次看见，自己能够将担忧写在纸上，不必等刀落下来才证明怕得有理。
东宫接到正式回书后，顾舒玄便请人将小锦儿传来的话送进馆舍。
那不是一封能放在国书旁边的信。纸很薄，字写得也不整齐，折起来后没有署上锦美人的封号，只在末尾画了很小的一道弯，像幼时记在衣角的认物符号。
广元亲自送到李怀衍手中，等他看完收好，才说太子妃问过她的意思，她暂且不走。
李怀衍没有立即答。
他知道她不是一个可以随使团点名带走的女乐了。封妃那日以后，她在宫中的处境早已不同，即便自己正式恢复皇子身份，也不能在两国的文书里添一句接回旧人，就让她平安跨出那道门。
她也不愿在这个时候走。
阴美人的东西还没全归到她手里，姐姐留下的罪与疑问，也远没有随着那杯酒消散。她在信里没有说太多恨，只说自己不能把未问清的事丢给旁人，然后回头告诉自己已经尽了心。
末尾那几句，李怀衍看了两遍。
别为我向大宏要人，也别拿一支军队来替我讨债。
我不是叫你不管我。只是如今，先让我做完自己的事。
他捏着那张纸，半晌没有松手。
她从前遇事，总先问他可有办法。见面迟了要问，被人欺负了也要问，仿佛只要他答一声有，她便能重新笑起来。那时他竟也喜欢这样的依赖，觉得总有一件事是自己办得到的。
如今她终于学会自己决定，他才知道，原来让一个人不必事事等着自己，也会疼。
李怀衍提笔回信，写到“等我”二字，又慢慢停下。
他曾经让她等过太久，最后等来的是昭华台那一夜的错过，与此后许多年连生死都无从确认的空白。这回不能再只凭自己一句愿望，就把她余下的日子圈住。
他将那两个字划去，另起一行。
你的话，我记下了。往后若有一日你想走，我会尽力来接；若你有别的去处，也先告诉我一声，好让我知道你平安。
写完，他又添了极短的一句。
衣裳穿暖些。
广元收信时，看见他指节上的旧伤，开口问是否还有公事要带。李怀衍便把方才韩肃所定的护送安排说了，请转告太子，自己回南国之后会按先前约定，提供能够查证的往来消息，却不会许下做不到的军援。
“殿下也不曾向你要这个。”广元道。
“我知道。”
正因知道，这句界限才该说在各自上路之前，而不是等有一日做不到了，再用无奈遮过去。
小锦儿收到回信时，正在整理阴美人的旧衣。
有些按规矩收走，有些因牵涉旧案留存，余下准她收着的，也没有想象中那样多。一条旧披帛，一盒不值钱的针线，还有几件改过尺寸的里衣，叠在一起，竟只占箱子半角。
她捧着信，看见最后那句话，眼泪忽然掉下来。
不是因为觉得他待自己薄，也不是后悔留下。只是连日来谁见她，都先想到阴美人，然后想到该如何安慰或避嫌，很少有人只问她冷不冷。
林冬亦坐在旁边，没有凑过去看。
等她擦干眼泪，才问：“可有什么话还要带？”
小锦儿摇头，将纸折好，放进自己的小匣。
“他回去了，会不会又出事？”
“会有危险。”林冬亦没有瞒她，“可留在这里，也不能替他把所有危险都挡掉。他如今是正式归国，不再是被人暗中带走，至少有人知道他去了哪里。”
小锦儿应了，手仍按在匣盖上。
“我往后若怕，能不能来同你说？”
“能。”
“有些时候，我也未必有新线索。”
林冬亦看着她，心里一酸。
“只是来坐一坐，也能。”
小锦儿的眼睛终于弯了一点。那笑很短，随即又淡了，可到底是这些日子里头一回，不必勉强拿出来应付旁人。
秀桃的处置也在这一日定下。
她确实替阴美人领过东西、传过话，有可问责之处，却没有凭据证明她知道每一件物品的来历，更没有证实她参与诬栽杜平。已认的差错按例发落，余事若有新证再问，不因主子被赐死便一并填上重罪。
她被拨往别处当差，离开千芳阁前，小锦儿去见了一面。
两个从前围着同一个人转的人，忽然都不知道该说什么。秀桃最后交来一小把剪好的线，说是阴美人那日补衣时剩下的，本想扔，后来又舍不得。
小锦儿接过，缠在纸片上，收进针线盒里。
“往后好好当差。”她说。
秀桃点头，眼泪落下来，又匆匆擦了。她如今怕听见好好二字，从前谁远行、谁调值，说的都是这两个字，可人与人真分开以后，未必还有机会知道对方究竟好不好。
小锦儿却没有再许她一定接回来。
她只能在自己做得到的时候，记着这个人，不让她的去处也变成册上一笔模糊的调走。
使团离京前，皇帝又下了一道谕令。
顾舒玄因隐匿李怀衍身份，受了申斥，此次使事的余项交由礼部与宗正府共同料理，不再全经东宫。他领旨后没有争辩，只把此前往来的文书逐份交接，连与己不利的几页也未抽掉。
顾寻萧也不在送行的人中。
兄弟两个一前一后受了责，外头议论自然不少，有人说皇帝终于厌了太子，也有人说晋王这回是自断臂膀。顾盼昀听得头疼，进东宫便问：“你们下回能不能错开几日？省得别人逮着我，一口气问两个人。”
林冬亦正收拾案上的纸，闻言忍不住看他。
“王爷怎么答的？”
“我说他们都比我年长，要问就自己去问，问我有什么用。我连自己下顿吃什么都未想好。”
顾舒玄淡淡道：“那你来这里想？”
顾盼昀抬手指他：“二哥这话便没良心。我好意来看看你，你倒先防着我一顿饭。”
他嘴上闹了几句，见哥哥神色尚好，便也不再提外头那些难听话。临走前，偷偷把带来的暖手炉推到林冬亦面前，说母妃听闻她近来往撷芳宫跑得多，让她别只顾着旁人。
林冬亦起身谢过。
顾盼昀反倒有些不自在，摆手说别这样郑重，自己只是替人送东西，真要谢，不如让厨房把方才那碟糕包上。
顾舒玄叫广元给他取了两碟。
芷萝宫这一日也收到家信。
信里提了阴美人之死，只有一句勿为无益之事伤神，随后便转到皇帝近来未召人，正是应当殷勤照料的时候。毛轻竹将信读完，又从头看了一遍，竟没找到一句问她那日在殿上可受了惊。
杏容在旁边低声问，要不要预备去御前问安。
毛婕妤抬眼看向窗外。风把窗纸吹得轻轻发响，她疲倦得连发脾气都嫌费力。
“今日不去了。”
“回信
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