张太医那一句问话，后来在林冬亦心里停了很久。
她答不出有人去过，只能将许太医已知的诊次、姚顺等人认下的拦门，与那盏始终问不清来处的药一一说明。老人听完，半晌没有说话，末了将自己那册残缺的诊记留下，让他们照原样抄。
“空着的地方，就空着吧。”
林冬亦答应了。
她也渐渐学会，遇见空白时先把它留着。不因等得太久，随便找一句勉强能接上的话填进去。可懂得这个道理，并不使等待容易。入冬以后，南国的信在路上又走了许多日，她每日听见广元来报，仍要先抬头，看他手中拿的是什么。
直到第一场细雪落过，韩肃托回的东西才进京。
那并非一封说“确是二皇子”便算了事的信。外封里分着几包，有准予核对的旧宫籍抄件，有当年经手女眷出入之人的补述，也有尚未寻着原本、只能待核的条目。韩肃在信里写明，哪些亲见原册，哪些据旁人转述，没有让东宫替他误当作同等分量。
苏景明被叫来时，雪水正沿檐角往下滴。
他暂离要紧值守已有些日子，仍依时应点，不曾借此躲避。入内之后，他向太子行礼，目光触及案上的纸包，喉间明显动了一下。
顾舒玄让他先坐。
“有些事，须你认一认。”
第一张是沈清芷入宫时的籍录。字不多，写籍贯、年岁、父名与家中尚有哪些人。她的名字列在许多女子之间，后头跟着寥寥几笔出身与年岁。抄录的人没有为她多留一行，她在那座宫里活过的日子，便从这里起头。
苏景明看见那三个字，手指便停住。
从前那张由旧人留给他的薄纸上，也有母亲的姓名，却不曾如此清楚地记她是哪一年生、从什么地方来。她仿佛直到此刻才从一句母亲里走出来，成了一个也曾有过年少日子的女子。
“这个村名，你听过？”顾舒玄问。
“听过，送养的人提过一次。”
“父名呢？”
他摇头。
顾舒玄便没有往下认，只在旁边注明未闻。第二张是宫中领用布帛的旧记，能对出母亲那几年所处宫室，却不能独自证明她生的孩子是谁。第三份补述才提到生产，产后虚损，孩子被托交出去，几名经手人记得的时日略有出入，韩肃已将可核与不可核之处分别圈出。
林冬亦在旁边听着，问那位京郊遗眷留下的行脚账，能不能接上。
广元取来另一个封袋。
渡口、同行人数、途中寄宿的铺名，三处相合；一处用的是旧称，已由礼官核过更名。苏景明幼年在大宏的籍录也摆了出来，年岁未差，最初寄养人所用的名字，恰与那位旧人后来落脚处留下的凭据相同。
几页纸各自都薄，也各自都不能说明全部。
合到一处，那条许多年无人敢细看的路，才总算接了起来。
苏景明盯着它们，许久才道：“我没有记错。”
不是庆幸自己果真生来尊贵。那声音更像一个一直被叮嘱不可说的人，终于能够承认，儿时听见的母亲，并不是一场被养大的人替他编出来的梦。
顾舒玄翻回第一张，目光停在籍贯旁。
方才听见村名时，他心里便动了一下，直到看清父名，那种陌生又熟悉的感觉才真正落定。他没有立刻开口，只让广元去取母亲当年的册记。
林冬亦望向他。
顾舒玄低声道：“我想再核实一件事。”
沈贵嫔的旧籍不在东宫私匣里。需要按例从存录中调看，能取的是抄存，涉及他生母，事由也不能含糊。顾舒玄亲自写了请求，没有让广元以收拾遗物之名悄悄绕过去。
那两日，他比往常更沉默些。
林冬亦夜里替他添灯，见他手边放着一张已经看过数遍的抄纸，便在旁边坐下。他将纸递给她，上面除了籍贯、父名，还有一个只记姓氏的母亲。
“我知道母亲家中还有人，却不知道后来去了哪里。”他说，“小时候，身边肯同我细说这些的人太少。”
林冬亦看着那行字，没有说一定就是。
她只将手覆在他手背上，陪他等。
那份旧籍送到之前，苏景明曾回去看过最初养他的旧院。
人都已不在，屋子也换了主人。他按眼下候核的规矩报过去处，由人相随，并没有一个人悄悄走。新主人听说来寻从前的事，起先戒备，见他只是站在院门旁看一眼，才肯让开些。
檐角旧时缺了一片瓦，每逢下雨，雨水便从那里直直往下落。如今瓦补上了，墙根却仍有一块被冲得发白的石头。他小时候爱踩在那石头上，看养父把药草从日头底下搬回去，以为会看病便能把所有病人都救活。
后来知道母亲病死，他也曾不讲理地怨过，问为何不带她一同来，带来了，不就能请人看？
老人那时抱着他，没有答，只将脸贴在他的头顶，许久都没松开。
如今再站到这里，他终于能想见，那是一个无论怎么解释，也说不清为什么只带回了孩子的人。受人之托，平安送到，并不等于从此心中无愧。老人一生没拿那件事向他讨过报答，也没叫他因出身不同，便觉得别人喂过的每一碗饭都只是应尽的本分。
新主人问是不是要进屋，他摇头，向人道谢，又看了一眼那块石头。
“从前这里住的人，待我很好。”
那人听了，便说屋里梁木仍是旧的，若日后翻修，会给他留一截。苏景明有些意外，随即笑着谢过。只是一句并不一定用得上的好意，却叫他一路紧绷的胸口松开些许。
回去时，他没有去见云致，托云客带了一句话，说今日回过旧处，自己并非从小无人疼。他知道这些日子她会替自己多想，不愿让她以为，除了自己的怜惜，他便再没有别的可以立足的地方。
云致听完，在绣架前坐了一会儿，终于放心地笑了笑。
她今日做的是一件自己的小袄，里衬用柔软旧料，外头的领口却拆了重做。觅儿问为何不把心爱的花样绣上，她说冬天穿在里面，自己暖和便好，不必件件叫旁人一眼看见。
说着，手下的针又走了几步。
她没有因为见过谁的苦，就把自己的一日全搁下，也没有因为心里还疼，便不肯问他今日过得好不好。两人暂且不能像寻常人一样来去，至少还有几句实话能越过那几重门。
傍晚时，林冬亦也去侯府问过母亲，可记得沈氏的旧事。
侯夫人想了许久，只说自己入京得晚，知道的也不过传闻，不敢拿来误了他们。她没有为让女儿高兴，便硬凑出一个往日熟人，只把手边暖炉推过去，让林冬亦先喝了半碗热汤。
“你长姐从前见着谁家姐妹分离，总比旁人多问两句。”母亲道，“我那时只当她心软。后来你们一个接一个离了家，我才知道，有些牵挂在旁人眼里是寻常事，落在自己身上，却是一日日都放不下的。”
林冬亦低头捧着碗，汤气熏得眼睛发热。
她带着母亲的话回去，没有当作查来的证据，只在顾舒玄又一次看那两个名字时，靠过去握了握他的手。
第三日，调来的旧籍与当年随沈清蘅入宫的物件登记一道送到。沈家没有可供朝堂张扬的显赫门第，册中却仍将同胞姊妹写得清楚。沈清蘅为长，沈清芷为幼，父名、原居地都与南国抄册相合。
母亲入大宏时，妹妹还未去南国。
后来两边道路渐远，信不易通，朝局又几经变换。女儿各自进了不同的宫门，家中衰落，旧人离散，连一本最寻常的家谱，也没有完整送到她们的儿子面前。
顾舒玄将两页纸并排放好，没有立即喊苏景明来。
他先又问了一遍，经手调籍的人是否能确认不是同名。核验的人指着出生年月、父名与家中姊妹次序逐项答，末了说，几处可以相互印证，没有见到相抵之处。
他这才点头。
苏景明再入东宫时，看见的便是这两张摊平的纸。
顾舒玄没有先称表弟，只让他自己读。苏景明从第一行往下看，到了姊妹那一栏，像被什么轻轻牵住，目光在两个名字之间来回移了一次。
“沈清蘅，是……”
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