“六弟把罪认下了。”萧景曜面色沉沉，指尖重重按在案几上，语气带着几分不甘，“他素来行事不着调，此番说辞，说是与李彦恪起了争执，本只想略施惩戒，却失手将人杀死。父皇竟信了这套说法。六弟尚未开府，本就是白身，到头来，仅仅罚他闭门思过三个月。只是听闻父皇先前有意，待他成年之后册封为临王，这份恩赏，想来是彻底落空了。”
“弃车保帅。”沈临薇眉梢轻轻一挑，语气带着淡淡的讥诮，“好一出兄弟情深。”
“萧景湛向来擅长这套手段，到头来，竟没有真正伤他分毫。”萧景曜遗憾说道。
“殿下不必介怀。魏王遭此责罚，也算折他一臂。”沈临薇从容宽慰。
想到萧景湛在朝堂之上吃瘪的模样，萧景曜胸中稍感畅快。
“此番之事，多亏沈小姐出谋划策。否则，我已然落入萧景湛布下的圈套。”萧景曜向她谢道，“我小妹萧华灵身边尚缺一位女官，不知沈小姐意下如何？”
“九公主萧华灵？”沈临薇眼中掠过一丝讶异。
五皇子一母同胞的妹妹，也是宫里除了端太子所出的安乐公主之外最受宠的公主。
沈临薇突然有种跟了一位出手阔绰的老板的既视感。
“多谢定王殿下，臣女愿为殿下效犬马之劳。”沈临薇面上装出一副感激涕零的模样——因为她发现，萧景曜还挺吃这一套的。
果不其然，萧景曜见她这般反应，满意地点了点头，便转身离去。
一旁的八皇子萧景洵唇角噙着温和笑意，缓步上前：“恭喜沈二小姐，往后，我们见面的机会怕是要多上许多了。”
“借八殿下吉言。”沈临薇脸上浮起浅浅的笑意，从容应答。
定远侯府前厅，香案并未陈设，中门半掩。一名面孔陌生的内侍立在厅堂中央，手中并未捧着明黄圣旨，只是垂手而立，声音不高不低，传遍整座厅堂。
“贵妃娘娘口谕：定远侯二小姐沈氏，端慧知礼，才学兼备。今九公主年幼向学，宜择良伴。宣沈氏入宫，为九公主侍读，即刻收拾行装，明日随奴婢一同入宫。”
沈临薇跪伏于地，崔锦书端坐上位，脸上挂着几分皮笑肉不笑的神情。内侍宣读完口谕，沈临薇叩首行礼。
“臣女领命，谢贵妃娘娘恩典。”
待到内侍领人离去，沈临薇脸上那层笑意便淡淡敛去。
“临薇怎么会认识贵妃娘娘？”崔锦书问道。
“女儿也并不知晓。”沈临薇面露惶恐，故作苦苦思索的模样，“女儿不过赴过寥寥几场雅宴，想来是贵妃娘娘自旁人处听闻了我的名字。若真是如此，这份机缘，还要多谢母亲。若不是母亲心慈，准许我外出赴宴，女儿又何来今日这份机遇。”
她故作感激不已的表情对着崔锦书，心想恶心不死你。
崔锦书脸上的笑容险些绷不住，强撑着维持体面：“终究是你自己聪慧，才得宫中贵人看重。往后侍奉公主，务必要尽心尽责。”
“是，母亲。”沈临薇恭敬应道。
穿过曲折的抄手游廊，沈临薇心中暗自盘算，五皇子这事办得可以，公主侍读乃是从六品女官，就连沈绍轩也不过才正七品。沈临薇心里满意地点点头。
一转过回廊拐角，便迎面撞见了崔祈。
“崔五公子。”沈临薇微微颔首问好。
“沈二小姐，方才是自姑母的院中出来？”崔祈停下脚步。
“正是。”
“方才我远远看见宫中来的内侍。”崔祈目光落在她身上，语气带着几分探究，“听闻沈二小姐即将入宫，担任九公主侍读？”
沈临薇淡淡一笑：“崔五公子的消息，倒是十分灵通。”
崔祈眉眼含笑，语气诚恳：“恭喜沈二小姐。只是深宫多险，还望二小姐凡事多加小心”
“多谢。”沈临薇道。
她看了崔祈一眼。这个崔五公子今天有点奇怪，站在这里东拉西扯的，说了半天也没说到正题。
“崔五公子还有别的事吗？”
崔祈顿了一下，笑了笑：“没了。沈二小姐慢走。”
沈临薇点点头，走了。
崔祈站在原地，看着她的背影拐过游廊，才慢慢收回目光。荆七不知从哪儿冒出来，低声道：“公子，该回去了。”
“嗯。”崔祈应了一声，又站了一息，才转身走了。
夕阳的余晖漫过侯府的飞檐，一纸口谕，已然为她铺开一条踏入宫闱的前路。
没过多久，沈临薇便跟着传旨内侍，踏入了重重宫墙之内，去往明漪宫觐见梁贵妃。
“臣女沈临薇，参见贵妃娘娘。”沈临薇屈膝行大礼。
“起来吧。”梁贵妃抬了抬眼皮。
她一身织金蹙玉软缎宫装，鬓边簪着赤金点翠步摇，凤眸狭长，肌肤白皙细腻，保养得宜，风姿绰约。眉眼之间自带上位者的矜傲，淡淡一瞥，便带着不容置喙的威压。
“沈小姐聪慧过人，本宫早有耳闻。”
“娘娘谬赞，臣女愧不敢当。”
梁贵妃端起茶盏，指尖轻轻摩挲杯沿，不紧不慢继续开口：“九公主侍读这个位子，本宫原本属意自家侄女，退一步，也该是琅琊王氏的嫡出贵女。只是曜儿说你有功——有功当赏，有过当罚。本宫这才应允下来。”
“五殿下知遇之恩，臣女没齿难忘。”
“灵儿性子活泼，沈小姐需得用心提点教导，方不辜负天家恩德。”
“臣女谨记娘娘教诲。”
“行了，起来吧。”
“多谢贵妃娘娘。”
方才一跪便是许久，沈临薇缓缓站直身子，面上依旧维持着诚惶诚恐、满心感激的模样。
这个梁贵妃，着实不好相处。
跟着内侍行至撷芳轩。
九公主萧华灵正伏在案前，案上摊开一堆五彩丝线与莹润珠子，手中捏着半条尚未完工的珠络，眉头紧紧蹙起，一脸苦恼。她年纪尚幼，一身粉菱纹罗裙，鬓角垂着小巧珍珠流苏，眼波灵动，浑身满是少女的娇俏烂漫。
内侍躬身禀报：“公主，沈侍读到了。”
“见过九公主。”沈临薇屈膝行礼。
萧华灵抬眼看向沈临薇，眼睛骤然一亮，连忙站起身来：“你就是定远侯府的沈小姐？外头都说你比谢姐姐还要好看，我原先还半信半疑，今日一见，果然名不虚传。”
“公主过誉。”沈临薇浅浅含笑，语气柔和，“公主才是天生容色，眉眼明媚，如同枝头初绽的春花，十分动人。”
“公主这是在编珠络？”沈临薇目光落在案上那一条歪歪扭扭的半成品上。
“是啊，可我怎么都编不好。”萧华灵垮下小脸。
“臣女可否上手一试？”
“你会编这个？”萧华灵眼睛一亮，连忙把那半条珠络递过来。
“略
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