靖南王府的柴房里，阴寒刺骨。
药味、血腥味、霉味绞在一起，呛得人喘不过气。
苏奎像滩烂泥似的瘫在稻草堆里。牵机毒发作的剧痛碾碎了他所有骨气，冷汗把棉衣浸得透湿，身子止不住地抖。看见沈知意进来，他抖得像筛糠，眼神比见了索命鬼还要恐惧。
沈知意穿了件素色锦袄，脸上没什么表情，和平时对着赵琰时软乎乎的样子判若两人，眉梢眼角尽是冰寒审视，她坐在矮凳上指尖捻着银针，慢条斯理地擦拭，银针被擦得雪亮刺出的冷光，映得她眼底一片沉凉。
“牵机毒的滋味，好受么？”
苏奎仅仅只是听见这三个字，身体都不由猛地一震，喉咙里挤出“嗬嗬”的怪响，脸上的肌肉都在抖。
“我救你一命，不是心善。”
沈知意将擦拭干净的银针一根根插回针囊。然后从怀中摸出个素白瓷瓶，轻轻放在桌上，“这里面，是唯一能暂缓你体内毒性的解药。”
“我想知道的，你说出来，药就是你的。你且得好好想想，苏家给你喂牵机毒的时候，可没念过你们主仆旧情。”
苏奎的目光在瓷瓶与她冰冷的眉眼间来回打转，挣扎得脸上肌肉都在发抖：“我……我若说了，苏家必不会放过我！”
“你不说，也早就死了。”沈知意捏起一根细针凑到火把上烤，针尖转瞬烧得通红，映在她眼底亮了下，像两点小小的火星子。
她盯着那抹红，忽然轻轻“呀”了一声，像是被烫着似的缩了缩手，指尖捏着耳垂吹了吹，又若无其事地继续烤，只是腮帮子微微鼓了鼓，像是有点恼自己。
那点小女儿情态一闪而过，再抬眼看苏奎时，眼底只剩下冷。
"进了靖南王府整整一日，你觉得，苏家可还会信你？机会已经给你了，若你自己不想要，我也有的是法子，让你求着开口。”
烧红的针尖晃得苏奎眼晕，成了压垮他的最后一根稻草。苏奎彻底崩溃，涕泪横流地哭喊：“我说！我说！苏太傅确实是在找一个叫做‘凤栖梧’配方！”
凤栖梧？
沈知意指尖一松，银针险些落地。
这个名字，小时候，她曾在母亲遗留的那本泛黄的医书残卷里见过这三个字。
母亲用红笔在旁边写了一行小字：“凤栖梧，生死人肉白骨，亦能杀人于无形，慎之，慎之。”
当时她还小，不懂这句话的意思，问母亲，母亲却只是摇了摇头，神色凝重地将医书收了起来，再也不让她看。
“苏家要这方子做什么？”沈知意的声音有些发紧。
苏奎竹筒倒豆子般全盘托出：“我也不知道。但我听说，这药方似与当年靖南王妃的死因有关！”
沈知意的心一沉寒意顺着脊椎往上爬，冻得她指尖都凉了。
赵琰的母亲。
原来他查了这么久的母妃死因，竟真的和凤栖梧缠在一起，和苏家脱不了干系。
她看向瘫在地上的苏奎，眼底翻涌着惊涛骇浪。
这件事，必须立刻告诉赵琰。
她弯腰，将瓷瓶丢在苏奎面前，丢的时候犹豫了一下，又往前踢了踢，像是嫌他够不着。
“每日口服一粒，这里面的份量可保你一月性命。一月之内，我要苏家与此事相关的证据。若没有……”
她顿了顿，弯了弯唇角。这个笑很浅，却让苏奎浑身的血都凉了。“你的命，我亲自来收。”
说完，她转身便走。
出了柴房，冷风一吹，才发现后背都汗湿了。她深深吸了口气，思绪清明了几分。
“流雨。”
“奴婢在。”
“盯紧苏府，尤其是苏太傅，半分动静都别漏。”她顿了顿，声音沉下来，“再去查，当年给靖南王妃诊过病的所有太医，活要见人，死要见尸。”
“是！”
沈知意抬头，望向陵县的方向。
夜色沉沉，寒星寥落。
“写一封密信，用最快的马送陵县，亲手交到世子手里。把凤栖梧和靖南王妃的线索，一字不差地告诉他。”
流霞领命退下，沈知意站在廊下，望着南边黑沉沉的天，站了很久，才很小声地“啧”了一句，拢了拢被风吹开的领子：“也不知道他有没有按时吃饭，别又喝冷酒伤胃。”
陵县县衙的宴席散了半宿。
周明远喝得满脸油光，和几个心腹凑在花厅，脸上却毫无醉意，眼底的兴奋与得意几乎要溢出来。
“大人，他真喝了？”同行官员搓着手，压低声音急切问道。
“那还有假？我亲眼看着他仰头干了！”周明远摸着肚子笑，肥肉挤得眼睛都成了缝，“什么靖南王世子，我看就是个被酒色掏空的纨绔，也敢来查老子的账！等他软筋散发作睡个三天三夜，咱们把账一做，粮仓的缺口一补，把这尊佛好好送回京城，咱们接着过咱们的好日子！”
“还是大人高明！到时候给苏太傅送份厚礼，保咱们官运亨通！”
一群人笑作一团，周明远得意洋洋地带着人去上房看，“走，去看看。别让这小子死了，反倒不好交代。”
上房的门刚被推开，浓郁的酒气扑面而来。
赵琰仰面倒在榻上，双目紧闭，脸上的银面在烛火下泛着森然的光。呼吸沉沉的，像是睡得极死。
周明远壮着胆子上前，探了探他的鼻息，气息热滚滚的有些沉。倒让周明远彻底放下心来，脸上露出阴狠的笑：
“留两人守在门口，不许任何人靠近，扰了世子清净。”
几个同行官员望着榻上的赵琰，忽然凑上前：“大人，您就不好奇，这银具底下，是张怎样的脸？”
周明远瞬间冷了脸，狠狠瞪他一眼：“蠢货！好奇心害死猫！你怎知这些年为何无人知晓他长相，岂非见者无命？”
同行官员吓得一缩脖子，连忙点头称是，再不敢多言。
门被重新合上，落了锁。
半个时辰后。
榻上原本一动不动的赵琰，倏地睁开了眼，那双眼清亮得很，半分醉意和睡意都没有。他慢条斯理地坐起身，指尖在唇边轻轻一捻，将舌下含着的蜡丸吐在掌心。看了看，随手一抛，又接住。
窗棂被无声地推开一道缝，一道黑影如狸猫般掠入，“主子。”
“查得如何？”赵琰把玩着那枚蜡丸，目光却朝那道黑影瞧去。
“城中共有三座粮仓，其中一座就藏在县衙后院地窖，囤满了朝廷下拨的精米白面，守备森严。”
凌风顿了顿，声音愈发沉重：“可城外的灾民，每日只能领到一顿稀粥，吃的全是发了霉的陈谷。这几日大雪，已经冻死了不少人。”
赵琰把玩蜡丸的手指顿住了。
“他们还逼百姓拿田契换粮，不换的就抢，反抗的直接打死，扔去乱葬岗喂狼。刚才小的去看，衙役正带着人去窝棚发霉米，又在逼田契了。”
赵琰站起身，摘下墙上挂的普通长剑，系在腰间。
“走。”
片刻后，两道黑影无声无息地翻出县衙后墙，身影很快融入漫天风雪，没留下半点痕迹。
城郊破败的窝棚被风雪压得摇摇欲坠，刺骨的寒风卷着雪沫子，像刀子一样刮在人脸上，疼得钻心。
一个瘦骨嶙峋的小娃趴在雪地里，冻得嘴唇发紫，正伸手去抓地上的雪想往嘴里塞，却被身旁的老人死死拉住。
“不能吃啊孩子，吃了肚子会疼死的……”
老人的声音嘶哑干涩，浑浊的眼睛里满是绝望。
话没说完，皮靴踩雪的声音由远及近，几个衙役提着灯笼骂骂咧咧走过来，一脚把老人踹翻在雪地里：“老不死的挡路！
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