第二日天刚亮，寒气顺着窗缝往屋里钻，砖地上凝了层薄霜。
赵琰换回了一身玄色王侯常服，端坐主位。冷银面具在晨光下泛着森然的光，周身的气压低得能压死人。他昨夜已经派人去查苏家与陵县的联系，却没想到，事情比他想象的还要复杂。
堂下，陵县一众官员跪了一地，个个抖得像筛糠，头埋得快贴到砖缝。
“本世子再问一遍。”他指尖叩着扶手，声音不高，却冷得掉冰碴，“周明远去哪儿了？”
堂下鸦雀无声。
他一改昨日纨绔做派，面色凝重点了点头，眼底没什么情绪：“好，很好。”
话音刚落，一个衙役连滚带爬冲进来，摔在堂下，脸白得像纸，声音抖得不成样子，连跪都跪不稳。
衙役磕了几个响头，眼泪鼻涕糊了一脸：“不、不好了！周大人……周大人在书房上吊了！”
“上吊了？”
赵琰尾音轻扬，轻飘飘一句，便压得满室人心头一紧。
晨光斜斜切过门槛，浮尘在光柱里乱舞，照亮堂下那群官员煞白如纸的脸。冷汗顺着鬓角滚落，浸透了额前碎发。身上那身绣着补子的官袍，衬着这副惶惶如丧家之犬的模样，倒成了天大的讽刺。
“回、回世子……”
县丞张德昌腿肚子打颤，膝盖先软了半截，舌头像打了结，“周、周大人他……许是畏罪……畏罪自杀了！”
这群人此刻急着摘清自己，恨不能把所有脏水都泼给死人。
“对对！定是畏罪自杀！”
“他贪墨赈灾银，自知罪无可赦，这才悬梁谢罪！”
“世子明察，此事与我等绝无干系啊！”
七嘴八舌的辩白声炸满大堂。人人缩着脖子，眼神躲闪，生怕被赵琰的目光扫到，沾惹上这泼天的祸事。
赵琰漫不经心地靠在太师椅上，玄色锦袍垂落遮住靴面，指尖叩着扶手的玉扣。方才还嘈杂的大堂，竟随这轻缓的声音中一点点静了下去。到最后，只剩众人压抑的喘息声，连大气都不敢喘。
他目光淡淡扫过堂下每一张脸，无波无澜，却似一柄利刃，轻易剖开众人藏在心底的龌龊与惶恐。任谁都觉得，自己那点蝇营狗苟，早已被他看得通透见底。
人群里唯有两人，死死埋着头，藏在宽袖中的手死死攥着，眼角的余光频频瞥向门外。
赵琰视线在二人脸上一掠而过，银面遮去大半面容，只露一截线条冷厉的下颌，薄唇微勾却让人深觉寒意彻骨。
“带路。”
周明远的书房倒还算雅致，里面还燃着半炉香，案上笔墨纸砚皆是上等材质，宣纸上还凝着墨香，可这雅致，早被房里的死气冲得荡然无存。
房梁上悬着半截断裂的白绫，被窗缝钻进来的冷风卷着，在房间中央悠悠晃荡，活像一柄索命的招魂幡，看得人头皮发麻。
地上圆凳歪倒，青砖上留着浅浅磕痕，旁侧一具尸体被粗布草草遮盖，凸起的轮廓显露出生前的臃肿，隐约勾勒出肥胖的轮廓。
“何时发现的？”
“回……回世子，是卯时三刻。小的来送早茶，敲门无人应，推门就见到大人他已经……”发现尸体的小厮瘫跪在地上，已然被眼前的景象吓得话都说不利索。
赵琰走到书案前，目光落定，镇纸压着半篇未写完的公文，狼毫笔斜搁砚台，墨汁还润着，晕开一小圈湿痕。瞧着分明是写至半途起身，却再也没能归座。
他拈起那张公文看了眼，指尖摩挲着未干的墨迹，鼻腔里溢出一声冷嗤，“畏罪自杀？”
抬眼时，目光落在张德昌脸上，冷冽如刀：“一个连夜赶工、忙着粉饰太平的贪吏，怎会突然弃笔寻死？”
张德昌冷汗涔涔而下，后背的官袍早已湿透，黏腻地贴在身上，结结巴巴回道：“许、许是写着写着就想不开了，才……”
赵琰不置可否，目光转向一侧书架，缓缓游走，最终定格在角落一隅。那里摆着一只青花瓷瓶，瓶口积着薄灰，显是久未挪动。可瓷瓶身侧，却留着一圈崭新的印痕，干干净净，无半分尘埃。
他目光在那圈印痕上顿了一瞬，步履上前，指尖拂过青花瓷瓶冰凉的瓶身，最终落在那圈干净印痕上，轻轻一抹。
指腹光洁，无半分尘灰。
“这里，不久前还摆着旁的东西，被人拿走了。”他声音虽平平淡淡的，却惊得堂中众人心头巨震。
他转身，走向那具被白布覆盖的尸身，无半分避讳，抬手一把掀开。周明远死不瞑目的脸骤然暴露，双目圆瞪欲裂，面色青紫可怖，嘴角还挂着一缕暗红色的血迹。
众官员吓得纷纷偏头，不敢多看。
赵琰却蹲下身，视线先落在周明远颈间的勒痕上。眉峰微挑，神色愈冷。那道痕迹又深又平，绕颈成环，无丝毫向上的提拉的角度。
他伸出两指，轻探勒痕处，指尖触着皮下骨骼，语气森然：“自缢之人，为求速死，绳结受力点必在颈后或耳后，勒痕由深至浅，呈倒八字形。而他颈间这道，却平直如尺，更像是被人自身后用绳索猛然勒紧，窒息而亡。”
话音顿了顿，他抬眼扫过一众面无人色的官员，冷声道：“更何况，悬梁自尽者，舌根必会外吐，尔等且看，他可有半分迹象？”
众人慌忙抬眼望去，只见周明远双唇紧闭，舌头安分藏于口中。
赵琰的指尖又移至周明远嘴角血迹，轻轻一捻，凑至鼻尖轻嗅。
无半分血腥气，唯有淡淡的矿石涩味。
“朱砂，”
他冷笑出声，将指尖红沫展示给众人眼前，“用朱砂伪造吐血假象，再留半篇未完公文做幌子，妄图瞒天过海，凶手倒是打得一手好算盘。”
他起身踱至那张歪倒的圆凳旁，靴尖轻点地面，“此处脚印深浅错乱，尚有拖拽痕迹，他是死后被人移至此处，刻意伪装成自缢之态。”
赵琰每说一句，便似一记重锤，狠狠砸在张德昌等人的心口，将那层遮羞的伪装层层剥落，露出底下血淋淋的真相。
这哪里是畏罪自杀，分明是遭人灭口！
众官员吓得磕头如捣蒜：“世子明察！此事与下官无关啊！”
"下官什么都不知道！"
"求世子明鉴！"
赵琰冷眼看着这出闹剧，没说话。
他走至窗边，窗户虚掩着，寒风从缝隙里灌进来，灌得他衣袂翻飞。他目光扫过窗沿泥印，骤然顿住。一枚指甲盖大小的玄铁令牌，半嵌在积雪泥土中，不起眼至极，却逃不过他的锐眼。
那里，一枚约莫指甲盖大小的玄铁令牌，正半嵌在窗沿的积雪与泥土里，若不细看，极易忽略。
他俯身拾起，令牌冰凉沉重，正面光素无字，背面则刻着一条盘龙暗纹。
赵琰盯着令牌看了片刻，然后慢慢攥紧掌心。玄铁的冰冷顺着掌纹蔓延，直抵心底。他抬手示意，凌风即刻上前听命。
“封锁陵
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