“宁娘，你睡着了吗？”
初珩刚从佟家回来，本说好只浅饮几杯，谁知佟磬和佟毓朗轮番劝酒，最后竟喝了大半坛。好在初家人天生酒量不浅，他虽少参加应酬，但承了父亲几分本事。
夜风拂过长廊。
他望着虞宁房中尚未熄灭的烛火，心头莫名生出几分醉意。
“我今日听佟大人提起，圣上或许有意增设殿试。到时三千举子都到御前由天子亲临策问。宁娘，你若参加定要好好把握机会。”
虞宁耳边嗡嗡作响，初珩的话断断续续传来，她一句也没听进去。
烛火映着沈却的脸，那双眸子此刻像压着块化不开的浓墨，半点都不肯从她身上移开，仿佛外头的人根本不存在。
虞宁被他看得脸发烫，抬手轻轻推了推他：“我要出去同初珩说句话……”
声音软得连自己都觉得没什么底气，沈却眸色微沉，环在她腰间的手收紧了几分。
“不要。”
虞宁一怔：“什么？”
“不要去。”他低声重复。
门外又传来初珩的声音：“宁娘？”
沈却眉头皱得更紧了。
她踮起脚，在他侧脸上轻轻亲了一下，柔软温热，一触即离。
沈却整个人都僵住了。
“我就出去说句话，哪儿也不去。”她压低声音。
沈却错愕地转脸看她。
脸颊上仿佛还残留着那一点温度，半晌，扣在她腰间的手终于缓缓松开，虞宁趁机从他怀里钻出来，提着衣摆快步往门口走去。
初珩静立廊下，半晌发现里头没动静以为她是睡下了，刚要转身回屋，只听身后“吱呀”一声。
虞宁从暖黄灯火中走出来，双颊泛着不自然的红晕，连眼尾都染着几分春色。她拢了拢肩上的外袍，努力让自己的声音听起来和平日无异。
“不是已经考过了吗？又要加设一门？什么时候？”
初珩瞧她神色有异，未多问，只道：“十日之后便是殿试。明日宫中会遣人送帖，届时持帖入宫即可。”
院中腊梅开得正盛，夜风拂过枝头，暗香浮动，阵阵花香里还夹杂着淡淡酒气。
虞宁嗅了嗅，抬眸看他：“你今日喝酒了？”
许是酒意上头，初珩望着眼前的人竟有一瞬想将这些年压在心底的话尽数说出来。
想告诉她这些年他为何总留在姑苏，想告诉她每次看见她受伤、生病、难过时，自己究竟是什么心情，可话到嘴边还是被咽了回去。
君子发乎情，止乎礼。
初珩轻轻笑了笑：“佟大人确实善于劝酒......不过我没醉。”
虞宁点点头，又回到殿试一事：“那我要是不想参加殿试，能不能直接去京兆府谋个差事？”
“殿试乃天子亲试，既已在榜，怕是推脱不得。”
虞宁倒也不是不想去，只是想到殿试之上文武百官俱在总担心被人认出来。
“行吧。”她叹了口气，“那到时候我们一起去。”
“好。”初珩应下，沉默片刻，又低声道，“不过殿试当日，中书令也会在。”
虞宁闻言一愣，耳根瞬间烧了起来。
脑海中不受控制地浮现出方才屋内的情景，烛火摇曳，呼吸交缠，近在咫尺的眼睛。
她猛地转身几步钻回屋里，“砰”的一声将房门关上。片刻后，屋内才传来她略显慌乱的声音：“我没事，你也快回去歇息吧。”
院中重新安静下来，初珩站在门外许久未动，夜风渐冷，他酒意被吹散大半。
望着紧闭的房门，他想起这些日子以来每每提及沈却时她的失落与避讳，心口就忽然泛起一阵闷痛。
初珩缓缓收回目光，良久，才转身没入夜色之中。
虞宁倚在门边，直到听见初珩关门离去的声音，才悄悄松了口气。
她抬眸望去，月色之下，沈却正坐在她那张窄小的木床边，一身绛紫官袍，退去官帽倾斜下来的乌丝让他恢复几分少年模样。
“你知道太后亲设了殿试？”
沈却轻轻颔首，起身朝她走来，在她身前停了下来。
他单手撑在门侧，将她困在方寸之间让她无处可去，温热的鼻息逐渐靠近，像只尚未吃饱的狼，盯着他的猎物细细描摹了半天。
屋里只有两人逐渐加重的呼吸声，虞宁看着他越来越近的面庞。
他的吻再次落下。
但这次他不再满足于浅尝辄止，滚烫的气息侵占着她所有感官，他带着侵略性的试探，撬开她的双唇，冰凉的唇中钻进一股温热。
虞宁呼吸一乱，指尖无意识攥紧了他的衣襟，那一声压抑不住的轻哼落入耳中，彻底击溃了沈却最后的克制。
原本撑在门侧的手落下来，牢牢扣住她纤细的腰身，将人往怀里带去。
虞宁只觉得身体骤然一轻，被他直接抱离了地面，她猝不及防低呼出声，下意识伸手环住他的脖颈。
沈却就这样抱着她一步一步朝床榻走去，虞宁心跳得厉害，又不敢挣不开他。直到床沿抵上她的腿弯，他才俯下身，小心将她放在榻上。
月色透过窗棂洒落进来，虞宁一眼便看见他肩窝处洇开的血迹。
她抬手抵住他的胸膛，与他拉开些距离。
“你受伤了。”
他伸手握住她的手腕，低头在她指尖落下一个轻吻，又低头在她额头亲了亲，低声问：“所以呢？”
虞宁脸颊通红，害怕自己弄疼他：“再处理下伤口。”
沈却在她身侧躺下，伸手勾住她一缕散落的长发：“处理完呢？”
“处理完……就回府养伤。”
他的手微微一顿，目光从青丝落在她眼中，虞宁听见他轻轻的一句，好像在恳求：“不回，”隔了一会又没底气的问道，“可以吗？”
她煞有介事地点了点头：“也不是不行。”沈却刚燃起希望，下一刻便听她继续道，“不过我这里只有一张床，你若要留下，只能打地铺了。”
沈却：“......”
他被她堵的说不上话来，只能用官高一级压她：“你见过哪个中书令是打地铺睡的？”
“现在不是有了吗？”虞宁弯起眼来，“不过应该没被褥了，你要不麻烦潘霖再抱两床干净的被褥来吧？”
沈却先笑了起来：“打地铺便打地铺吧。”
说着，沈却起身走到窗边，将窗扇推开一条缝隙。
夜风灌入，他抬手吹了声口哨。
片刻后，屋外便传来脚步声。
潘霖原本还等着自家大人将那位“关公子”押出来，谁知人进去这么久，不仅没出来，方才还与之在屋里说了半天话，如今深更半夜要备车。
借着月光，他忍不住踮脚往屋里瞄了一眼，只是还没看清什么，沈却面无表情地挡住了他的视线。
“看什么？”
潘霖立刻收回目光：“属下什么都没看见。”
“那还不去？”
潘霖这才如梦初醒，一路跑出院门。
沈却关上窗子，走至她身侧。
“这箭伤还真是疼的厉害。”他坐下的动作又僵硬又缓慢，额头还冒着丝丝冷汗。
虞宁从包裹里拿出瓶金创药，再回头时，榻上男子已经开始宽衣解带，等着她给自己上药了。
虞宁给他敷好药，又低头吹了吹。
感受到她的气息，沈却望着她替自己上药的那双手。
四年前，他们也曾这般靠近过，可下一次再见时，她便成了一具冰冷尸首。
他忽然想，若再让她离开自己视线一次呢？
不可能，这怎么可能？
这四年于他而言已是一场漫无边际的酷刑，他再也承受不起第二次。
下一秒，虞宁还未来得及反应，只听“咔哒”一声轻响，一枚乌黑锁环已扣在她腕间。
那锁不过半掌大小，通体以玄铜铸成，不见锁眼，边缘镌刻着细密繁复的云纹。
下一刻，沈却抬起另一只手，将另一枚一模一样的锁环扣在自己腕上。
“咔哒”一声，机关闭合。
两枚锁环之间垂下一段二尺有余的精铁细链，不至于寸步难行但也无可能分开。
虞宁低头看着腕间锁环，几乎不敢相信自己的眼睛：“你这是做什么？”
沈却神色平静得近乎诡异，他轻轻抚过锁身，语气温和：“阿宁，这一次，你能不能不要再走了。”
意识到他是将她锁起来后，虞宁的怒意压过那一丝动摇：“沈却！你疯了！”
沈却闻言咧出一个阴郁笑容，抬起手抚过她的面颊。
“从四年前眼睁睁看着你死在我身
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