白纸黑字的事实跃然于脑海，她控制不住地狠狠倒吸一口冷气。
“你怎么了，长颈鹿？”她的异常引起了白石的注意，面对白石关心的目光，熙子只能结结巴巴地把责任推卸给环境：“我……我有点热。”
冷静，冷静，退一万步讲，即使他们是前后辈，财前光也不一定会来——
“搞定！财前答应了，”谦也兴高采烈地把手机扔到桌子上，轻而易举地戳破了她最后的幻想，“他就在附近，说勉为其难来陪前辈玩一玩——这臭小子！”
什么？？？就在附近？？？？那岂不是——
熙子顾不得体面，腾地一下站起来发出尖锐爆鸣：“我不能去！！！”
“为什么？”谦也终于注意到她的不对劲，不解地问，“出什么事了吗？”
“我——我不会打保龄球，”熙子硬着头皮，强行保持从容，然而指尖已经开始微微颤抖起来，“我会败坏你们的兴致的。”
“就这？”谦也像听到什么笑话一样快活地笑了出来，白石则把她轻轻按回座位上：“别紧张，长颈鹿，我会教你。”
熙子心急如焚，后背已经汗如雨下。
她和红豆年糕汤的上一次见面以缠绵的接吻告终，虽然经过了一段时间的冷静期，但最终还是恢复了比网友暧昧一点的距离，更甚从前。
等等，他断线的那段日子，不正是全国大赛的半决赛和决赛阶段吗？所以他那时候在——备赛？！
而熙子本应会在全国大赛立海大对阵四天宝寺的决赛现场看到他，只是照子祖母出了意外，她便和真相擦肩而过；也正是因为照子祖母的意外，白石悄然与她重连。
严丝合缝，毫无差池。红豆年糕汤就是财前光，白石藏之介的后辈。
这两天她没有打开过INS，前期确实是谨遵小林教诲，而到后面，她已经是为了白石藏之介。没有什么可遮遮掩掩的，熙子绞着衣角，她刚刚相信了他们“同一个人”的宿命说法，她刚刚许愿和他“不再止步于此”，她甚至已经开始在意他——
一阵一阵的思维坍塌中，衣襟上的香水味又熏了上来，这次腻得让她心慌。
小林的那句“和大阪好胸肌被竹马捉奸在床”竟然有一语成谶的趋势，熙子产生了强烈的一跑了之的念头。
神明啊，她是许下了“前进一万步”的心愿，没说今天就要一口气走完吧？
退一万步讲，只要长颈鹿和Kaelis没有同时出现，她就还有回旋的余地。她不是要当鸵鸟，她只是不想用这样难看的方式被迫摊牌，可是财前光已经在来的路上了。
怎么办？怎么办？怎么办？？
她在桌子下紧紧握着拳头，焦急地看向窗外，街角处停着一辆流动冰淇淋车，熙子急中生智：“这里太热了，我去给你们买冰淇淋！”
她不等白石和谦也回答，就一个箭步离开了座位。
*****
直射的日光和热浪一起扑面而来，熙子一边低头以手遮阳，一边匆匆小跑着。焦虑让她无法集中注意力好好观察路况，在药膳甜品店旁边的巷子口，她结结实实地撞进了一个人的怀里。
“呃！”对方发出一声短促的不满的轻哼。
“抱歉！”
忙中出错！熙子慌慌张张地抬起头道歉，祈祷不要因为这个小插曲耽误她争分夺秒的逃跑计划，却在看清对面人的脸的那一瞬间彻底傻眼。
……靠。
她撞上的，正是红豆年糕汤本汤——财前光本人。
熙子僵在原地，感觉太阳穴和头皮都在剧烈地收缩，她应该叫他一声“红豆年糕汤”，但大脑皮层此刻光滑如平地，她同时失去了语言和思考功能。
“……Kaelis？”财前光也在看清她的一瞬间微微睁大了眼睛，虽然他像之前一样有意控制着面上冷酷的表情，语气里却漏出几分不期而遇的惊喜，“你怎么会在这里？”
不知道作何解释，熙子又生怕站在阳光底下被哪个眼尖的人发现，情急之下，她一把抓住了他的手腕。
“跟我来。”
好在他们身后就是一条隐蔽的窄巷，财前光顺从地任由她拽着，两人躲进巷子里，站稳后，熙子及时地松开了手。
“来大阪怎么没有告诉我？”财前光直直地看着她，平淡的语气里带着追究的意味，“INS也不回。”
走之前小林千叮咛万嘱咐不要让她被红豆年糕汤发现，现在不仅被发现，甚至还被当场问责。她今天还能全须全尾地离开这条巷子吗？
“我、我是来看一个朋友的，”熙子心乱如麻，搜肠刮肚地找理由，“她生病了——我来——”
“那我陪你一起去。”财前光不由分说地向她走了一步。
“不用！！”熙子吓得一个激灵，分贝也提高不少，她马上意识到自己的反应过激得反常，又顶着压力找补，“她——我那个朋友——她很容易害羞的！看到陌生人会紧张！”
话说出口，熙子在心里恨铁不成钢地自我批评，天哪，她居然沦落到用这么蹩脚拙劣的借口做掩饰，她还是不是那个聪明伶俐能言善辩的暮野熙子，她还是不是立海大的最佳辩手了？财前光那么细致的一个人，绝对会察觉到异常的！
财前光静静地看了她一会，熙子底气不足地别开眼睛，空气尴尬地冷了下来。
“好吧，”财前光的声音缓和下来，“哪个医院？”
“呃？”
“哪个医院？”财前光大概以为她没有听清，耐心地重复了一遍，“你说她生病了，是住在大阪哪个医院？我有一个前辈家里是医学世家，他认识很多医生，说不定可以帮忙。”
他难得一口气平和地说那么多话，熙子一时间无法把他和上个月的红豆年糕汤联系起来。红豆年糕汤和财前光本就应该是两个人，熙子绝望地想，但是她没时间做无谓多余的想象。他刚刚说什么？前辈、医学世家——他说的是谦也和忍足侑士？绝对不行！
“不用不用，”熙子急着再次拒绝，脱口而出，“一点小伤，不严重的。”
“一点小伤——”
财前光微微眯眼，挂上了明显无语又怀疑的表情：“值得你从关东跑来大阪？”
……天，她怎么这么蠢！
“……不算严重，”她干巴巴地挤出第三轮解释，“我来大阪是因为——”
她的脑子一片空白。
“——是因为很久没见面，”熙子放弃挣扎，选了一个最苍白的理由，声音越说越飘，“我很想她。”
财前光又沉默了，熙子欲哭无泪地低下头，心想他下一秒就该拆穿自己了。
她要从何开始解释？说她来大阪只是来参加白石藏之介姐姐的婚礼？可是如果她真的行事坦荡，心无旁骛，为什么要刻意瞒着他？还有，谦也一见面就熟稔地叫她“长颈鹿”，是不是整个四天宝寺都已经知道他们的白石部长有个叫“长颈鹿”的青梅竹马？疲于解释，她索性直接摊牌吧，对红豆年糕汤说，你眼前的Kaelis，就是白石藏之介的“长颈鹿小姐”——
“不想我吗？”
“……哈？”
破罐子破摔的思路被他直白的发问切断，熙子目瞪口呆，嘴里只蹦出一个单音节。
“我们很久没见了吧，”财前光微微移开眼睛，声音有一点迟疑，脸颊两侧像蒙了一层淡红的轻纱，“一个多月了，每天只在手机里说话。”
他——他在说情话？
熙子的思绪接通了网路，红豆年糕汤可以隔着屏幕淡淡地丢给她一句“对你穿睡衣的照片没兴趣”，惹她起了小情绪；而财前光真实地站在她面前，在难波的一条窄巷，直白地、红着脸问她“你不想我吗”，熙子的心跳再次加快，她清楚地知道这次不是因为紧张。
她不想他吗？她怎么可能不想他。
蓝色的海底隧道，洄游的座头鲸和梦幻的毯子章鱼，水母馆的十指相扣，手持烟花，万博夏祭的自由之吻——这样的夏天绝无仅有，她的每次回忆都带着珍惜的遗憾。
而对于红豆年糕汤来说，和Kaelis不期而遇是独属于他的意外之喜，虽然明知她不是为他而来。熙子有些内疚。
“……嗯，”她放弃抵抗，败下阵来，有些羞耻地小声说，“也想你。”
财前光的嘴角了然地勾起一个好看的弧度，然后向熙子张开了双臂。
“要抱一下吗？”
“……？”熙子被他一个接一个的直球打得措手不及，定在原地。
“都说想我了。”财前光耸耸肩，笃定地保持着那个姿势。
如果不能一口气前进一万步，那就前进一步吧。至少现在，她要像自己说过的那样，接住他的心意，也让他的怀抱接住自己——
熙子刚向前走了一步，就被财前光直接拉进了怀里。
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