一说到幻叶的事，万茵的视线越过许拥川，径直看向淮瑜。
许拥川知道她在担心什么，于是道：“他已经向夫子瞒下了我们去花月楼的事，且他根本不认识幻叶，放心。”
“那你还跟他一块儿干嘛？不嫌味儿了？”
许拥川也转过头地往后看，她的马儿正在摇头晃脑地欺负淮瑜，用脖子撞人，淮瑜连连后退，双手护在自己的脸前地躲，马儿见他躲着不给贴，脑袋一甩，调头就要往另一头跑，淮瑜又只好紧紧拖拽着缰绳，试图稳住马。
“玩儿呗。”许拥川收回视线，“你别管。”
万茵若有所思地点了下头，想了想，还是问道：“昨日你去哪了？”
“怎么了？”
“长宁突然来了我家一趟，坐了会儿就走了，我估计他是从你府上没见到你，就来我这，看你是不是和我在一块。”
见许拥川没什么反应，万茵又看了眼淮瑜，对许拥川说道：“你玩归玩，别把长宁闹没了，回去仔细想个借口别令长宁多想。”
许拥川点头应了下来。
与万茵会完话，许拥川一吹口哨，方才还在拖着淮瑜顽皮不堪地溜着圈的马突然变得正经，高昂着头颅，步步生威地踱来了许拥川身旁，果然也把淮瑜半拖半拽地牵来了她面前。
许拥川重新翻身上马，慢悠悠驱着马跟在淮瑜身后，脑子里空荡荡的其实什么都没想，谁的话她也听不进。苏木被她遣了回去应付家里人。
这样悠闲的散学后时光总是色彩斑澜，特别充足，仿佛一条充盈的溪水，顾自畅快地流淌，绝不以为人生这条长河未来会有不愿超前，而频频后望、甚至才到半道便已几近干涸而停滞不前的一天。
傍晚的风徐徐，她就看着前面走在夕阳下慢吞吞的淮瑜，他背影纤瘦单薄，衣摆被风刮得轻摇；看着马儿踩在淮瑜斜打在路面上的影子，一步一步往前走，许拥川不自觉伸手指尖摸了摸唇的位置，忽而那种燥热感又袭上了她的心头，身下马儿却猝然止了步。
走在前头的淮瑜像是下定了什么决心，回身看向她。
“走路专心点啊，”许拥川垂眼看他，问道，“干嘛？”
他这是明显有话要说。
“谢谢。”
淮瑜将耳侧被风吹乱的发丝撩去耳后，站在马下仰望着许拥川，又说了一次：“谢谢你，许老大。”
许拥川不以为意地眯着眼将淮瑜打量，静等他下文。
淮瑜的声音混入风里，朝许拥川迎面吹拂而来：“我害你被罚站，让西斋蒙羞，令你厌恶，还弄丢了那么多银钱导致你的坠子也不得不当了出去，还将你衣服弄脏，可是……”
许拥川：“……”她心跳了一下，沉重，有力。
“可是你还是救了我，救了你明明厌恶着的我。”淮瑜袖子里的手指攥着柔软的袖角在指腹里局促地搓磨，“客栈，衣服……还有青菜、兔子馒头，很好吃……真的很好吃，我都记着的，等我长大，”
许拥川忽而紧张地生出一股期待来，她笑着下意识催促般地追问：“等你长大？”
“我会还你，”淮瑜眼神坚定，“所有的一切。”
许拥川眼睛眯起，“哈！……还？你还得起么？”
“我……”淮瑜愣了愣，他的身形被许拥川所骑着的大马的巨影笼罩，显得更加削瘦了，方才还语气笃定的他骤然心虚，无措地承受着许拥川的审视。
“那……”淮瑜换了手抱着馒头，从袖子里磨磨蹭蹭又把他那几个宝贝似的铜板递到了她的眼前，“我先还这些，剩下的，我慢慢还。”
许拥川看了看那几个毫无重量却被郑重捧在手心里的铜板，又看了看低埋着头的淮瑜，她拉动缰绳，驱马从他身旁越过，另一只手将铜板捞进了手心，一下一下地在手里抛着玩，“行，这些我先收下，咱两继续往前走。”
淮瑜怔忡片刻，追在马侧，“去哪？”
“你要去哪？”
“我，”淮瑜愣了愣，看了下将黑的天色。平时散学，他都回药铺帮忙守药材，他自从进上书府后，吃住都在那里。但说这些，许拥川肯定听不懂。
他简言道，“我回家。”
散学了，大家自然都是往家里走。那他也是……
“家？”许拥川想起那日她听见的夫子与淮瑜的对话，故意道：“那正好，我去你家看看，有没有什么值钱的玩意，抵一抵你在我这欠的债。”
淮瑜便急了，连忙劝阻，“你别跟着我了，我家里也没有再值钱的了，而且……”
“而且？”
“而且我家人很凶！你一女子紧跟在我身后，她们会骂你！”
听见这句许拥川就将马勒住了，回头静静注视着他。
淮瑜以为这句话见了效，他忙又补充：“真的！”
许拥川垂睫想了会什么，随后朝他招手。
淮瑜才惴惴不安地走到马侧，就被一把掐住了脸颊。
许拥川俯下身来，半盖着眼皮，用眼神压着他，“你再对我扯谎一个试试？牙齿敲碎你的信不信？”
柳夫子说过，他淮瑜没有家人。
所以欺负他丝毫不用担心，除了那爱管闲事的柳夫子，没人会给他撑腰。
这一路上，走走停停，淮瑜十万个不愿意也还是将许拥川带来了林南长街。
一拐进这条街，他走得就快了许多。他想先许拥川几步进去药铺，倒也不是担心许拥川真去药铺里拿什么东西，她最讨厌药材味了，更不可能真看上店里的东西。他只不过想通知姜伯母她们别招惹许拥川，他知道许拥川就是故意为难他才跟来的，等觉得没趣儿了，她便会走。
可才走两步，他的脚步慢了下来，望着前方，怔怔发呆。
散漫的马蹄声在他身后逼近，许拥川一手抛动着手里那零散的几个铜板丁零当啷地响，另一只手勒住缰绳，正要开口吁着淮瑜走快点，别停下。淮瑜已经重新举步横过马路，径直朝这条街唯一未开门的铺子走去。
许拥川视线漫不经心地往上抬，被风吹日晒腐朽的发白的牌匾上书着四个大字：姜氏药铺。
（“解决了。”万茵的话音从她脑海里闪过：“方翎不愿把那帮助过她的药铺老板交代出来，拉来个什么姜氏药铺的老板顶的罪。”）
脑袋瞬间清醒，手里的动作也忘了继续，铜币被高高抛到空中，却不再被接，叮一声响的落到了地上马蹄旁。
淮瑜在许拥川的视线里，对着那木板门拍了又拍，又垫着脚石试图透过木板间的缝隙能看见点什么。他茫然地去找店的左邻右舍，问了又问，最后在邻居们的纷纷摇头摆手之下，孤零零地又朝许拥川走了过来。
他走近低着头弯下腰，将落地的那枚铜板捡起又吹了干净上面的微尘，仰头重新递上来还给许拥川，冲她尴尬地笑了下，“她们今日可能有什么事出去忙了，或许是去哪里进药材去了，我三四日没来了，我不知道……”
“她们？”许拥川的脑海里反复闪现柳夫子说过的那句“他哪有家人的那句话”，她镇定地问道，“是你的谁？”
姜氏药铺的闭店，淮瑜的情绪明显更失落了，他见许拥川迟迟未接铜币，他便小心地将那枚铜币轻轻地放进她的手心，随后又看了眼天色，朝另一条通向城外的方向走，答话的声音很轻，散进黯然的红霞里：“家人。”
路通往的方向越来越荒凉，房屋逐渐稀少，周围杂草高树代替了行人。
这条路淮瑜也有一段时间没走过了，是通往他以前所住土屋的路，在进入上书府前，他便是住在那。那屋子是一个有疾的老爷爷留给他的，老爷爷去的早，儿时记忆模糊只记得片段。现在想来，他竟然连收留他的老爷爷的名字都不知道。
这样的一条脏污的泥路，淮瑜以为许拥川早该恼怒地骂他，然后掉头就走。可却没有，她安静了，她的马也安静察言观色般地安静着。
一路上，马蹄一声
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