少年不识愁滋味，放浪形骸夜作歌。而今知晓情仇事，黄汤入胆意孤行。
夜色如墨，偶点星子做灯。这是一个极其适合夜行的晚上。
季飞扬和楚甲子两人勾肩搭背、跌跌撞撞地到了金宫的外墙下。
两人被冬日的寒风侵袭着，从红粉脂香里染来的醉酒状态随这一路清醒大半。
但是，两人心中得那股烫热还没退下，刺激着他们奔涌的血液做些冲动、可消耗少年力气的事。
楚甲子定睛一看，门额上是司寇刑狱的威严牌匾。
他一把拉住还要往里冲的季飞扬，指着天上的北极星和高门匾额道：“方向不对，这是司寇衙门的地方，从这里进去是天牢和六卿寮。我们得绕过南墙，往东去。天机宫才是大周太女的储君之地，储君有旭日东升之意，在金宫的东面。”
“嘿，内行。”季飞扬跟着他一路躲过在司寇寮外巡逻的禁军队伍，来到楚甲子勘定的僻静地方。
他细听四周，朝楚甲子伸出大拇指，“不愧是楚家人啊。”
楚甲子听到这话，想起祖父引以为豪的旧事。
他垂了眸色道：“我楚家发迹就是因勤王有功。楚家先祖助力德成帝——轩辕城，平定当时的六卿逼宫动乱。遂而，我楚家有金宫的布局图。”
季飞扬闻言，这酒是彻底醒了。
他流转晶莹的眸光，拍在楚甲子的肩头以作安慰，随后将飞虎爪抛上宫墙。正要抓绳跃上，他被楚甲子推到一旁了。
“哎，你……”
“轻点声。禁军外巡，虎贲军内巡。两方错时巡逻，以防贼子刺杀贵人。
如今，禁军刚过去，想必里面的虎贲军正在过来。”楚甲子调整状态后脑子越发冷静。
“我楚家也曾干过禁军统领的职位。”随即，他暗道：【金宫内廷情况不明。我进去见太女是去质问一句，可不能害了这个好兄弟。】
说完，楚甲子撕了布袍缠在手掌，而后抓住精钢丝攀援而上。
季飞扬插腰站在墙下，看他行动间的行家模样，暗道：【不愧是一身赤胆的楚家后人。】
他从怀里取出凌云制作的精钢丝手套，戴在手掌后抓着钢丝绳，借着墙壁跃上墙头。
比起楚甲子，季飞扬的功夫更飘逸灵动。
楚甲子刚上墙头，见他上来，担忧道：“你……”
“嘘……”季飞扬一把将楚甲子压伏在墙头。两人屏息等下方的虎贲军过去。
待巡逻的军士走远，两人才将绳索拉上墙头，准备抛向对面三丈远的内宫墙。
“我去那头拉着绳索，你再顺钢索过来。”
“我……”楚甲子要反驳，被季飞扬一把按在肩头。
季飞扬的唇角吟着星光，似得意地笑道：“我可以借你的臂力跃过去，至于你么……”
他上下一扫楚甲子的身形，一拳砸在他厚实的臂膀肌肉，笑道，“你不担心借我力后半途砸下去摔个不成人形？”
楚甲子估测两墙间的距离。真别说，他可以送季飞扬一臂之力，而季飞扬未必能行。
他本身学得又是打战行军的硬家功夫，爬墙下墙自是没问题，若论内家功夫和足下轻功，明显不如这个新交的兄弟。而且，他比季飞扬高壮重得多。
此时，季飞扬已经如鹞燕一样，借着楚甲子手臂的推送之力，带绳跃向内墙的墙头。
待两墙上空拉起绳索，楚甲子深吸口气，踩着钢索迅速上内墙。
季飞扬为了拉住绳索以便承受楚甲子的体重也是用了大力。
精钢丝缠制的手套几被绳索掐进肉里去。
两人顺利过内宫墙，彼此在星月下相视一笑，互相打在肩头。
随后，他们借钢索下了墙，按楚甲子的记忆和观星认向法摸到天机宫的外墙。
“这里面就是了。”楚甲子拉住东盼西顾的季飞扬，突然道，“先说好，我是来问她一句为何这么对我楚家。你可不能伤害她。若是你对她有无礼举动，我就……”
“就怎么着？”季飞扬哼了声。
他瞧眼天机宫的墙高，朝楚甲子道，“这墙不高，应该进去就是宫殿。你自个进去吧。我不进去了。”
“什……什么？”楚甲子浆糊了。
【这哥们不是将那太女当梦中情人吗？怎么突然又不进去？】
“你去问身家性命，我想去谈情说爱。这你进去了，我还谈什么？回头你俩闹翻了，我又露了脸，这不害我没留好印象嘛。”季飞扬理所当然道，“你去吧，我在这等你。等等……咱们得有个暗号，宫里可养猫吗？”
他兀自说着，“行了，就三声猫叫为号，你快进去。”
楚甲子被他推到墙边，心里的感动像溪水般哗啦啦地淌着。他重重地抱了下季飞扬，而后攀着老虎爪的钢索上天机宫的墙。
季飞扬见人消失，捂在肚子处嘀咕句：“啧，喝多了，得找个地方尿。”
他的利眸环视四方，将脑海里绕着外宫墙走的路径和宫内方位图一一匹配。随后，他的目光射向司寇寮牢狱的方向，正是官禄道的六卿寮所方向。
“那里灯火通明，想必日日不回府的太宰大人住在那边吧。”季飞扬无声地呵了下，再观两地开阔且无遮挡，显见是一处大广场。凡有人踏入广场，若被巡逻者遇上，那就玩大发了。
“所以，从司寇衙门那边进来才合适嘛。”
季飞扬嘀咕句，瞧见卜耀阁的屋顶，勾起了玩味的唇角。
他趁着夜色，跃过卜耀阁，沿着雕花石柱横穿金宫大广场，闯进六卿寮所。
此时的他收敛了玩世不恭的态度，小心谨慎的模样像极夜行的刺客。
然则，季飞扬若是早几天入宫，或许能迎面撞上从内宫出来的太宰风子鸾。
如今，他注定要扑空了。风子鸾早已堂而皇之地留宿后宫。
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天机宫里，金簪沐浴完后无法入眠，就坐在案几前阅读书简。
她一个字都看不进去，目光撇在流过血的指尖，负疚像那高高在上的金色椅子，重重地压在她的心头。
她放下书本，看向紧闭的窗扇，走了过去后将窗户打开。
四目相对，彼此都愣了下。
灯火下的女孩乌发披肩，面容清丽且纯美，尤其那双幽深点星的凤眸，将人映得透彻明白，再及小巧秀美的鼻尖，乃至因惊讶微掀的润光唇齿。
她像是夜的精灵，点亮寒途的星辉明月，又像是初夏荷塘上不缀凡俗的摇曳清荷，这样的乍然、不期然却又理所当然地闯入少年本不平静的心田，掀起一阵令心眼巨震的狂风浪卷。
楚甲子愣怔了，稍许收敛睁大的瞳孔和鼻翼，带点痴且木讷道：“你……你别喊。我不是坏人。你知道太女在哪里吗？”
金簪嗅着顺风而来的汗臭、酒味，乃至一缕不该是此人有的混浊香味。
【有点讨厌……但是，这就是莺歌所说的……孤身边所没有的……不同宫侍这些男人的……雄性味道。】
这是什么？这是荷尔蒙的气息，吸引雌性目光的味道。
金簪不仅忘记了慌乱，还将手搭在窗栏，倾身看向满头大汗的高壮男人，如夜里的精灵般缓缓问道：“你……从哪里来？”
“西教坊。不是……”在金簪诧异的眼神下，楚甲子将缠着布条的手掌按在金簪的嘴唇上，而后，他借着窗栏，一跃入室。
他将金簪推到内外间的门帘后，耳闻外殿推门声，彼此的呼吸都重了几许。他意识到布条后那柔软的双唇在轻微地颤动。女孩呼出的湿气穿透布条融入掌心，令四周浮动一层紧张的气息。
彼此贴近、四目相对，鼻尖传来独属于女孩身上的沁人心脾的清冽芳香，像是导火索一样点燃他肚里的酒水炸弹，燃起浓烈的火花。
“殿下，该就寝了。这窗怎么开了？”
南叶的目光从推开的窗户上挪开，看向晃动的珠帘和绸纱，心里突了一下。
她试探地走向窗户。
室内的金簪抓在男子的粗壮手臂，闯入鼻尖的浓烈汗臭以及一股不甚熟悉的刚硬气息，让她感觉像是被一团浓墨覆盖掉本属于她的清爽味道。
后知后觉的心……跳快了几许。
楚甲子松开扣住她嘴巴的手，耳闻帘外的关窗声，想磨蹭下湿热的不适的掌心。
“殿下，奴婢将窗户关了。”南叶伸出手关窗，目光瞥向珠帘后，试图看清帘纱后的场景。
在男子紧张的眼神下，金簪恢复以往的镇定，试图开口。
宫女的话声传来后，楚甲子一下子扣在金簪的脖子，不许她出声。
金簪的指甲掐进他轻薄的布袍，以眸光和手示意珠帘外：放开孤，孤来解决。
楚甲子已经确认掌下女子的身份，微惊的目光望入幽深镇定的眸渊。
这个瞬间，流淌的血液让他松开她，单膝跪在女孩的面前。
他似乎打算以这样的姿态接受随之到来的命运。
“殿下？”南叶急声喊道。
“站住。”金簪出声道。幽深的眸色凝在大男孩宽阔的脊背。【希望孤没有赌错，以血诏钓的鱼上钩了。】
南叶拉帘子的手定在半空，迟疑道：“殿下？”
“孤没事，你出去替孤守着殿门。”金簪侧眸，再次道。
【这……明显有事。】
南叶想要出去喊虎贲军，而金簪的第三句话来了。
“守好门，别让旁人进来。”金簪亲自掀开帘子，盯在南叶紧张的面容上。
南叶看着如此镇定的金簪，懂了她的意思。行礼后，她瞥见金簪身后跪着的男人。她的呼吸一滞，躬身退出寝殿，守在门外。
金簪转身时擦掉唇上不适的汗臭味道，看向仰面望来的男子，猜测道：“十八？”
楚甲子不明白这句问话，重重地点头后不知要说什么。
他忘记了来此的目的，只将目光从她一身银白的纱罩上撇落回地。
“姓楚？”金簪再次问道。
楚甲子又重重地点头，随之想起身为楚家人的使命。
他想站起来大声地质问：“为什么送血诏给楚家，想要对楚家人赶尽杀绝吗？”
然而，那只柔弱无骨的白皙玉手抬起楚甲子的下颚，将他的慌乱、气愤、紧张、浑噩的表情尽收眼底。
金簪看着这张男性脸孔，细看了一番。
男人的肤色偏黄，像是上过油的麦色古玉。五官明朗大气，长得还算不错。
透过这张脸，金簪想起得是那个听闻西戎东进后穿甲上朝的太保楚刘素。
楚刘素一身正义、热血、忠君爱国、老当益壮的精神状态给了金簪深刻的印象。
此刻，她低低地说：“……孤……想了你好久。”
【孤想着楚太保的孙子是什么模样？如同楚太保一样忠君吗？你在认出孤后跪下了，同孤想要得一模一样。】
【天啊，她……太女想了我好久！？】
楚甲子忘记了呼吸，面孔涨得通红，连胸腔都开始剧烈地起伏。
金簪的眸里流过诧异，蹙眉道：“对不起，楚将军。孤本意不是这样，但是，孤不得不这么做。你……能理解孤吗？”
楚甲子愣愣地点头，心生失落。
失落于她微凉的指尖离开下颚，他需要那点凉来将心间熊熊燃起的情花熄灭。
“孤想你活着从寒雪关回来。”金簪歉然道。
楚甲子微张瞳孔，被女孩燃起的微醺感随她的话，进入另一种境界。
他好似听到寒雪关呼啸的狂风、嘶嚎的战马，乃至将士浴血奋战的搏杀声……以及寒风落叶中楚家人马革裹尸的宿命。
“为何不给楚家留一条活路？”楚甲子咬牙问道。
此刻，他彻底从金簪的清纯、芳香中清醒过来，脱离那种醺人的状态，问出此行的目的。
金簪答不上来。家国、私心，不知何时已在她心里混在一起。
她低声道：“楚家的忠心是守护这个国家，守护皇族赐下的荣誉。孤自生来就肩负这个国家，为此，孤可以牺牲任何人，为此做任何事。”
“呵。”楚甲子发出意义不明的笑声。
酒醺的酥麻退去后，他的体内升起得是一种令人窒息的沉重感。而这种感觉，他一点都不陌生。
第一次，父亲战死边关的消息传至家中。初闻父亲的死讯，一家人悲痛欲绝。母亲随之不久殉情而去。楚甲子成无双亲的孩童，失意、仇恨、祖父的忠君爱国教导……这些沉重的情感压在他弱小的肩头。
第二次，楚家叔伯死守寒雪关，抵御摩尔人入关……然则，疯狗风子鸾忌惮楚家人的军功，暗夺兵权，导致营中起乱，以至叔伯战死寒雪关。随后，夏夔帝收了楚家的兵权，将楚家军归入地方道府的司马门下。这是皇权旁落的开端，夏夔帝用皇权将自己逼入死局，只留疯狗接任的风瑶骑兵在朝。
这种憎恨一国无能的感觉像是山一样压在忠君爱国的情感上，令日渐成熟的楚甲子愤怒难纾。
第三次，祖父。他忠于职责、尽于大义，毕生以驱逐西戎人、夺回西六府三城为目标。
家中奴仆、孙儿跪求他别去，祖父偏要去。孙儿要一起上战场，却被祖母以死相挟，死拖拽着不许去。
这种窒息般得越来越重的沉重感比捶铁的锤子重得多。
现在，这种感觉再次袭来，而它来自于这个女孩……不，大周的太女，窒息得令人发疯。
“微臣家中还有一老祖母。”楚甲子再次抗住这股沉重的情感。然而，他终究屈服于楚家的命运。
他想起祖父出征前说过的话：
“孩子，祖父是老了，但是，祖父还提得起这把刀。记住，我楚家忠得是国、守得是大义，死在守国的战场上是楚家男人的归宿。你且先蛰伏着，待疯狗死去，军权归来，你也要传承我楚家的意志，将那西六府三城从摩尔异族的手上夺回来，解救那些被奴役百多年的大周百姓。
记住，绝不可让我大周的国土被异族侵占，绝不可让我大周的百姓被异族奴役，绝不可让我大周的君主被异族欺辱。”
“孤遣沈少傅去楚府颁旨。他是奉行君子之道的老师，见过你祖母后，定会替孤照顾楚家。”
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