“报……”
“恭喜太女殿下。禀太宰，西行关大捷。摩尔人往寒雪关退逃。”
“太好了太好了……”
“京都的危机终于解除了。”
……
凌飞出列道：“此时，燕地兵马若绕过秦连长墙北段，阻截摩尔人西退之路……”
“报……”
司空李源接过朱红急报，在风子鸾的示意下当堂拆解。观后，他震在原地。
他仰面看向空空的龙椅，再及沉目望来的太女金簪，再至威严的风子鸾，环顾众多好奇的朝臣，向风子鸾行礼后递上急报。
他递去的手从微颤到大颤，几拿不住急报。
风子鸾嫌弃地睨了李源一眼，一把拿过信纸细瞧。然则，他观过后瞳孔大震，怒喊道：“凌飞，你该当何罪？”
凌飞一震，接住砸来的急报，上面只有一行字：
“北地三道府（北盛、北延、北海）联合反了。”
北地寒灾，大批民众冻饿而死。
三道府地界饿殍遍野、路有冻死骨，军人收都收不过来。如此境地，如何做？等朝堂拨响银？笑话。
那就抢，南下去抢。
“报……”
李源猛地回过神，喊道：“报什么报，招进来说。”他这才发现声音已经颤抖得不成样子，掩袖轻咳了两声。
“禀诸位大人，石鸣春带着他的大军抢了西戎人的东西，沿秦连长墙向北逃了。”
有些官员当即镇不住，当堂跌坐在地，失了仪态。
凌飞急切道：“此前战报不是说石鸣春将军带了三万人马吗？这三万人都沿秦连长墙逃了？那……摩尔人呢？”
“石将军的副手们一直说有这么多人，但实际上他们一骑三马，听声音多，实则不过五千骑左右。
西面的摩尔人抢带大量的财物、粮食，以及锁绑男女为奴。他们这队伍走不快，被石将军趁机冲乱。
摩尔人且战且退，后来带走了吃粮和财物退返寒雪关。但是，石将军的队伍……打了摩尔人，抢了他们的东西，拉着那些百姓往北地去了……”
风子鸾当即一脚踹向凌飞，将他踢跪在地，怒喝道：“凌飞，你引北地兵马入都劫掠，千古罪人。”
百官噤若寒蝉。
风子鸾赤目欲裂，仰头看向站直的金簪，大声怒喝：“回六卿寮所再议。”说完，他快步走出大朝堂，向官禄道奔去。
一众官员抹着汗、颤着腿，尾随风子鸾而去。
沈长清去扶凌飞，却怎么都拉不起人。
他低声耳语道：“凌大人，别这样。太女还在上面站着呢。”
凌飞这才抬头看向站得笔直的金簪，挪了膝盖向她行跪磕大礼。
金簪缓缓地走下台阶。
半道上，她回身看向高高在上的龙椅。盘踞金椅的两条巨龙像是这世间的纷杂绳索，紧紧地缠住她的心。
她暗暗地深吸口气，毅然去扶起凌飞。
“少保大人，此时不是自责的时候，西戎遭天灾，北方又如何能避免？说来都是朝廷无能，发不出银子、拨不出粮饷令北地有了异心。”
沈长清帮着扶起凌飞，叹了声道：“今逢乱世，我等诸人竟……”察觉手腕被凌飞捏住，他连忙收了口。
金簪扯唇角，淡定道：“孤带你们去六卿寮所。”
凌飞和沈长清愕然地睁大了眸，不解金簪的用意。
“如今，孤已经说不出‘大周’这个堂堂国名。北地自立一事关乎京都地区的存亡。既然，山不来就我等，我等去就山。”
金簪说完仰首挺胸，率先向六卿寮所而去。
皇权面子是什么？
那是和平富有时的景上繁花，如今这般田地，再顾着那点虚无的东西，不如直接散了吧。
沈长清和凌飞对视一眼，各自苦笑。
风子鸾还需金簪的血统和名义，没将她拒在六卿寮外。不过，六卿内殿没有金簪的位置，她得站在风子鸾的下手，听着各大臣的建议。
第一派，举朝奔赴东都，与夏夔帝合在一处。大家在一起，力量大，扛得住日后北方南下的举动。
第二派，出动风瑶骑兵，拦截石鸣春，减少京畿附近几道府的百姓损失。
第三派，按兵不动。北地三府反了，也是如西戎人一样抢东西。他们抢够就会回去。
余下一些不吭声者，大概是怎么样都可以，先顾好自家。此番波涛之下，又有多少人在打着逃离京都、保全家业的想法。
凌飞听他们将“抢百姓”三字说得如此轻易，真是怒不可遏。他想要发作，却见金簪的面色镇定而沉着，也渐稳下来。
风子鸾敲击桌面，撇了金簪几眼，沉声道：“本宰令楚甲子为风瑶副将，由他带风瑶骑兵西行寒雪关，注意摩尔人的动向。另，派驻军严守北地燕门关，不令燕地兵马南下。除此外……”
他如狼的目光从诸多官员的身上掠过，凉薄的唇角略勾，冷笑道：“招兵买马，重组强军守城。如今，京畿遭逢大劫，国库空虚，百官皆有私田粮场，诸位大人聊表一下，慰劳新军以及骑兵吧。”
“这……”嘴快得出了一声就不敢再吱。
余下众人私下互看，纷纷向风子鸾行礼。
“各去寮所做事。”风子鸾威严下行，百官不敢多言，各自散去。
他看向垂目欲走的金簪，觑着她的背影道：“殿下，请回天机宫用太女印鉴写一封出征诏。楚甲子乃是楚刘素的长子嫡孙，也是楚家仅剩的男人。这世上还能调的动他家的人也只有殿下您的名义。”
金簪不言，跨步而去。
【名义，乃是大周太女的名义，而非金簪本人。论忠君，谁能抵得过楚家。
然则，太保三子先后死在西征摩尔人、苦守寒雪关的战役，楚家欲夺回西六府三城而历代不得。太保楚刘素老来也战死英雄大道西行关。
如今……轮到他家仅剩的孙子么。】
天机宫内，沈长清不免为楚家捏把汗。
凌飞亦是沉默不言。
金簪提笔写下出征诏，随即又将写好的诏书扔了。她拔下头簪，刺破指尖，以血代墨在太女诏上书写。
“殿下……”
“殿下……使不得……”
南叶和杜鹃、沈长清和凌飞纷纷阻止金簪此举。
金簪却固执道：“太保楚刘素对孤有恩。当年正是他、孙太傅和祈太师三人将母后、孤送上如今的位置。
据孤所知，楚甲子是楚家唯一剩下的男丁，楚府中也只余一名老太君。
如若他此次答应出征，生死未卜，不以血书何以平太君之怒？”
“殿下血书，岂不是逼他一定要去……”沈长清说到这不免哑口。
金簪凝目，毅然以血指写完。
【是，孤就是要逼他去。风瑶骑兵乃是大周最强的兵马，是最后的屏障。风子鸾肯召楚甲子入风瑶骑兵，这是孤的机会。】
指尖的刺痛令金簪皱紧眉宇。这时候，她才意识到自身的血可以这样冷，不仅不为楚甲子说话，还要亲手将他送上一条绝路，逼楚家的孤祖独孙入绝境。
“沈少傅，由你带宫侍前去吧。”她将出征诏写完，将旨递给沈长清。
南叶赶紧帮她止血。
杜鹃帮着沈长清在诏上盖下太女印鉴。
凌飞目送沈长清离去，看向金簪道：“老夫轻狂了，请殿下降罚。”
“无错何罚？当日，风子鸾不肯再损风瑶骑兵，不令兵马西行。若非你的建议，摩尔人早到京都门下，何来这月余的太平。驱狼逐虎之策，怎么用都是用。
如今，风子鸾惜命，不肯再领兵出征，招楚甲子入骑兵营。这是楚家的机会。
若他自此能归来。尔等与孤无论如何都要保下他。
对了，请少保将这份手稿转交令孙。
如若他能赶在楚甲子出征前制出来。那么，即使战胜不了西戎，也能守住寒雪关、震慑北延三府，替孤、大周争取些时间。”
凌飞亲手接过厚厚得一捧手稿，粗略观之，诧异道：“这些是……”
“托老师的福，孤近日翻遍守藏阁内所有关于古时战争的书，按其上说明手绘这些图稿。至于它们能不能用，得看令孙的本事。”金簪说出这些话时，心里明白一件事。
凌飞的孙儿凌云恐怕也要随军出征，至于凌飞舍不舍得孙儿，决定权在他的手上。
金簪轻出口气，上盘入局皆是子，可用或不可用便在这些牵牵绕绕中。
【轩辕祖地、藏龙山一行，教给孤得正是此番道理。大周轩辕氏真正的强大乃是轩辕氏在成长当中本身所学的本事。
这些本领的来处就积攒在守藏阁，乃至一片忠心的臣子手上。如今，孤祈愿先祖庇佑，希望这些武器和战西戎的方法都能奏效，再保大周几年吧。】
凌飞自是明白金簪的用意，向他行礼后拿了手稿离去。
金簪看向他留下的多宝盒，取来后摸索在机巧之处，并未打开。她记得那个孩子不过六岁有余，却要背负这些，也是不易呢。
她将多宝盒递给南叶道：“摆在多宝架上吧。”
“是。”南叶接过后就去归置。
她不明白金簪为什么不打开这个盒子，说不定那个未曾谋面的灵巧少年又遇到麻烦求殿下解决，还能博得殿下一笑呢。
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凌飞回府前，季飞扬拿着他爹给的竹梢点在双腿打颤的凌云小腿上，狞笑道：“站稳了，别打颤。”
凌云磨牙，呼呼道：“怎么可能不打颤？”
“嘿，你哥我自出生下地就以这个姿势喝水、吃饭、瞌睡、拉屎，就不打颤。”季飞扬得意道。
“人吃五谷轮回，你一个姿势干完全部也是厉害。”凌云磕巴道，见着一旁的水漏满后倾斜，听着哗啦啦的水声，一屁股坐到地上，“到时间了。”
季飞扬笑了几声，陪他蹲坐在地。他望着漂浮的闲云，畅想道：“你说那……”
“什么？”凌云假装不明白。
“宫里那个……见到我的情书会怎么样？”季飞扬的多情眸滴溜溜地转着，弯起好看的唇角，发出嘻嘻笑声。
凌云暗暗翻个白眼，全是因为西教坊一行受制于人，才不得不将那份肉麻兮兮的情书塞入多宝盒。
“不知道。”
“啧，不知道凌爷爷回来没，我得去前堂看着。说不定他将对方的回信给带来了。”季飞扬说着就要跑，被凌云一把扯住了腰带。
“作甚？你不休息么。”
“你背我一起去。”凌云执意道，“我也想知道风华镇的信息。”
季飞扬无法，将他背在身上往前堂走去。
凌云哼哼唧唧的舒坦了，就道：“你怎么会喜欢她呢？人家那身份怎么可能给你回信，她也不知道你是谁。”
“不懂了吧。少女心事深如海，若她知道宫外有个痴情人想与她一见，说不定会想方设法出宫来见我呢。对了，我让你制作的飞虎爪制成了吗？”
“图纸成了，以精钢丝缠绳，刀枪不断。不过，老虎爪还得精冶，要专们的铁匠人。
柳观巷尽头那家的手艺不错，你将图纸带去那边打吧。
那老板姓甲，单名一个‘子’，自诩一身的力气没处使就爱打铁。”凌云想起那店里的打铁少年，露了笑意。
“甲子？好怪的名字。”季飞扬走着走着就加快脚步，也不去外堂，直接往门外凌云的院子走去。
“他说，他祖父希望他处处拔得头筹，然他祖母希望他处处做小孙子，就取了这么个两相兼顾的名字，大概是想要他长命百岁。”凌云将听来的话转给他，又道，“你想拿图纸去柳观巷？”
“对。有了这个飞虎爪，别说出入府院，就是金宫深庭，小爷都敢去闯一下见佳人。”季飞扬得意地笑道。
两人取了图纸就马不停蹄赶往柳观巷的“路人甲打铁铺”。
然而，铺子里的炉火燃着，却不见店里的师父和老板铁匠。季飞扬问了旁边的大婶。
大婶瞧他模样好，笑道：“好像是被家人找回去了，说是有急事。唉，这年头除了那吃人的西戎人打到城门外，别得都不叫事。你们改日再来吧。”
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