山中古径，通竹林幽处。
金簪立在竹篱外，望向布衣荆钗的姑娘，咽口吐沫喊：“你好。那个……”
小姑娘闻言转身，举起喂猪的木勺防备地看去。
她的另一手把猪食桶往后挪，巴巴道：“我……我家……没吃了。”
金簪呃下，示意手里的竹筒：“可以帮我舀点热水吗？”
小姑娘觑了又觑，将猪食全倒进石槽。她拍下手后打开篱笆门，轻声道：“你……进来吧。”
“谢谢。”金簪走一天山路，夜将黄昏，才到达这小山顶。
本以为要露宿，没想到柳暗花明来户山里人家。她喝过小姑娘温在炉子上的水，环顾四周。真是个好地方。有竹有水，有草有猪。
“那些是什么？”
小姑娘望向她指的方向，翻白眼道：“地瓜苗、青梗、卷菜……你……不认识啊？”
“呃……呵呵……”金簪挠下鬓角，面对这张稚脸，一时想不出借口。
小姑娘生出兴趣，从厨房端来两个馒头递给金簪，嘻嘻道：“前些年打仗，山下不太平，有流民找上山，抢了我家的食物。
爹爹进山前有交待，不要随便放人进家，而且我扮弱点好放松别人的警惕。”
“……”金簪眨眼，取过馒头快口吃。“咳咳……”
“喝水喝水……”小姑娘赶紧给她递水，边道，“你看起来脏兮兮，却是位娘子吧？声音也不粗。你怎么一个人上山，打算去哪儿？”
金簪哑口，囫囵个馒头。走路姿态可以改变、声音变不了，还是做回女子吧。
她缓过劲儿，拉唇角道：“胜城。”
“哦……啊，胜城啊？”小姑娘远眺山头，指向最高得那座山，“翻过落秋山，再行三十里地才是胜城。山高路陡，极其难走。我小时去过一次，阿爹背我去呢。”
小姑娘前后两次提起她的父亲，孺慕之情溢于言表。
金簪莞尔道：“你有位好爹爹。”
“嗯。姐姐有吗？”小姑娘闲话家常，“我得去做晚食，一会阿爹该回来了。你把他的馒头吃了，我还得去备晚上的窝窝呢。”
金簪捏着半个馒头，尴尬地不好意思再吃。
她独坐院中，自嘲道：“我没有这么好的爹。”小姑娘不过八九岁的模样，忙进忙出。
金簪高声道：“我可以在你家留宿……”
“姑娘是谁？”
一个粗粗的男声在金簪背后响起，唬得她跳起、回头。
男人看出金簪的窘迫，沉着脸笑了声，怪吓人。
“你别怕，我是这山上的猎户。川丫子，做好饭吗？”
“快啦，阿爹。这位姐姐说晚上要留宿，你做个主吧。”川丫子从厨房探出头，嘿嘿笑道，“阿爹，姐姐是好人。”
男人非常直白道：“人是好是坏不写在脸上。你这孩子，忘记爹怎么嘱咐你。”他无视金簪的存在，将手里的猎货放在厨房口，取刀剥皮。
偶尔扫眼金簪，这姑娘人高马大，瞧着身子骨不弱，只是手足无措的模样还挺“善良”。
“留吧。同川丫子一个屋。”
“谢谢。”金簪松口气，刚坐下又觉得不对劲。男人对活着的野物下刀利索，放血后拖至竹竿流水边，洗漱切块。她不免吞口水，此人若真有歹心，也得学他女儿先示弱。
川丫子将炒好的菜端进正堂。
金簪瞧着，一院三人几物，猪和鸡都不闲，就她最闲。
川丫子见亲爹清理野物，问道：“阿爹，今晚做狸子吗？”
“嗯。既然是有礼貌的客人，就好好招呼。而且，丫头好久没吃肉吧，今晚炖了这狸子。”男人将切块的狸子肉放入木盆，递给川丫子。
他转身去削制皮料，边忙边同川丫子说起山中见闻。
金簪这才知道那怪模怪样的野物是山里的香狸，也顺带听一耳朵山中趣闻。
她对这对父女的相处方式生出羡慕。金簪主动拿把猪圈边的干草扔进猪槽，见男人的目光射来，尴尬道：“我……”
“听川丫子说姑娘要去胜城？”男人继续忙活手上的皮子。
“嗯。这位壮汉怎么称呼？”金簪这一问又得男人审视的目光。
“山里人，没什么称呼。你喊我骆猎户就行。”骆猎户说完，又问，“姑娘一个人翻不过落秋山。”
“我想聘你带路，可行？”金簪走近几步道。
“阿爹，姐姐，吃饭了。”川丫子将煮好的狸子肉端进正堂。
骆猎户在流水边洗过手，结板似的脸上扯抹笑：“姑娘一起吃饭吧。你的事，桌上说。”
金簪洗手上桌，瞧向一盘白白的肉和一盘菜，再有一碗粥和一个馒头……这就是寻常人家得一餐。
骆猎户说过：川丫子好几日没吃肉。若是没有这盘肉，就剩下一盘素菜、粥和馒头。
她低首吃着，味道没法和曾经的精致比，但是，稀粥入肚，胃里却是比吃张停云的烤肉还暖。
“谢谢，川丫子。你真是太能干了。”
“嘻嘻，姐姐吃肉。我爹爹虽是猎户，平日也不见肉吃。一旦有猎物，阿爹都卖进城，换来米面和衣饰。”川丫子说着，给父亲夹一块大肉。
金簪夹起肉，闻到腥味差点哕出来。
水煮野兽肉，比烤、石板煎都要腥。
但是，她面不改色地嚼碎咽下，将粥和馒头合着菜都吃光。
饭后，骆猎户瞧金簪道：“我看得出来，你吃不惯咱们山里人的食物。你想要去胜城，问题不大，不过得付我五两银子的向导费。”
金簪不觉得这有什么问题。问题是她兜里无子。
“可以。待我在胜城门口，就付你银子。”
“你这小娘子，身量颇高，看着不弱。行，这一路上的吃食、翻山所需，我来负责。”骆猎户干脆道。
“阿爹，我也去。”川丫子急巴巴道，“以前我要你背去，现在我长大了可以自己走。”
“你走了，家里的猪和鸡咋办？送穿山甲啊。”骆猎户敲在川丫子的脑袋，“带这位姑娘去休息。明日早起蒸一锅白面馒头，我们带路上吃。”
“哎，好吧。”川丫子没闹，乖觉地领金簪洗漱后上床休息。
小姑娘是半夜才上床，说是要活面待用。她入睡得很快，一会就打起小呼噜。
金簪在黑暗里辗转反侧，取出怀中翠金相缠的甲套。
将你留给骆猎户家吧。沈太傅说，一饭千金，此恩当值此价。
翌日，天没亮，川丫子已经在蒸馒头。
她还干烘了狸子肉，一并塞入干竹筒。
金簪接过骆猎户递来的登山杆和一把木质柳皮弓，背在身上。
骆猎户准备妥当后朝川丫子道：“这次出门得五天左右，看好家。记住阿爹说过的话。”
“知道啦，你舍不得就带我一起去嘛。”川丫子明显知道她爹不会，一关篱笆门跑去喂猪。
金簪随骆猎户上山，问道：“留她一个人在家，真得好吗？”
“山里人没那么多讲究，以前山里人多时，孩子被狼叼走都是寻常事。前几年大旱，山里能吃的活物被霍霍不少。近两年，山里才恢复点生气。”
骆猎户说完，带金簪往他开出的道下山。
金簪知道他说得是金平三年的大旱，往后两年她睡多醒少，在黑暗里听过南叶和杜鹃念起朝中要事。
金平四年、五年，天师道聚众打入东都，正是楚甲子带兵抗住这波起义。
依着沈太傅的意见，楚甲子斩杀两都官商勾连的粮商和官吏，急调中原数府米粮，让几府百姓渡过灾年。
金平七年，天师道被打退回洛川江南，楚甲子随后失踪。这么算来，人已经消失三年多。若楚甲子真在胜城，不知是何状况。
另一边，陆鱼儿在篱笆外喊道：“我说川丫头……片子，拿鱼同你换鸡，行不行？”
“不行。你怎么知道我叫川丫子？我没见过你，你却知道我的名字，你一定是坏人。我家里啥都没有，你快走，不然我可拉绳子了。”川丫子捏在绳口，一排竹筒斜挂向院口。她朝陆鱼儿等人瞪眼示威。
江城子莞尔道：“别小看这山里猎户家，你看她绳子连接的一排竹筒，若是再拉几下，恐怕射出得全是竹箭。”
何秋刀瞥眼道：“她对凌夫人这么好，怎么见我们像是有大仇。”
凌云环顾这简单的院子后走回篱笆口，向几人颔首道：“附近的机关都拆了，大都是射程不一的弓弩器。
你们把她带上，我们一起进山。”
“哎……为什么呀？”陆鱼儿不解道。
江城子一拍他的肩膀，将人拉开，由何秋刀杀进小院。
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