褚今钰取下腰间骨笛衔于唇畔，幽曲泠泠四下流转，周遭林木间渐起窸窣之声。
陈大定睛看去，满脸不屑地呸了一声：“小白脸，还搁这儿装模作样！”
他抽刀出鞘，扬臂朝着少年劈斩过来。
褚今钰目不稍瞬，长刀将要劈下的一瞬间，只是旋身便从容避过。
陈大见攻势落空，胸中怒意翻涌，高声叱喝，提刀紧追而来。
少年始终只守不攻，身形游刃，全然将对手当作猴子一般戏耍。曲声方止，他眸底掠过一抹阴诡的笑意。
陈大还没来得及细辨那眼神的深意，脚下枯叶异动陡生，一道黑影倏然窜出，直覆上他的面庞。
“啊！”
变故骤起，头目惊呼怒骂，伸手乱挥欲驱此物，反倒被那东西狠狠咬在手背。他忍痛拽下一看，竟是只巴掌大的赤红蜘蛛，当即甩手将其掷飞。
惊魂未定时，左右呼喊四起，满地毒蛇毒虫窜动，腥红的大口张开，獠牙隐现，直扑一众山贼。
有人舞刀乱砍，刚弄死眼前的毒物，冷不防又有长蛇蹿上身来，绞住脖颈，越收越紧。
钟眠收了软鞭，望着眼前一幕，面上神色几不可察地变了。
这苗疆少年，本事不容小觑。
久闻其人擅驭蛇虫，如今目睹，方知不假。
“好个阴毒小子，仗着虫蛇逞凶，算什么真本事！”陈大脸色铁青，额角青筋突突直跳，厉声咆哮，“我非得给你点颜色瞧瞧不可！”
“好啊。”褚今钰斜斜勾着唇，似笑非笑地，一双眸子透着几分嘲弄。
对方这般倨傲挑衅，男人咬咬牙，不顾满地虫蛇环伺，握着刀再度逼近少年。
褚今钰都懒得拔刀，单执骨笛迎击。对手的长刀硕大厚重，虽威势骇人，却令使用者的步法滞缓。
少年悠然靠向树干，敌刃劈下，一时嵌于树身，动弹不得。眨眼间，他鬼魅般绕至男人身后，骨笛一端化出尖刃，正抵在对方咽喉。
“你输了哦。”少年笑吟吟道，好心提醒他结果。
陈大汗出浃背，万万不曾想到，只一个瞬息，竟为少年扼住要害，颈间受制，可谓是狼狈不堪。
想他霸占山头的几年，还是头一回出现这种窘境。
“是，”陈大为人虽霸蛮，却也是个肯认输之人，“你想如何？”
他想如何？
褚今钰屈指轻弹，虫蛇立时敛了攻势。
他歪着脑袋，当真思考了起来：“这样好了，交出山中的一半现银，我便饶了你等性命，可好？”
陈大瞪大双眼，没料到少年居然提出这个要求，比起他们真正的山贼，他简直是有过之而无不及。
他面露踌躇，迟迟未曾应声。
“若逼我亲自登门自取，便是另一番光景了，届时将寨中财物搜刮一空，不留一物。”
“说呀，答不答应？”说罢，锋刃向前又递一寸。
“答应，我答应！”思及少年口中威胁，陈大连忙点头，唤来信任的小弟，教他回寨子取来现银。
约莫一刻时辰，那小弟气喘吁吁折返，把钱袋交于少年，然后缩着身子避得远远地。他臂上遭蛇咬伤，伤口灼痛，忧俱身中邪毒，心下更对这诡谲的少年忌惮万分。
见局势已定，元凝掀帘下车，向褚今钰走去，将近，少年将钱袋掷了过来，稳稳落入她怀中。
她愣了愣，抬眸迎上他含笑的眉眼。
褚今钰收起骨笛，故作温善模样，对着山贼头目道：“多谢了，我辈身无分文，全仗阁下慷慨解囊。”
这一笑，尖俏小虎牙在唇间隐约可见，单凭这副容颜，与寻常世家贵公子别无二致。
元凝心情复杂，她实在好奇他是怎么脸不红心不跳说出这些话的。
少年迈步走向马车，身后传来陈大的唤声：“我一众兄弟遭虫蛇咬伤，还请拿出解药来。”
褚今钰身形一顿。
解药？
哪有解药？
他想了想，半真半假道：“回去多饮清水便无碍，若不放心，以金藤花煎汤服下便是。”
言罢，也不再理会，跨步上了马车，钟眠没有犹豫，扬鞭驱马前行。
方才取现银的小弟跑到陈大身旁，低声询问：“老大，莫非就此放他们离去？”
陈大闭了闭眼，他到底还是不甘心的，却也畏于少年威势，“不然还能怎样？我们若是再轻举妄动，怕是性命都要丢在这里！”
弟兄们负伤，又折损了寨里的半数银两，这教训也算刻骨铭心了。
褚今钰才入车内，静候良久的钟为砚递来一盏清茶，淡淡赞曰：“今日一见，褚公子身手甚是精湛。”
“不值一提的粗浅伎俩。”少年抬手接茶，微微扬着唇角。
钟为砚没有多问，识趣地点到为止。
*
夕晖渐敛，夜色将至，他们打算再赶一段路，便停驻歇息。
钟为砚看了眼窗外，掀帘走了出去。
钟眠察觉到动静，回过头来见是他，不由出声：“兄长，你怎么出来了？”
男子嘴角噙着柔和笑意，轻声回答：“在里头坐累了，出来陪你说会儿话。”
车内只剩两人，元凝闲极无聊，细数着少年得来的银两。没过片刻，身子泛起了异样。
热。
小腹处涌起燥热，暖意顺着四肢百骸蔓延开来。
这种熟悉的感觉，元凝意识到，是情蛊发作了。
“褚今钰，我，我好难受……”她唇舌渐燥，眼尾和耳根迅速变红，求救性望向少年。
褚今钰眉头轻拧，伸手过去摸了摸她脸颊的温度，滚烫灼人，确是情蛊发作的迹象。
他一时忘却，此蛊每半个月发作一回，算起来距上次发作，正合半月之期。
“怎么办，
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