“——安？露斯安？”
迪希雅的声音将她拉回现实，露斯安“啊”了一声，思维从深海的回忆抽离，发现迪希雅正皱眉看着她。
她知道迪希雅在担心什么。
为一个上位者的老爷说话，这听起来就像是疯了。
但是莱欧斯利和教令院的那些“大人物”不一样。
他和她见过的所有上位者都不一样。
他有风度、有原则、有涵养、有气量，他宽容得让她觉得自己的行为十分过分。
就像今天的庭审——那个时候她并不知道自己的请求有没有奏效。
但是今天开庭太早，观众确实没有几个，虽然有人在下面观看，但并没有媒体和留影机在记录过程。
所以，他是不是——这份结果当中，其实也有他在运作呢？
“他是个很好的老爷。”
最后露斯安只能这么强调，“他很讲道理，也没有为难过我……”
语言还是太过苍白，她恨不得能把脑子里的记忆掏给迪希雅看，最后，胸膛里所有的情绪都汇聚成了一句话：
“——他把我当成人在对待。”
沙漠人能理解这句话的分量，所以，迪希雅的震惊看起来更深刻一层。
“到底是什么让你这么替他说话？”
“我……我刺杀过他。”露斯安小声说，“但是他没有追究过。”
何止是没有追究过。
护士长希格雯甚至是来给她疗伤的。
事实上，那个时候，露斯安被护士长从地上扶起来的时候还是不能理解情况，当希格雯问她“你的伤还没有好全，现在有没有哪里感觉不舒服”的时候，她愣了一会儿才意识到，这是在说她前几日擂台上所受的伤。
当然，护士长摸着摸着陶醉地说“您的骨头长得真漂亮”什么的又是后话了。
就那点小伤，有什么很值得在意的吗？
所以护士长是……是他叫来为她医治的吗？
可是这并不应该。
她只是个屡次违反了规则的犯人，理应得到的是刑讯和责罚，他甚至知道她当时在擂台上是想杀了他，那有什么理由能让他对她如此仁慈？
她忍不住又看向了那个男人，对方正漫不经心地垂眼，给茶里加上两块方糖，又同样漫不经心地瞥了她一眼，问她：“还要茶吗？”
露斯安摇摇头，然后又点点头。
“这是什么选项。”公爵被她的肢体动作逗笑了，“我们这可没有‘要又不要’的奇怪服务。”
“能加糖吗？”她小声问，她看一看他的表情，把“多加一点”咽回去，又补充，“不……不加也可以。”
这个要求让他多看了她两眼，然后他哼出一声含混的笑，接下来，她看到他拎着糖罐放到了她面前。
“请吧，女士，随你喜欢。”他说，“仅限今天，可以免费。”
茶是好茶。
糖也很甜。
难以置信，所以他真的什么都没打算追究。
仔细回想整个流程，除了一开始的施压以外，他没有对她造成任何实质性的伤害，他甚至还专门找了护士长来为她治疗。
就好像他对她施压，仅仅是因为她违反了梅洛彼得堡的规则而应该受到的惩罚。
而这惩罚轻微得让她震惊。
然后，她开始感到愧疚。
自始至终，他都是个开明讲理的老爷，他给了她最大程度的自由，他没有让她戴着手铐狼狈地被押送到水下，他也允许了她和迪希雅这种正常流程之外的会面，他甚至都没有站在旁边监视她——他在百米开外的地方喝咖啡，如果她想逃跑，完全不需要费心袭击，因为他根本来不及赶过来。
她不知道他为什么这么做，但即使是她也能理解，这样的行为背后透露出的沉甸甸的信任。
他把她当成一个人来尊重，而不是“沙漠不懂规矩的廉价牲口”。
她从未见过这样的好老爷。
如果她从这里逃走或者放任迪希雅的敌意，那她会觉得自己不配为人。
仅仅是想到自己的行为可能会让他失望，露斯安就觉得难过得心脏都在疼。
她来不及向迪希雅解释所有事，但她相信迪希雅同样能感受到这种平等的尊重。
迪希雅当然能理解这么远的距离意味着什么，但迪希雅比她更年长，思虑也更周全，即使能读到这行为背后的逻辑，她依然显得警惕而冷彻。
“他或许对你展现了善意，但你确定这种善意不是在利用你的良心吗？
“露斯安，你是个佣兵，而且，是个素质惊人的战士，是个优秀的暗杀者，你确定他不会利用你的特质为他做什么吗？
“你能确定，他不是在等你心甘情愿地成为他的棋子吗？”
“我——”
这一连串的反问让露斯安愣住了，她有反驳的本能，但又没有切实的证据，而迪希雅看着她的表情，深深叹了口气。
“露斯安，你已经十六岁了，在部族，这是可以成为母亲的年龄了。”
迪希雅说，“这是你自己的人生，如果你决定了要用这种方式负责或者报恩，那我确实没办法把你强行带走。
“但至少我该让你知道这里可能存在的陷阱——那些上位者总有无数种方式让你‘心甘情愿’地效力，我相信你比我更清楚这点。”
迪希雅按住她身后的大剑。
“我再确认最后一次，露斯安。你真的要把两年的青春，浪费在异国的监狱里吗？”
…………
…………
迪希雅目送着露斯安走向那个“善良”的典狱长。
那个身材高大的男人笑着和她说了什么，而露斯安的反应是双手背在身后，手指绞紧，嘴角上扬，非常秀气地摇了摇头。
枫丹的阳光明媚柔软，照得她的白发粲然生辉，珠宝与金饰的辉光笼罩上她年轻的眉眼，那笑容在重重的光里染上格外鲜亮的色泽，就像这个水之国度遍地摇曳的虹彩蔷薇一样鲜妍美好。
这并不是个好现象。
或许是她多心，但那笑容看起来就像是——像是——
他们又说了什么，迪希雅承认这个所谓的“公爵老爷”确实不太一样，因为寻常的上位者很难这样平心静气地听人说话，所以，不能怪露斯安对他有那样的好印象。
而露斯安……她的发丝，她的目光，她额角的首饰，她身上的金丝细链……一切都在盈盈的风里向男人的方向倾斜，包括她的肢体动作，带着鲜活流淌的春意，就像在翩跹飞舞的晶蝶，无需阳光的照射，从她自己身上就能流泻出跃动的磷光。
迪希雅惊疑不定地扣住剑柄，然后又松开，如此反复的行为昭示着她并不平和的内心，但最后，她只是看着两个人离开自己的视野。
露斯安甚至还转头对她笑了一下，用嘴型示意她“放心”。
……她第一次意识到这孩子是不是有点傻。
但她已经不可能提醒更多，那是露斯安自己的人生——自己选择，自己承担，这是沙漠人仅有的生存之道。
“其实您应该见见她的。”
她忽然说。
有风从街上遛过，吹响了花草与木叶，连带着吹动了树下漆黑的衣袍。
树后面有人。
单薄，瘦削，沉寂，就像一张燃烧过后又被强行拼合的纸片，险些要在风里再一次被吹散成灰烬。
“我怎么有脸见那孩子。”
从她嘴里吐出的声音也枯槁得像是死去，在水之国度灿烂的阳光里，干涩得如同裂开的死木，
“和她说我利用了她？因为我怯懦，因为我无能，因为我甚至没有勇气亲手杀掉自己的的仇人？”
她用颤抖的双手捂住了脸，
“我多想杀了他啊……我连做梦都是杀了他，从小安妮的死，到我丈夫的死……这场噩梦缠绕了我整整十年，而我在看到他的时候，竟然都没有勇气冲过去和他同归于尽？”
充满厌弃情绪的陈述达到一个阈值，泪水冲破了眼眶，自她伤疤纵横的脸上流淌，沿着她的指缝向下跌落，在黑袍上留下湿濡的痕迹。
“我真的不知道那孩子想做什么吗？我真的不能阻止她吗？我真的不知道放任她自己行动会产生的后果吗？”
我知道啊，我都知道的，我只是需要这个结果，所以选择了视而不见——她在入骨的哀切中深深地弯下腰去，如同在神前忏悔的罪人，就像有什么看不见的东西压垮了她的脊梁，
“我眼看着她替我去杀人，让自己成为威胁她的道具，现在，又要看着她因为我而坐牢，她把自己的青春和人生都埋葬在深海，而我竟然要这么恬不知耻地享受她的牺牲，然后当做一切都没有发生过一样去安度晚年？”
“会这么想，是因为您是个好人。”
迪希雅低声说，“她不会在意这些的，事实上，只要您说一声，每个人都能替您完成这件事，我们沙漠人能为您做得也只有这种事了。”
“啊啊，‘沙漠人不会忘记任何人的恩情’——那孩子经常这么说，你也是，村子里的那些人也是……你们都把我想得太好了……可是、可我根本不是因为善良才教你们读书的啊！”
她在哭泣的间隙忽然笑了出来，只是那一弯笑容镶嵌在枯槁的脸上，更像是雕坏了的面具上的一个异常的裂口，
“我只是……我只是不知道自己该去哪里，又该做些什么。我是个十年前就死掉的游魂，找不到东西填充自己空虚的人生，而你们的需求刚好弥补了我心里的空洞。那孩子……是啊，露斯安那孩子，她那个时候那么需要我，就像雏鸟需要母亲，而我是如此需要这种‘被需要’。”
就像是回忆起了什么，她的笑容忽然变得柔软，涟涟的泪水里，沾染了怀念的神色，仿佛一个看到了初生婴儿的母亲，
“她也好其他孩子也好……他们笑起来的样子让我短暂地活了过来，我寄宿在这种‘被需求’里苟活到今日。
“你们给我提供食宿，你们为我提供庇护，现在，你们又为了替我复仇身陷囹圄……而我能提供给你们的，就是这点微不足道的墨水？”
“您的道德水准对沙漠而言还是太高了。”
迪希雅听了这话反而笑了出来，
“初心如何并不重要，您对我们有恩是事实。现在我们站在这里，还的是您往日的恩情，事实上，您没有必要和我回到沙漠，在枫丹安度晚年也是个好的选择——或者您想的话，我可以送您回到璃月去。
“如果您真的要选择沙漠，那我有义务告诉您现在的情况。自从查出了教材走私，针对‘知识’的管制进一步缩紧了。
“大贤者可能会找您麻烦，大风纪官很可能抓您坐牢，教令院有权力吊销您的学位证书，甚至说，如果这真的是草神的旨意，那么我们就是站在了神的对立面上。”
迪希雅说完，并没有立刻得到回答。
只有轻微的、如同幻觉的呜咽在风里飘散。
而迪希雅没有催促对方。
沙漠人对等待并不陌生，最坏的结果无非是失去一切，而这种结果对沙漠人而言也不陌生。
良久，就连呜咽也在风里逐渐飘散，这里陷入了一种有如哀悼的静默里。
“我告诉过你们吗，我是璃月和蒙德的混血，”
非常突兀地，树下干枯的女性这么开口，“结婚对象在枫丹，你们的神可管不到我的灵魂。”
“老师——”
“至于教令院……对，教令院，哈哈。”
奇异的笑声冲出她的喉咙，她擦去脸上的泪水，在深切的哀思过后，好像有什么注入了这具干涸的身体，垂死的郁气正在从她的双眼里消退，枫丹悠然的绿意染上了她漆黑的眼底，
“哈，去他的教令院，去他的学历，我已经是这个样子了，这些东西还有什么好在意的？”
她逐渐挺直背脊，目光落到了街边的某个位置——那里是一个穿着绿色长袍的学生，须弥的样式和枫丹这个时尚轻盈的国度格格不入，他正在和人急切地争论什么，从口型来看，争论的重点是“论文”两个字。
远渡重洋只为了一篇论文，这精神状态看起来就特别草国。
而这样的年轻人，让她露出了格外怀念的神色。
“看啊，迪希雅，是教令院的学生……我年轻的时候也和那些人一样，脑子里除了学历就是论文，削尖了脑袋只为了一个拿得出手的‘研究成果’，我不能说那段日子对我完全没有助益……毕竟，‘求学’这个过程本身塑造了我的今天，年轻的时候总有烧不完的心气，以为证书和成绩就是唯一的表彰。”
方才深切的泪水洗去了她身上枯槁绝望的外皮，她现在看起来十分平静，阳光透过木叶的间隙落在那张疤痕交错的脸上，细碎的金光笼罩了她的表情，让那张脸上透出了超脱尘俗的通透悲悯，
“可我这个年龄啦……那些东西对我而言与尘土无异，功名利禄终究不过大梦一场，这世上有谁能逃过黄土白骨的最后结局？
“你知道吗？我们蒙德的风神从来不管事，我生来就习惯了没有风神的蒙德，就像我生来就习惯了帝君引导的璃月，我一直以为，微风就该永世不息，磐石就该万古不移。”
她的目光
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