周砚行小脸淡定地反问：“我要娶你，怎么会讨厌你呢？”
“啊？”林佳月两眼一懵，差点站不稳，满脸惊诧地盯着周砚行，“你发热啦？还是看到水鬼了？怎么开始说胡话呢？”
林佳月还是对大人编织的话语深信不疑的阶段，大人们都说，河里有水鬼，小孩儿不能掉进去，不然就要被抓走当替身，一辈子被关在水底。
现在，林佳月怀疑周砚行被水鬼吓傻了。
因为村子里的孩子对她常说的话就有“将来长大了你肯定嫁不出去。”或是“你以后肯定没人敢娶。”。
周砚行拉下林佳月的手，阻止她摸自己额头，一本正经道：“男女七岁不同席，我今年八岁了，自当负起责任。”
然而林佳月还是一个未开蒙的小文盲，村子里大家都凑一块儿玩耍，对周砚行的话半懂不懂，歪着头哦一声。
没变傻就好。
林佳月不以为然的样子反而刺激了周砚行，他信誓旦旦：“我会回来娶你。君子一诺千金，不会食言。”
“千两金子？”林佳月惊呼，“那要是我不答应，你岂不是要负债千金？”
周砚行眨眨眼，一诺千金可以这么解释吗？但是又字字对应上了，“嗯，所以你等着我。”
“可是，可是，我嗓子不好，说话声就这么难听，”林佳月故意压着声音说话，原本只有三分刺耳，现在成了十分，“以后人家笑话你怎么办？”
周砚行自小就聪慧，闻言反问：“你被人笑话了？”
林佳月低头垂眸，神情落寞，“是啊。”
周砚行看一眼挂在正堂墙上的小弓，小小的，只适合林佳月用，想起方才在河边她两眼亮晶晶说起父亲的模样，鼓励道：“等你练好射箭，百发百中，以后谁笑话你，你就打他。”
“被打疼了，便不敢笑话你了。”
林佳月倒吸一口凉气，大声道：“打人要赔很多钱。”
“那你就躲起来。”周砚行想了想，又说：“不用石子，用果子，打人就不疼了。”
“可以吗？”
“当然。”
三岁的年龄差，足够周砚行忽悠林佳月。
烈日炎炎，周砚行的衣裳轻薄，很快晾干。周砚行穿好外裳，认真交代：“我要去外祖家找援兵。不准告诉别人我来过。”
林佳月看着周砚行小小的背影逐渐远去，噌的追上去，喘着气道：“如果你来提亲，我就答应你。”
因为你不嫌弃、不厌恶、不害怕我，还叫我射箭打回去，和所有人都不一样。
“佳月？佳月？”姜决明的声音喊醒沉浸在回忆里的林佳月，见人终于回神，笑问：“想什么呢？这么入神？”
还露出久违的，轻松的笑意。
自从在京城再遇，姜决明就没再见过林佳月这么轻快的笑意。虽然只有一瞬，姜决明直觉这很重要。
林佳月轻声道：“只是想起小时候。田槐村的天湛蓝澄澈，后山河里的鱼，鲜美肥硕。”
姜决明噗嗤一笑，“如果你想吃，过年我让爹娘捎来。”现在他们手里攒得住钱，托稳妥的镖局运送，不是难事。
“不了，到京城，就成了京城的鱼。”林佳月摇头。
“好啊，东家你和姜大夫在寺庙商量吃鱼！我也要！”小石头不知从哪儿钻出来，口水都快兜不住了。
姜决明一把拉住闹腾的娃，冷声道：“天还没黑，小石头怎么就做梦了呢？”
“周家高门大户，你多保重，我尽快去见婶子。”说完，姜决明拉起小石头就走。
林佳月在殿内开始抄佛经，今年周老太太的寿辰或者殷夫人的寿辰，都能派上用场。
过了晌午，素商和蒲草终于忙完手里的事，来殿内寻林佳月。这个时候，林佳月的佛经已抄完大半本，她们便没有上前打扰。
林佳月将抄好的经文送到佛前，请师傅们供奉七七四十九天，届时再派人来取。
四月的天，孩儿的脸，说变就变。晌午时候还是晴空万里，远远的就看到乌云成片，随风朝这边飘过来。
为了避雨，林佳月一行只能推迟回府的时候，赶在戌时关城门前回到城内。
林佳月不知道的是，这场雨还间接帮她挡住一名不怀好意的访客。
大雨滂沱，道路泥泞，灵山寺不比荐福寺，山前的路况并不好。一辆外表俭朴内里华丽的马车陷在泥地中，硬是在路上耽搁了半个时辰，没能及时赶到灵山寺。
“大少爷，有新消息，人已离开灵山寺。”
“又错过了，看来我们缘分还不够。”锦衣裘服的年轻公子摇着头叹道。
早知周砚行护妻，他就多派一点人手过去了，可惜。
“鸠占鹊巢的林家二小姐，”他的眼神望向灵山寺方向，“和窝在周家的周砚行真有夫妻缘分。既然周砚行想护着，那我就要毁了。”
“大少爷！”举伞的小厮立即倾斜伞面，特制的宽大油纸伞遮住公子伸进雨中的手臂，小厮动作很快，瘦弱的长臂没有淋到分毫，唯有苍白的一只手在伞外，两指捏着一只白兔的脖颈。
悬空的不安全感萦绕白兔全身，它瑟缩起身子，不断颤抖着。
随着雨滴落在伞面的滴答声，苍白瘦弱的手指轻轻一捏，骨头碎裂的响声和雨声相和，奏成一曲他最爱的乐曲。
恐惧、悲戚，和着落叶声，卷起风雨，这曲子比那些琴箫鼓瑟动听多了。
“你哭了？”他的声音又轻又虚，唇角带笑盯着手中的兔子，“你有四条腿，就算没了两条，还比我多呢。”
“我怎么不算心怀善意呢？”
“大少爷说的是，您对一只兔子都能手下留情，这兔子该知足了。”小厮附和道。
主仆两个的谈话被隔壁的男子全数停在耳中，握着伞柄的手紧紧攥着，方秉澄知道，刚刚的话是说给自己听的。
杀兔儆猴。
他方秉澄就是这只猴子。
“少爷，你是不是着凉了？怎么脸色那么白？”方秉澄的书童单纯无知地问出声。
方秉澄摇摇头，就听刚刚的小厮道：“大少爷，您身子骨本来就弱，别叫风吹凉了手。”顿了顿又阴阳怪气道：“方少爷，要不是你爹背叛，我们大少爷哪儿还用来京城周旋？”
眉梢高高挑起，轻蔑之意毫不遮掩。
方秉澄喉间苦涩，胸膛仿佛有一股气要从喉咙冲出来，但被他生生咽下去，“我爹被内鬼蒙骗了，偏偏那时候周砚行在平溪府。他已经以命抵过，还不够么？”
方秉澄的父亲不顾全家性命，给周砚行寄过去一封信。里面是什么东西，他不知道。方秉澄侧头看了一眼苍白面白体羸的男子，他会知道吗？
病弱公子冷哼一声，不愿再开口。凉风吹过雨幕，他的腿隐隐作痛，消磨着他的耐心。
“我的信写好了，让人送过去。”
“是，奴才一定办好。”
主仆两个说自己的话，无视方秉澄，倒让方秉澄悄悄松口气。他此来京城，是为了将功折罪，让母亲妻儿不受罪。能不得罪眼前之人，就不得罪。
——
临近月底，周家迎来一件喜事，家主周和庸从鲁地办差归来，全家人聚在松和堂相迎。
周和庸，人如其名，奉行中庸之道，与人和善。他身形微胖，穿着深褐色茧绸直缀，领边和袖口压一圈周家特制的祥云纹，内里嵌着草书的周字。
他一进门便给周老太太磕头问安，“不孝子归来，劳母亲惦记，家里也多亏母亲照看着。”说完，又忍不住再磕两个头，感谢母亲操劳。
周老太太见着亲儿子早眉开眼笑，让人搀扶起来，“你奉皇命办差，才是辛苦。瞧你脸色，又瘦了些。老大媳妇，你得给他好好补补。”
殷夫人梳着稳重的牡丹髻，正中插着赤金衔红宝石的金凤钗，一派雍容贵气，将之前的病气全都压了下去。
她笑道：“母亲放心，我早吩咐过府医来诊平安脉，等得了脉案，再对症滋补。”
周老太太连来点头，“嗯嗯，你办事最稳妥，我没什么担忧的了。”又转头对周和庸道：“家里上上下下几百口人，都是俪芸费心在管，你才能心无旁骛在外办差。”
“有劳夫人了。”周和庸作势要朝着殷夫人拱手道谢，反被殷夫人拦住，夫妻对视一笑，气氛正好。
见过母亲和妻子，就该见见孩子们。
周砚行还在宫里，不在松和堂。由周卓行领头，周玮行、周兰彤、周怡彤三人按年龄站在一边，一一问安。
周和庸笑着点头，拷问两句功课，厅上气氛和乐。
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