灵山寺在京城寺庙中并不起眼，常来的香客们多是小官人家和平民百姓。
翟夫人选灵山寺，因为她每月都来这儿上香，和主持方丈、知客僧们相熟。
这日初十，翟夫人没来，知道林佳月要参与施粥，特意嘱托林佳月主持这次的施粥布衣。
其实翟夫人的下人都是做惯了的，自有章程，林佳月不过担一个名儿。林佳月心知她的好意，让素商去谢她，又送过去一些药材。
到灵山寺香客院，林佳月便嘱咐素商，写得有些快，字迹略显潦草。
“帮瑾哥儿祈福不能马虎，你亲自去盯着。等她问起，你也有话回。”
素商盯着她字，应该就是说祝夫人了。
“可是奴婢走了，大奶奶身边没人伺候。”素商犹豫，今日林佳月出门很低调，只带了两个丫鬟出门，除了她，剩下的就是三等丫鬟蒲草，专门听吩咐跑腿的。
林佳月无所谓写道：“就在灵山寺门前，没什么事需要你们伺候的。”
素商只能答应，吩咐蒲草要紧紧跟着林佳月，有眼力劲儿些。
周家旁支翟夫人常年在灵山寺施粥送衣，许多人按着日子过来领。最积极的莫过于乞丐和流民。
林佳月头上只有一根银簪，胜在雕工精巧。衣着俭朴，窄袖口，方便舀粥。
还没开始施粥，面前的队伍已经从长桌前排到院门处。翟夫人的心腹嬷嬷领着林佳月往前走，“林太太，您从这儿走。”
有意将她带到相对干净的队伍面前，这些都是灵山寺附近的村民。
林佳月看到这条队中有个熟悉的小男孩儿，便顺着她的安排。
一碗又一碗，终于轮到小石头。
林佳月给他多一些米粒，给他递碗的时候，在底下塞过去一张纸条。小石头双手接着碗，摸到纸条，两眼弯成月牙，“谢谢好心的太太！”
林佳月笑着摆摆手，继续给下一个人舀粥。
不知怎的，忽然有人说：“怎么施粥的太太不理那孩子？”
一道女声回答：“你忘了？周家有个哑巴太太。”
排队的人离得很近，这话一出，立即有人接过话头，“我知道。周大人三年前娶妻，我还接到一大把喜糖呢。”
“听说周大人又升官了！”又有人接话，说着还叹口气，遗憾道：“可惜妻运不好。”
嬷嬷耳聪目明，一看势头不好，赶忙来请林佳月去后院休息。林佳月自然也听得清楚，无非就是说她配不上周砚行呗。
也没人问过她想不想配啊！林佳月心里冷哼。
林佳月就当没听到，保持着浅笑，从荷包里取出木条，表示想去主殿上香。
快到约定见面的时辰了，她便吩咐蒲草去帮素商，她留在这里上香听听师傅讲佛法，不用留人伺候。
等素商那边忙完，就直接回府。
蒲草是个机灵又稳重的丫鬟，她直觉林佳月在支开人，可是在这儿没人手，还不能不听吩咐，不然很容易暴露。只得凝眉离开。
等人一走，便有一大一小两个和尚摸着佛串进来，口念佛号，“施主想听哪一卷？”
林佳月递过去木条。
和尚合掌，念道：“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇，我今见闻得受持，愿解如来真实义。”
蒲草最后回望，看到这样一幕，心里才踏实些。
小沙弥借着点香的功夫，绕过主殿一圈，才小跑着回来，欢快道：“东家！人都走了，可以和姜大夫说话啦。”
林佳月抬手摸摸他的头顶，笑道：“扮得真像，我差点没看出来。”
“那是，刑秀才和姜大夫找了好多东西才做好的，假扮和尚特别像！”小石头昂首挺胸。
大和尚姜决明慢悠悠道：“今日私塾要上课，你逃课的事，刑兄还没追究。”
小石头立即讨饶，姜决明捏着他好不容易养出来的肉乎乎脸蛋，这才满意点头，让人去门口放风。
林佳月跟着动手，小小折腾一下孩子。这就是不上学的代价。
“决明哥，那天你有没有见到我娘？”林佳月最关心这件事。
姜决明先是点头，又怪异地看林佳月一眼，低声道：“婶子她，好像并不想走。”
林佳月怀疑自己听错了，维持三年的贵女风范破功，失态地问：“什么？”
“我娘真的这么说？”
林佳月霍的站起来，向前倾身，声音微哽：“你把我娘的话原原本本告诉我。”
她坚持这么久，就盼着早日找到田秀珠，一起离开京城，两人挑个地方好好过日子。结果田秀珠竟然不想走！
林佳月不相信。
见林佳月如此急切，姜决明忙道：“你先别激动。当时有丫鬟在旁边盯着，婶子只匆匆递过来一句话。不能误了女儿的前程。”
林佳月不解蹙眉，误了我的前程？我在林家和周家有什么前程？她娘在说什么胡话！
还是要尽早见面，两个人好好聊一聊，谋划如何离开。
林佳月坚定道：“决明哥，你帮我问问我娘什么时候方便见面？”
姜决明点头，“问是没问题，派药童去施药就能传消息，但是约在哪儿见？庄子的后山？”
林佳月想起那日杀人的场景，心里觉得膈应，但她娘身边始终跟着人，没有更好的地点，还是点头答应。
找人找了这么久，却又生波澜。姜决明就说一件喜事让林佳月高兴。
“还没跟你道喜，刑兄他们攒够钱盘下一间当铺，以后就有自己的地方了。”
闻言，林佳月扬起唇角，“大好事，刑秀才果然是个能办事的人。”
刑秀才是京郊的学子，年过四十，膝下只有一幼女。眼看科举无望，族人便设计诬陷他获罪，要谋夺他的家产。姜决明在中间牵线，林佳月帮了他一把，刑秀才便投在林佳月门下，帮她做事。
刑秀才想着做账房或是掌柜，结果变成消息贩子的头头，帮林佳月收集消息，暗查祝夫人的产业，找田秀珠的下落。最后，干着干着，刑秀才就越做越喜欢这桩差事。
当铺表面当东西，实际贩卖消息。面上做生意，既能遮掩，又能有个稳定的落脚点。
“他们做生意的本钱都是你给的，”这也是小石头会叫林佳月东家的原因，“如今开门做生意，也有一个进项，不用指着你的银钱过日子。”
林佳月笑道：“没有银子，哪里能打探到消息？”
她不在意这点钱。
两人不宜久聊，姜决明方欲离去，忽然又转身，试探着问：“那日，周砚行忽然出现，你在周家没事吧？”
林佳月轻笑一声，漫不经心道：“能有什么事儿？高床软枕，锦衣玉食。决明大哥你别乱担心。”
送过一筐子野果之后，周砚行又继续早出晚归，不知道在忙些什么。
姜决明眼神晦暗片刻，又鼓起希望问：“听说宣老大夫去了你们府里，他医术高超，又擅疑难杂症。你的病，他怎么说？”
隐去周砚行从平溪府请回京的前因。
春杏馆在京城有些许名气，几位坐诊的老大夫对这些消息很灵通，还计划与宣老大夫切磋一二。
姜决明惦记治愈林佳月的嗓子，治疗期间换了几个方子，有些还是跟春杏馆的老大夫探讨出来的，但是效果不大。
林佳月复述：“顽疾难愈，只能试试。”
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