沈砚清低头看了眼掌心里两枚铜钱，嘴角扯了一下，没接话，也没推拒，合拢五指，轻轻握住了。
不多时，一对新人踏出侯府门槛。
新娘子凤冠霞帔，红盖头遮得严严实实，不露半点面容，被人搀着上了花轿。新郎官翻身上马，长靴踩进镫里，枣红马打了个响鼻。又是一阵鞭炮炸开，锣鼓敲得震天响，八个轿夫肩头一齐用力，花轿稳稳抬起，迎亲的队伍踩着鼓点往回走。
队伍排出数十丈远，前头乐班开道，锣鼓灯笼引路，执事们举着宫扇、红伞盖、喜字执牌，把整条街心占得满满当当。
沈砚清站在原地没动，掌心那两枚铜板硌着肉，目光越过攒动的人头，落在花轿旁侧那匹马上。
马背上那人一身浅绯锦袍，腰束玉带，在这满街刺目的红里，竟不显得轻浮，反倒衬得眉目如画。
“那是谁家公子？生得也忒齐整了。”
“听说是新娘子的兄长，侯府世子。忠毅侯就这么一个嫡子，金贵得很。”
“难怪！那通身的气派，旁人站一块都成了陪衬，将来也不知哪家千金有这福气……”
少年似有所觉，回过头来。
隔着数十步人潮，那道目光越过漫天飘洒的彩纸，穿过重重人影，不偏不倚，落在沈砚清脸上。
谢知衡怔了一瞬，随即弯了弯唇角，微微颔首，那笑意客气而疏淡，像是在招呼一位素日相识的同窗，挑不出半点错处。
沈砚清也笑了。
嘴角微微一牵，不深不浅，不冷不热，像在街上碰见了个点头之交，客客气气地回了一礼。
两个人隔着满街的红尘与喧嚣，遥遥相望。
她笑，他也笑。
花轿拐过街角，最后一角红影折进主街，锣鼓声还拖着尾巴，渐渐被街市的嘈杂吞掉。
沈砚清转过身，往反方向走去。
迎亲队伍在孙府门前收住，八个轿夫齐齐矮身，花轿无声落定。
孙奕几步跨到轿前，伸手掀了轿帘。里头伸出一只素手，指尖染着凤仙花汁，被全福人轻轻接住，搀出花轿。全福人笑吟吟递来一根红绸，孙奕捏住一头，另一头放在谢挽音手心，两个人各牵一端，并肩往门里走。
孙府大门洞开，两排大红灯笼从门廊一直挂到正堂，如火龙蜿蜒。小厮们穿了簇新的青布直裰，腰间系着红绸条，眼风不自觉往花轿前瞟。管事的一巴掌拍在后脑勺上，忙不迭收回目光，腰板挺直，目不斜视。
正厅里，孙家二老端坐太师椅上。傧相深吸一口气，嗓门拔得又高又亮：
“一拜天地——”
“二拜高堂——”
“夫妻对拜——”
“礼成——送入洞房！”
最后四个字落定，满厅宾客叠声喝彩。孙奕牵着红绸领人往侧廊去，鼓乐再起，唢呐尖亮亮挑上去，在正厅外又吹了一歇，送新人拐进侧廊，慢慢收了声。
开席后，孙家下人端着托盘穿梭如织，一道接一道往桌上送，堆得满满当当，有人伸筷子，有人举酒杯，满厅嗡嗡的都是说话声。
主桌由孙奕父亲孙文翰亲自作陪，频频举杯。谢知衡饮了几杯，推说量浅，孙文翰也不勉强，只笑着让她多用些菜。
同桌的周家亲眷却不肯轻易饶过她，这个端着酒杯凑上来，“谢世子平日难得见上一回，今日大喜，怎么也得再喝几杯才是。”那个更是言语带刺，扬声道：“大丈夫哪有不饮酒的道理？”
谢知衡推脱不过，又饮了好几盅。那竹叶青入喉辛辣，如烈火般一路烧进胃里，引得一阵翻涌。她强忍下去，夹了块红烧鲈鱼，才吃两口，胃里又是一阵抽搐，忙放下筷子，端起茶灌了几口，脸色微微发白。
酒过三巡，席间喧闹更甚。一个醉醺醺的男子摇摇晃晃过来，左手不知轻重地搭上谢知衡肩头，口齿含糊道：“谢世子，久仰久仰，咱们一起喝一个！”
谢知衡正欲起身推辞，身侧的孙文翰已先一步探过手去，一把扣住那人手腕，顺势将那只手从她肩头摘下来，笑骂道：“周老兄，你喝高了眼也花了？谢贤侄还未及冠，饮什么酒？去去去，找别人闹去。”
那人讪讪缩回手，嘟囔两句，踉踉跄跄去了别桌。
孙文翰看了眼谢知衡，关切问：“贤侄脸色不大好，可是醉了？不如去后头厢房歇一歇？”
谢知衡笑道：“多谢孙世伯挂心，侄儿平日鲜少沾酒，一时连饮几杯，有些受不住，缓一缓便好。”
孙文翰低声嘱咐：“既是如此，便好生坐着。若撑不住，定要言语一声，莫要硬扛，伤了身子。”说罢，起身去招呼旁桌宾客。
再有人来劝酒，谢知霖端起酒杯绕到谢知衡身前，“舍弟量浅，这杯我代了。”
又挡下几波，他自个儿喝得满脸通红，舌头都大了，说话也不利索，偏还拉着谢知衡袖子不放，“四弟……此番伯父恩准我回京送三妹妹出阁，你跟伯母心里不痛快，愚兄知道……”
谢知霖打个酒嗝，“从前那些事，是愚兄混账。如今悔也悔不过来，只求你……看在三妹妹大喜的份上，宽恕愚兄一回。”
谢知衡心底压着事，没功夫陪他演这出苦肉戏，唤了小厮来将人扶去醒酒，散席后便回了家。
第二日，谢知衡去了别院，与如意各自换了身不起眼的粗布衣裳，脸上抹了黄粉，又点了几颗黑痣遮掩容貌。
两人来到一处低矮院落，灰墙黑瓦，门扇朽了半边，虚掩着一条缝。如意上前叩了叩门，里头人让直接进来。
院子极小，边上一口水井，井台边搭了木架，架上搁着几只簸箕，里头摊晒着草药。正屋门帘半挑，里头光线极暗，门边歪歪斜斜瘫坐着两个妇人，面色蜡黄，缩着肩，双手捂着肚子，见了人来，眼皮都懒得抬。
里间更小，一张条案，两把椅子，墙上挂着幅褪色的神农像。一个头发花白的老太太坐在案后，指节粗大，指甲缝里嵌着洗不净的药渍，面前摆着脉枕。
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