雨是入夜时分落下的，起初只是稀疏几滴，敲在瓦檐上，泠泠作响。待到午夜，雨脚便密了，顺着窗棂蜿蜒成细流，院里的积水被新落的雨点砸出一个个铜钱大的圆涡。
李巍身披蓑衣，头戴斗笠，裤腿高挽过膝，两条小腿上糊满干结的黄泥，双脚浸在冷水里太久，十根脚趾头都泡得发白发皱。他走到沈府门前，抬手拍在门板上，发出闷响。
门房将门拉开一条缝，探出半个头，拿眼溜了他一遍，眉头一皱，摆手便要撵人，“去去去，化缘到别处去！”
李巍摘了斗笠，拿袖口抹去下巴上的水珠，“大哥再仔细瞧瞧，我之前来寻过沈少爷好几回，上回沈少爷可是当面吩咐过你，说往后我来，不必通传，直接放进去。”
门房眯起眼又打量他两眼，一拍脑门，“是你，进来吧。”把门拉开，侧身让他进了院。
李巍穿过院子，径直摸到沈砚清窗下，隔着窗子瞧见屋里暗沉沉的，灯也没点。推门进到里间，见沈砚清和衣躺床上，心里不由犯嘀咕，却也没多问，只道：“沈大哥，那块洼地……全淹了。”
沈砚清睁着眼，瞳仁都不转一下，直愣愣望着锦被上的宝相花，一动不动。
李巍以为他没听见，往前凑了凑，扬声道：“前儿都填一半了，这几日雨大，四面八方的水全灌进来，洼地一夜间就给淹了。等到天晴，还得雇人排水，不然前头填的就全白搭。”
沈砚清慢慢转过头。李巍嘴唇一张一合，声音像从深水底浮上来，忽远忽近，听不真切。
李巍又说了几句，见他没动静，眉头渐渐拧紧，脸上浮现焦灼之色，伸手在他眼前晃了晃，拔高嗓门再重复一遍。
“……沈大哥，你到底听见没有？”
沈砚清眨了眨眼，整个人像从水里浮上来，李巍的声音一点点变真切。他看着李巍近在咫尺的脸，嘴唇动了动：“淹了好。”
“什么？”李巍愣住，以为自己听岔了。
“反正是没人要的东西。”沈砚清闭上眼，声音轻得像一缕将要散尽的烟，“填与不填，排与不排，有什么要紧。”
“沈大哥，可是遇到什么难事？费了这许多功夫，说舍就舍了，委实可惜。我先回去盯着，有什么变故再来知会你。你好生歇着，我先走了。”李巍没再说什么，默默退了出去。
沈砚清又陷回浑浑噩噩里，白天黑夜于他再无分别，醒了便睁着眼躺，困了便阖上眼。梦里全是破碎的影子，一会儿是谢知衡在国子监冲他笑，一会是“谢妹妹”打马绝尘而去的背影。
两个影子交叠、分离、又交叠，他伸手去抓，指缝里什么也没剩。
他不知什么时候睡着的，又不知什么时候醒了。
窗外雨声歇了，屋檐还在滴水，一滴一滴敲在石阶上，空寂得让人心慌。
他闭着眼，拼命想把自己按回那片黑暗里，可越使劲越清醒。
那些他逃避许久的杂思，如蜘网一样扑来，越缠越紧，不解不行。
沈砚清翻身坐起，摸索着点了灯，火苗跳了跳，映出他清癯的面容，形销骨立，似一盏将熄未熄的油灯。
他摸出一张裁好的宣纸，铺在书案上，提笔蘸墨，写下三个字：谢知衡。
另起一行，又写：谢小姐。
他盯着这两行字，笔尖悬在中间，久久没有落下。那些他曾经感觉不对劲，却又说不清哪里不对的细节，此刻像被一根线串了起来，一个一个勒在眼前。
谢知衡从未提过他家里的姊妹。
可“谢小姐”提过好几回兄长。
“当着我兄长的面，表现出一无所知的样子，是想做什么？”
“听我兄长说的。”
“兄长被关在屋里读书，不得空陪我出门。”
她对她兄长的事，知道得太多、太细、太具体。
沈砚清搁了笔，走到床边，从床底下拖出一个樟木箱子。
箱子里放着三样东西。一块从通州带回来的鹅卵石；一个穿黛紫裙儿的陶瓷娃娃，是那日和她一起逛庙会时，他偷买的；还有一篇他写的《通民论》，她那日扮作走堂娘子来家里，拿去看了，看完只问一句：“为何一直藏拙？”
他当时只当她聪明伶俐，随口一说，可如今想来，一个闺阁女子，如何能一眼看出文章藏拙？
即便她才高八斗，可她先前没读过他的文章，无从比对，如何能得出“藏拙”二字？
只有谢知衡看过他几篇文章。
再者，争执分离那日，车夫斗笠遮面，可握缰绳的姿势、肩膀的宽度、转头时脖颈的弧度，都像极了谢知衡的随从怀恩。
沈砚清直起身，回到书案前，盯着纸上两行字。
他从未见过谢知衡和“谢小姐”同时出现过，国子监散学、街市偶遇、庙会……每一处都是如此。谢知衡在时，“谢小姐”便不在；“谢小姐”在时，谢知衡便有事来不了。
兄妹俩身高一样，身形一样，眉眼一样。
沈砚清坐回椅中，后背抵住椅背，仰头看着房梁。
油灯快燃尽了，火苗忽明忽暗，墙上他的影子便忽长忽短，摇曳不定。
窗外的天色一点一点亮起来，窗台上那盆剑兰，叶尖上悬着半颗水珠，晨光一照，似凝住了一团光。不知谁家树上麻雀醒了，叽叽喳喳地吵起来，挑水夫的扁担吱呀吱呀从巷头过来，又吱呀着远了。
沈砚清就这么坐了一夜。
天光大亮，小厮春生端着早食进来，一眼瞧见自家少爷坐在书案前，衣袍皱得不成样子，眼下青黑，唯独一双眼睛亮得有些吓人。
春生不敢出声，将食盘轻搁在案角，退后半步站着。见他真拿起筷子，一口一口把那碗鸡汤细面吃尽了，才蹑手蹑手退出去，转身就往后院正房跑，进门嚷着：“老爷、太太，少爷好了！方才吃完了一整碗面！”
沈之言正端起一碗鱼片粥，筷子顿了一下，没听清喊什么，沉着脸道：“那孽障又闹什么了？”
小厮喘着气，“不是闹，少爷吃了早饭，气色好多了。”
沈之言与沈母对视一眼，搁下碗筷便往前院去。
进了屋，沈之言背着手，
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