绛雪轩中，一室春暖花开的静谧。
晨间稀薄日光透过窗纸，在外间洒下菱形光斑，一路流淌至妆台边、一双珍珠绣鞋之上。
着青绿衫子的婢女轻手轻脚地推门进来，接过木篦子，低声道：“姑娘，那小琵琶妓来了。”
林若雪任由婢女为她梳理长发，惬意地半阖着眸，随口问道：“谁？应笑么？”
婢女垂头称是，又问：“要不要让人将她拦下？”
“拦她做什么，”
头皮经木篦子按摩一番，酥麻通畅，林若雪心情不错，将长发拢至肩头，揽镜自照起来，婢女在身后为她抹上新制的头油，桂花香气悠悠飘了满屋。
深吸一口清甜的桂花香，铜镜映出美人唇角微扬。
“来者便是客，请她进来。”
*
应笑在院子内稍站了片刻，便有粗使婢女过来，领她上了绛雪轩的小二楼。
迈进门时，身上的月白绢裙随着她的步幅飘动，其上绣的如意云纹光泽宛转，真真有如晴空万里之上徘徊的流云。
衣饰不过拟态，偏偏落在有些人身上，就是有能让它成真的魅力。
这份灵动落在林若雪眼中，立时引得她不易察觉地眯了眯眸子。
她是京都城里风头正盛的花魁，那些公子老爷们为了讨她欢心，什么样的孤品绝品还不都是巴巴地捧来给她，用实打实的锦绣珠玉捧出来一朵金牡丹。
她什么样的好东西没见过，打眼一瞧便知应笑身上穿的不过是最寻常的绢布，纹样也是出自技艺平平的绣娘之手。楼中姑娘大多挑拣，但凡稍有积蓄，这种普通成色都不肯上身的，而应笑身上这件甚至都不是新衣，连上头的云纹银丝都有些暗淡了。
若是人靠衣装倒也罢了，可眼前景象显然并非如此，反倒是人将寻常衣裳衬得光华宛转，这算什么道理？
凡品不凡，才是最令人忌惮的。
片刻光景，林若雪声色未动，一双眼却已将踏入房内的应笑打量了一个来回。
不知是不是她的错觉，不过月余未见，这妮子似乎又长开了些，配上今日这身月白衫裙，出落得越发如一株雪兰般清丽，仅是望之，便叫人生出一种雨后天青似的清新。
初现雏形的美丽便已然如此，若真让这株雪兰长成了……
任凭心思百转千回，林若雪面上却只是端起笑，很是惊喜般，亲自起身来迎她。
“应笑妹妹怎么来了，昨儿夜里才下了雨呢，这一大清早的露重，仔细着了凉……”
应笑由对方引着，踏上屋内柔软的地毯，目光自牵着她衣袖的素手，缓缓上移。
方才林若雪刚开始打量她时，应笑其实就已察觉到了，她端端正正地站着，没有回避，也是想借这个间隙将对方同记忆中比照一番。
以身姿轻盈、鼓上起舞名动京城的花魁，似乎注定了其定然是身量纤纤、削肩细腰的，连脸容都极其窄俏，约莫只有巴掌大小，无不令人望之生怜；
水眸含情，额头光洁，眉心处描着时兴的花钿，以金箔作饰，状似梅花，随美人顾盼神飞间粲然绽放；
双唇轻启，不点而红，无论什么话从她口中吐出都会显得无比柔和动听，更兼今日晨起点了些朱红口脂，随她说话时闪着花蜜一般，晶莹润泽。
若将她二者放在一处作比，应笑自然是清丽淡雅，秀润天成，但终究限于年纪尚轻，还只是枝头嫩生生的一枚豆蔻。
反观林若雪，比她稍长几岁，如今已近双十年华，更是红气养人，举手投足间俱是女子的婀娜多情，当之无愧称得上一句艳冠群芳。
应笑心平气和地承认，这的确是个不可多得的美人。
而眼下这位美人正亲热地拉着她的手，边同她絮絮，边拉着她在湘竹小榻上坐了，语气如沐春风般温和。
“瞧你身上凉的，快，喝杯热茶暖暖身子。”
婢女低眉顺眼地上前向杯中添茶，茶汤激起白雾，清香氤氲，细嗅还夹杂着似有若无的板栗香。
注意到应笑鼻尖翕动，林若雪随即半真半假地嗔笑道：
“瞧我这记性，这等上好的信阳毛尖，我竟忘了是哪位郎君所赠，来日回礼可是要麻烦了。”
边说着边将茶杯向她面前推了推，又兰指轻点，使唤起婢女：
“妹妹若是喜欢，回去时让她们给你包上些带着。”
无数双眼睛目睹她进了绛雪轩，林若雪是个聪明人，不会在自己的地盘上往茶里动手脚，给自己找有嘴说不清的麻烦。
应笑垂眸，望进翠绿茶汤中沉浮的细长茶叶，端起茶杯抿了一口，清茶入喉，暖过七肺六腑。
见她喝完茶，唇边似有莹亮，林若雪还贴心地给她递来帕子，单观对方举止，无不透着熨帖。
应笑接过帕子却没动，只是细细望着林若雪的神情，而后轻轻叹出一口凉气。
——想来也是用这副和善的面具骗过了原身。
掩在袖中的手指蜷了蜷，应笑面上忽而也扬起恬淡的笑，前半句顺着她“姐姐妹妹”的戏码，后半句却直截了当地开门见山。
“若雪姐姐，我来赎回我的琴。”
她一把轻轻柔柔的好嗓音，态度也无可挑剔，林若雪面上的笑却忽地僵了一瞬。
应笑恍若未觉，只低头从袖中摸出一个荷包放在竹榻中央的小方桌上，“铛”地一声响。
“我上月十五借了姐姐二十两银子，约定一月为期，如今提前半月来赎，息钱也算在里头了，共二十五两，多出来的就当请姐姐喝茶了。”
林若雪美目微移，落在那只绣了芙蕖的荷包之上。看得出那荷包已经很旧了，颜色也由原本的深碧褪成了天青色，正是应笑平日里挂在身上那只。
这楼里谁人不知，应笑最不得妈妈欢心，月钱总被克扣不说，日子过得也最是窘迫，凭她自己定是不能一下子拿出这么多银子的，想来是去寻了她那个叫泽兰的小姐妹，勉强凑出来的。
林若雪拾起荷包，信手拨弄了几下其中白花花的银两，忽然摇了摇头，略含遗憾似的笑了：“妹妹怕是算错了，不是二十五两。”
她这话一出，应笑顿觉不妙，只轻轻蹙起眉，等着她的下文。
林若雪不急不忙，唤婢女取出一个匣子，从中拎出一张宣纸，在应笑面前抖开了，一字一句念给她听。
“当日说好的是，借二十两，还四十两。”
应笑眼神极好，不用她念也能看清这张借条似的东西，上头的确是这么写的，甚至在右下处还落了她的大名。
应笑望着角落里极为娟秀的“应笑”二字，额角隐隐作痛。
高达一倍利息，这种高利贷也
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