应笑无从得知殷璇是如何同他的友人提及让她陪席这件事，总之她顺利溜回到她的小院儿不久，院门就从外边稀里哗啦地打开了。
那沉沉的大锁不过落了半日，转眼又被撤掉，尚未来得及将用武之地发挥完全，想来也是十分落寞。
其时应笑正在屋中，抱着那把烂琵琶校弦，试图抢救一下它歪到姥姥家的音准。
虽不是她自己的琴，但她前半生的习惯摆在这儿，琵琶拿到手里第一件事就是先调音，听见琴跑调就浑身不舒服，非得想法把它治好不可。
她信手拧了两下琴轴，侧耳听音。
琴音没太听清，倒是听见有声音出来刷存在感，仿佛正袖着手在一旁哼声:
——“都说朽木不可雕，这种品色的琴，凑数都嫌烧手，你调它作甚？”
应笑如今早习惯那声音的存在，眼皮都没抬一下，不为所动地往回拧了琴轴。
“我不调它，难不成拿你弹？”
她左手掌心原本是握着琴颈的，自他一出声，随即向上挪了挪，虚虚拢在了琵琶的头花上，姿态颇似替那琴捂着耳朵，仿佛觉得他这话很不中听似的。
那声音显然也注意到了她这堪称自然的举动，顿时有点炸毛似的急了:
——“本来就该……”
他急着出言争辩，鸨母却在这时大张旗鼓地闯入，嘴里还招招摇摇地高声笑着:
“应笑？应笑哎！”
“……”
怎么能有人这么没有眼力劲儿！
他被噎得后半句话卡在嗓子里，应笑此时也无暇管他，起身推开半阖的屋门，稍显昏暗的室内顿时泻下天光。
院门处，杂役正拎着卸下来的锁链，恭恭敬敬地侧身让出门口，鸨母喜气洋洋地迈进院来，抬头见着应笑，不但破天荒地有了好脸色，还冲她挥了挥手里的帕子:
“傻站着做什么，还不快收拾打扮着，晚上有贵人在咱们楼里设宴，特意点了你的名儿……”
鸨母涂了艳红口脂的嘴唇一张一合，自打进了院子起就没停过，像个假冒伪劣的报喜鸟。
反倒是理应被捧为主角的应笑反应更平淡些，扶着门框静静望着，没有急着动作。
一来是，她在这楼里实在算得上两袖清风，没有攒下银子自然也没有妆饰，头面首饰寥寥，即便是压箱底的好衣裳也不见得有多鲜亮，留些时间将自己收拾得清爽即可，还用不上打扮这么个词儿；
二来则是，莫说是她，即便是原身的印象里，也从未见过鸨母笑得这般和善的模样。
说是和善，但所谓相由心生，常年刻薄塑成的皮肉摆在这儿，骨骼与肌肉走向无一不在昭示她的本质——颧骨以上往上提，嘴角以下却在向下坠，纹路沟壑深刻纵横，再努力
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