白鹦鹉乖乖自女子掌中落回殷瑞的臂膀上，隔着柔软娇贵的衣袍，尚且能感受到鸟类坚硬的趾爪牢牢扒在他的肩头，不经意的屈伸，都压得他肩骨沉沉。
但殷瑞这回长了记性，也不娇气着喊疼喊沉了，将鹦鹉脚上的金链紧紧攥在掌中，怕是再也不敢让这鸟稍飞离了去。
现下殷瑞不必担心偷溜出府的事无法向兄长交代，紧绷许久的小脸终于雨过天晴，咧唇笑得开心，也有了心情转向应笑好奇道:
“你方才弹的曲子，我以前好似从未听过，可有名字？”
心头大石落地，应笑原是笑意浅淡，站在树下等候，忽听闻他发问，一时语塞。
这不过是她少时为捉山雀随手写就，野生野长的曲子，哪里有名字？
但见殷瑞目光灼灼，实在好奇的模样，不好敷衍他，便随口杜撰了个名字。
“《逗鸟》。”
她编也编得不大走心，想到什么便说什么了，以至于这脱口而出的曲名就十分野趣，实不像个正经曲名。
一首曲子竟能直白成这样，殷瑞欲言又止地张了张嘴，却不好对“救命恩人”说出什么不好来，最终只能言不由衷道一句:
“好名字。”
应笑知他说的不是心里话，笑过便罢：“这把琴跑音跑得厉害，最多能弹个逗鸟，若是我自己的琵琶，换一首《凤还巢》亦无不可。”
好事到底，送佛到西，她抱着琴转身，预备将他先带出这条巷子。
殷瑞对此处不熟，极自然地伸手揪住她的衣袖，亦步亦趋地做起小尾巴，路上也谈兴未歇，对《凤还巢》的兴趣显然比对“逗鸟”大多了，眸子亮晶晶地追问:
“那你的琵琶呢？”
应笑袖上坠着一个他，跟小布袋似的有些沉，闻言身形一滞，似骤然被复杂情绪击中，受制于人的焦躁再一次充斥心头。
她轻轻攥了攥拳，不愿多言，只含糊道：
“在别人手里，一时半会儿还要不回来。”
原是想就此打住，自己不如意，却一味地对一个孩子牢骚，像什么话。
却不想殷瑞听了她这话，不假思索道：
“让我兄长帮你啊！”
他的嗓音稚嫩清脆，仰头叉腰时更是底气嘹亮，这种慷他哥之慨的话说得无比顺嘴，想来平日里这种事也是干惯了的。
他的语气太过理所当然，饶是应笑情绪不佳，此刻也不禁被他逗笑，松开紧攥的手掌，俯下身替他理一理被鹦鹉扯乱的肩襟衣领，抬眸瞧他时，眼尾斜飞，如画师皴擦间无意勾出的一抹丹青。
“你兄长为什么要帮我啊？”
小小的人儿站直了身板，极配合地仰一仰头，露出白白净净的下颌，由着她整理。
只觉领口处流连的那只手轻软柔和，动作也无不悉心，有一种不外露的温柔妥帖，唯独不似母亲的手般温暖，掌心微凉，蹭得他有些痒。
殷瑞怕痒似的躲了躲，黑亮的眼珠一眨不眨地盯着眼前的女子瞧，只见她神情安谧，简单的动作做来也自有一种奇异的悠然。
他瞧着，亦不自觉受感染，浑然不觉自己吐出一句多么石破天惊的话来:
“因为他很喜欢你啊！”
应笑：？
她原是只当，叫这话惊得一分神，手一偏，便叫肩襟上绣着的金线刺了一下，小蛇的尖牙一样，恰似不轻不重的警示。
她蹲身平视孩童明澈无邪的一双眼眸，沉下声音，“这话不能乱讲，叫你兄长听见，会不高兴。”
眼前的孩子不是寻常人家的顽童，应笑想了想，依然决定拿他当个大人对待，她若有心说清，他自然是能明白她的话的。
遂抬手置于孩童稚嫩肩头，拇指轻缓摩挲，布料无声舒展，她亦将语气放的郑重。
“也会给我带来麻烦的，知道吗。”
殷瑞的反应却不似她所设想，看出她有意捂嘴勒止，反倒更加急切，仰着小脸儿，急得白净的面孔逐渐涨红。
“难道不是么，宴山亭那天我都瞧见了！兄长的眼珠子就没离开过你身上！”
或许是大人与孩童的世界天然有壁，殷瑞一双眸子干净无瑕，对自己所见情形坚信不疑。
应笑顺着他的话，却有些不忍心回想，只能扭开脸，默默心道。
他那是揪我错呢。
这世上有些事、有些人，当真不禁念叨，她话音未落，身后的巷口忽而传来纷乱的脚步声，在空旷的巷子中重重交叠，约莫有七八人，人数众多，却乱中有序，明显是训练有素。
这其中，夹杂着一道格外沉稳有力的步伐，不疾不徐，越众而出。
“阿瑞。”
那脚步声落定在他们三步之外。
“你在这儿。”
*
应笑脊骨一僵，停在俯身的姿态，一时没有回头。
她与殷瑞所站的地方距巷口不远，这倒霉孩子嚷嚷起来又毫不顾忌，她不确定他听到了多少。
殷瑞倒是脸朝巷口，自听见纷扰动静起，就偏头越过应笑肩头，好奇地向外张望，在看清来人时，眼睛就是一亮，先一步雀跃着扬声:
“是阿兄！”
他是孩子心性，见到亲人先是欢悦，过后又忆起自己为何在此，下意识摸了摸肩上鹦鹉油亮的羽毛，再开口时便添了八分心虚。
“阿兄你怎么……”
怎么找到此处来的。
趁此间隙，应笑缓缓站起，即便她已很加小心，仍是禁不住血液逆流带来的一阵头晕目眩，身形随之微晃。
她掐着掌心软肉，勉力站稳了，没叫那恍惚露在人前，静静环视在巷道里站了整齐两排的一众随从，发现这些并非她那日在世子府见过的、身着鸦青袍的侍者。
这些随从皆着玄色袍，腰后银光暗暗，像是都佩了剑，沉默且忠心，拥卫着缓步走在他们之间的世子。
殷璇则不同，他着白袍，绣竹叶暗纹，劲瘦的腰间佩着镶银革带，面如冠玉，眉目舒展，缓缓走来时，自有明月清风一样的疏朗。
听见幼弟出声，他随即淡淡落来一眼，并不如何厉色，却自有做兄长的威仪。
殷瑞缩了缩脖颈，圆鼓鼓的小脸儿上现出垂头丧气的神色，他却没理自家弟弟，收回目光，又投向一旁安静站着的应笑，毫不意外她亦出现在此一般，向她略一颔首。
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