是夜，乌河城主府。
上百根烛火将室内照得亮如白昼，往来仆役脚步匆匆，不断端来烤肉鲜果。
席间乐工低头拨弄琴弦，奏起了悠扬的乐调。
郭豹坐在上首，和下面的四名偏将推杯换盏。
一须髯旺盛的中年人，喝的面色酡红，向郭豹举起手中酒杯：“仰赖将军神威，我军又破一城，小人敬您！”
“我也敬将军一杯！”另一人接话，“如今乌河已在我们手中，待将军领着我们攻破崇山，即可直入楚国腹地，到那时，将军名扬四海，指日可待！”
“正是！将军和元帅不愧为亲兄弟，元帅在前指挥有方，将军在战场英勇无敌，真是天佑我大齐！”
“乌河一战，将军当居首功。如今那范家老儿还能有什么理由阻止将军掌兵？依我看，将军用不了多久，就能把他拉下马。”
郭豹脸上带着薄红，目光扫过下面举起的四杯酒，笑着为自己斟满，自顾自地一饮而尽：“虽是有功，也并非无过。”
最先发话的中年人笑意僵了一瞬：“将军此言，是待自己过于严苛了。”
“是啊将军，自古攻城一方，伤亡就远高于守城之兵，咱们七万人马，五日便攻下了乌河，已是十分迅速了。”有人接话。
郭豹听罢，一副惭愧状：“我率七万精兵攻城，乌河守军只有八千，那李勇竟还敢分出三千去护送百姓。即便如此，攻城攻了五日，还被他用五千人马，咬下我三万有余的兵力。”
“如此战绩，不提也罢！”
“将军无需妄自菲薄，”中年偏将道：“我军集结三十万精兵之力，用了六日方才拿下楚国边城，如今大军分散驻扎，将军仅率七万兵马，便能在短短几天内攻破乌河，可谓战绩斐然。”
有人跟着开口：“像李勇那样的守将，楚国能有多少？再说了，这人从前听都没听过，不知道从哪里冒出来的草根，将军何须自降身份，与此人作比？”
“今日李勇带着城里的残兵负隅顽抗，估计还痴心妄想地等援军呢！还不是败于将军之手。”
“是啊，将军是名门之后，何况我军如今士气正盛，有将军在，我看踏平楚国，指日可待！”
“说到楚国的援军，听说是他们的新帝领兵亲至？”有人发问。
中年偏将瞪了那人一眼：“就算他们的援军再快，到那时，我们恐怕已经攻破崇山了。”
“再说了，一个十六岁的小儿，连亲临朝政都不曾，声名不显，说不准连刀都没摸过，如何能与将军相比？”
说完又笑着看向郭豹：“就算那楚帝敢来，也难以挽回颓势，终会败于将军之手！”
郭豹坐在最上方听着，慢慢扬起了嘴角的弧度。
一国之君啊。
若真能败于他手，甚至成为他的刀下亡魂，那他不日便可一步登天。
别说封侯拜相，就是裂土封王，亦未尝不可。
郭豹矜持地笑着，朝中年人的方向举起酒杯：
“那便借你吉言了。”
室内烛光融融，舞乐未歇，酒过三巡时，已过子时。
外间夜色浓重，城外草料场里的草堆码的散乱，马粪混着血腥味，充斥着人的鼻腔。
站岗的哨兵上眼皮和下眼皮打架，许多人已经靠着墙根和草堆睡了。
巡逻值班的士兵脚步虚浮，换班时依稀听见城里热闹的动静，不由得一声暗骂：“大家都攻了几天的城，累的跟孙子一样，他们在城里吃香的喝辣的，咱们还得在这吹风！”
“谁让咱们是范将军手下的呢？别抱怨了，早巡完早休息，老子的腿肚都打颤了。”
“真是晦气。”
人声慢慢听不见了，草料场门口的两只夜灯孤零零地，照出哨兵模糊的身影。
守着草料场的辅兵睡得东倒西歪，一人从睡梦中醒来，惺忪着眼走了两步，伸手就要去解裤腰带。
“你个狗东西敢在这儿拉撒，爷爷还怎么睡！滚远点！”被吵醒的老兵张嘴就骂。
“行吧行吧。”他提着裤子走出草料场，闻着臭味走到一处矮灌木丛，脱了裤子蹲下身就要方便。
还没开始，下一刻就被捂了嘴，剧痛袭来，他看见一把刀尖自左胸而出，在月光下泛着微弱的冷光。
敌袭！
有敌袭！
疲惫的神智前所未有的清醒，他想大喊，但被刺穿的心脏开始停止跳动。
最终没发出一点声响，几息后就软了身子，倒在地上。
楚徽拔了刀，俯着身，环顾四周无人，迅速地拖着尸体藏在阴影处，拿下腰牌挂在自己身上，临走之前，用鞋底结结实实地踩了几堆秽物。
确认自己身上气味的可嘉，她穿着齐军的兵服，微缩着身子，低着头往草料场的入口走去。
“口令。”门口的哨兵还在打哈欠。
楚徽蹭了蹭脚底，用一口地道的齐国话，声音粗噶地骂骂咧咧：“还口令？我不就刚才出去解了个手？他爷爷的，那边怎么拉的到处都是，老子踩了好几脚！”
她脸上满是污泥和血迹，说话间怨气冲天，双手拢在袖子里，上半身较之前厚实了许多，右手指尖夹着两枚钢针。
另一边的哨兵看了一眼她的衣服和腰牌，嫌弃地捂住鼻子：“快走快走！怪不得这么臭，跟掉进茅坑里似的！”
楚徽小声骂着走远了。
往草料场最里面，位于上风口的那几堆草垛走去。
每堆草垛下睡着两名辅兵，她借着微弱的月光数清了人头。
周围鼾声如雷，而她脚步无声。
马粪味、血腥味、汗臭味、干草味，和人类排泄物的味道混在一起，令人几欲作呕，却让她的大脑愈发清明。
楚徽走在阴影里，衣袖掩住了指间的钢针。
脚步挪动间，八枚钢针在几息之内尽数射出，带出一阵劲风，眨眼便刺穿人体的风府穴。
钢针刺破颈后根髓，中者手脚瘫痪，呼吸立绝。
看上去仍在酣眠，实则已魂归九天。
楚徽脚步未停，在阴影处背靠草垛坐下，脱下里面穿的被火油浸过又晾干的麻布，塞进干草堆的缝隙，一连布置了四座草垛。
她从怀中拿出火石和火绒，点燃了麻布附近的干草。
火舌舔上油布，顺着缝隙向上升腾，发出轻微的噼啪声。
她用同样的手法，迅速点燃余下三座草垛，四处火苗几乎同时从草堆底部燃起，开始冒起白烟。
上一轮巡逻兵刚走，但烟雾会弄醒附近睡着的士兵。
楚徽深吸一口气，趁机朝火堆各自丟下几块硝石，立刻便向远处跑去。
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