在陈斯和滕小晓二人刚来到檀香阁二楼、被人递上茶杯时，晋竹影独自一人来到太子太傅故居，此时已然荒凉破败至极的老房子。很荒谬，这样一座“叛臣贼子”的故居就赫然矗立在东宫外不远处，没人买，也没人拆，好似隐形在往来之人眼前。
回京以来，他白天夜里无数次路过这里，却一直控制着自己不要进去，不要往里看，好似这座宅子就像枉死的太子太傅一般，会开口质问他为何还没能为他们报仇。
今日却不同，有人约他来这里。在查及藏锋阁曾为三皇子做过什么坏事时，有几人死因并不很站住脚，但当时都被算作五皇子派来陷害三皇子之人被他尽数杀掉。其中一人死前说到了满朝文武的罪证——就是传闻太子手中有，但藏锋阁心知肚明不存在的东西，后来皇帝以寻此物为借口翻遍了整座东宫——当时只道是这人为活命胡乱攀扯，近来突然想起这事，才发现后面可能另有隐情，便拜托叶长年去找当年故人。
果然还有人活着，却是约晋竹影在这衰朽庭院相见。
刻着晋府二字的牌匾坠落在石狮子旁，如今已裂开纹路，一端掩藏在雪中。晋竹影的手在半掩的大门上停顿片刻，终于弯下身去捡了几颗落在门槛处的碎石子，而后下定决心推开门，却有一挺拔身影背对着他矗立在庭院当中。
很眼熟。
“崇恩？”晋竹影试探问道。
此人转过身来，面容冷峻看向晋竹影，神情却复杂，像是责备中带着些感怀。
“你不是死了吗？”晋竹影大为震惊，同时左手赫然发力，将方才捡起的石子钉向此人。
如果这人真的是崇恩，那定能闪身避开晋竹影的攻击，否则就不知是否为五皇子又从哪里搞来的易容者了。
此人在晋竹影出手的同时已然动身，却在晋竹影将五颗石子都弹出去的同时来到他面前，好似从未闪避，却听得那五颗石子尽数嵌进影壁的声音。
而后影壁轰然倒塌。
“多年未见，你武功又提高不少。”这位叫崇恩的人说道，丝毫不提晋竹影对他带有杀意的试探。
晋竹影已如一潭死水许久的目光突然有了波动，不可置信看向他，片刻后轻声道：“万幸你还活着。”
崇恩此人，竟曾是三皇子最得力的打手，本身武功底子不错，又因晋竹影带领藏锋阁投奔三皇子后，与藏锋阁学了不少武功，方才他使出的轻功步法便是藏锋阁独门秘籍。
此人在结党案时曾因背叛三皇子而被晋竹影追杀，而后跳下山崖活不见人死不见尸，但至此再无踪迹，也慢慢被众人忘至脑后。
“当年我发现问题，想去告知于你，却得知你已然被三皇子洗脑入髓，杀红了眼。既如此，我不能赌我是否有机会说服你，只得先行假死脱身。”
“但如今你又为何现身，是从何处听闻藏锋阁与三皇子割席的？”
“你们近几个月的厮杀，江湖中人早有传闻，我纵使躲得再远也能听见消息，更何况，老师执意要出山，说要给你们提供线索。”
“老师？”晋竹影诧异问道，不知这又是何方高人。
说话间二人轻功腾挪，一路找街巷房檐遮挡死角快速纷飞，甩掉一切可能的追踪，终于来到城外一处热闹村落，闪身进入一家茶馆，后院中有一老翁正戴着斗笠剥花生。
“老师，人来了。”崇恩向这人恭敬道，而后上前要扶他起身。
这人颤巍巍回头，低矮的斗笠遮住他半张脸，下半长脸上满是斑痕。晋竹影心中大动，这张脸他在很小很小时见过，久远到仿佛那段时光并不存在。
此人正是他父亲的老师，曾经的国子监祭酒。
“你是谁啊？”老人家向崇恩问道，又转头看向晋竹影，忙摘下斗笠，不顾漫天飘雪，拉起他的手欣喜道，“晋彰小子，好久没见啊！”
晋竹影诧异看向崇恩，只见他嘴唇快速动了几下，低声道：“时而糊涂。”
“师公，咱们快进屋说话，”晋竹影见崇恩指向房间，忙把老人扶起来关切道，“外面冷，别着了凉。”
他记得这位老学究非常讲究仪态，来他家做客时，见到晋竹影不认真学习或者仪态不端就会把他爹狠狠教训一通，等这位贵客离开后他爹又会教训他。几次下来他见到师公就会不自觉抬头挺胸，手脚不听使唤。没想到如此多年过去，再次见到他依然有不知道胳膊腿到底该往哪摆的纠结。
“晋彰小子是如今最有望成为丞相的人啊……再也没有丞相啦。”师公指着晋竹影，向崇恩感慨道，“这位小兄弟，你是哪位？”
“在下是您的随从，”崇恩拱手恭敬道，丝毫没有方才躲避晋竹影攻击时的凛冽气质。
“既是随从，就要守礼节，快去给晋彰小子倒茶。”老人家不客气地指挥道。
崇恩却不恼，顺从离开房间，不多时便拿了茶壶茶杯回来，却见到晋竹影正板正地站在老人家面前，嘴里结结巴巴背着诗词：“去时里正与裹头，归来头白还戍边。边……”
师公说糊涂却好似也不糊涂，这么会儿功夫竟然让晋竹影背起《兵车行》，不背好就不让落座。只可惜多年过去，公子晋彰早已成为杀手晋竹影，一双白净的手也早已放下书卷，被兵刃磨出厚茧。纵使放松时仪态也不再松弛，而是随时戒备着不知何处可能出现的攻击，失了师公眼中晋彰独属的能做丞相的气度。他只能努力装出世家公子的雍容，却掩盖不住身上的杀气与血债。
“边庭流血成海水，武皇开边意未已。”崇恩帮晋竹影把卡住的地方接下去，晋竹影感激地看向他，而后磕磕巴巴把余下部分背完了，还强烈要求崇恩一起落座，端起茶杯时惊诧发现自己手心竟然早已汗湿。
看着曾经对自己有高度期待的故人，竟然比杀人还要紧张。
“师公，如此多年您去了哪里？又是如何与崇恩兄弟遇到一起？”在晋竹影的记忆中，太子案之后，他就再也没见过这位老人，听闻是死了。
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