坠落的那一瞬，芷蘅什么都没看清。
脚下地面像被一只看不见的手从正中撕裂，土地碎成齑粉，整个人猛地往下一沉。喉咙里的惊呼还没来得及出口，腰间已被一双手臂从背后死死箍住——郢阳将她整个人扣进怀里，背朝下撞向那片深不见底的虚无。
风声灌满耳廓。她的脸埋在他胸口，闻见血腥气和与巫彭对战时血祭焚烧后残留的焦灼味道。坠落的时间好像很长，又好像只有一瞬。然后是一声沉闷的重击——他们落了地。
芷蘅被冲击震得眼前发白，但身下垫着郢阳厚实温暖的胸膛。草甸的清香漫上来，她听见郢阳闷哼了一声，箍在她腰间的手却直到撞击结束才松开。
"郢阳。"她翻身爬起来，膝盖陷进草丛里，俯身去看他。
他仰面躺着，脸色白得几乎没有血色。养桑地里那场搏杀本就耗尽了他，灵脉暴动的反噬还在骨血里，这一摔又添新伤——右手臂内侧一道血痕从腕骨划到肘弯，后背的衣料洇出暗色，不知道是旧伤崩开了还是坠落时撞到了什么。
芷蘅的手在半空停了一瞬。冷战以来的距离感还横在两人之间，但她看见他额头渗出的薄汗和微微蹙起的眉心，那点迟疑就碎了。她半跪下去，伸手探他的额头，触手滚烫。
"你别动。我先看伤。"
郢阳闭着眼，声音低哑："没大事。你先歇一歇。"
芷蘅不理他。她把他翻过来侧卧，掀他后背的衣料，指尖触到一片湿黏。郢阳眉心猛地一拧，没躲开。
"这叫没大事？"
他没应声。芷蘅撕了裙摆一截布条，先把他手臂上那道血痕扎住，然后撑着膝盖站起来环顾四周。头顶没有天空，只有一片柔和的微光，像黄昏将尽未尽时那种温暾的亮度。四周草木蓊郁葱茏，空气温热湿润，远处有水声。几步外就是一条溪流，水清见底。
"你躺好。"她快步往溪边走，“我去找找看有没有草药之类的。”
走出两步，身后传来低低一声："芷蘅。"
她回头。郢阳不知什么时候半撑起了身子，目光越过她扫向溪流上方的草木走势，哑声说："那边。有温汤。"
芷蘅顺着他看的方向望过去，只看见一片浓绿。她不知道他是怎么判断的，但折返回去蹲下身："扶我。"
郢阳看了她一眼。那一眼很轻，然后他把手臂搭上了她肩膀。芷蘅承住他的重量站起来，心里涌上一阵酸涩——他明明已经站不稳了，方才坠落时还是先护住了她。
溪流向东南蜿蜒百余步，绕过一面覆满青苔的石壁，水汽浓了起来。石壁后面一汪不大的水潭，水面蒸着白雾，热气扑面。潭边生着细碎的白花，花瓣漂在水面上，在氤氲雾气里打转。
芷蘅把郢阳扶到潭边石头上坐下，伸手探水温——温热不烫，刚好能泡。水底是光滑的卵石，清澈见底。
"你自己能动吗？"她问。
郢阳低头看了看沾了血和泥土的祭袍，抬手去解腰间的系带。动作到一半指尖顿了顿，肩胛牵动时眉头微蹙，没出声，停了一下又继续。
芷蘅背过身去。衣料窸窣声响，布料落地，然后是水声——他滑进了潭里。
她盯着面前那面青苔石壁，脸颊有些发热，不知道是热的还是别的什么。热气裹着草木的清苦味漫过来，水波就在她脚边荡开。
"这水带有灵脉的神力。"他声音从背后传来，比刚才清润了些，"你也该下来。温汤能养脉，你的灵脉也受了震荡。"
芷蘅没动。她站在原地，心想你伤成这样还管我灵脉养不养。转过身去时，目光落在他靠在池壁上的侧影上——水面没过胸口，白雾遮了大半，但肩胛与脊线在薄薄的水面处若隐若现，像被水洗过的白玉。他侧过头来看她，水珠顺着下颌滴落在肩窝。目光平静，等她答话。
"……你先把伤洗干净。"芷蘅移开眼，蹲回池边，把裙摆掖进膝弯，"转过来一点，我看看你后背。"
郢阳没动。她等了两息，抬手推了一下他肩膀——掌心碰到那块湿润的皮肤时两人都顿了一下。她没缩手，把他肩背朝自己这边转过来，另一只手捧了水淋上去。水珠顺着肩胛的弧度滑落，他虽然不经常练武，但衣服之下的身体仍是精瘦有力，肌理分明。腰侧一道旧伤青紫泛着乌，新伤叠在旧伤上面，看得她心头发紧。指尖轻轻避开了最重的那处，只是掬水冲洗周围的泥痕。偶尔碰到完好的皮肤，他的肩背就会微微绷一下。
两人都没说话。池水温热，指尖碰到的地方滚烫，白雾缭绕在两人之间。
"好了。"她收回手，起身去够他方才脱下的衣物，"你泡着，我把衣服洗一洗。"
郢阳在池中睁开眼，看了她片刻，唇角有极浅的弧度，没说什么又闭上了眼。
芷蘅将郢阳的衣物在溪水里漂洗了两遍，血迹淡了但没能完全洗净。她拧干了搭在石壁旁一丛矮树枝上，又捡了些枯枝生了火烤干后放回去了。温汤那边水声渐静，她回身去看时，郢阳已经撑着池壁站了起来。
她别开眼。水声哗啦，布料摩擦轻响，他穿了烘干的衣物，动作慢，但没有要她帮忙的意思。芷蘅背对着他拨火，听见脚步声一深一浅走近，然后他在火堆另一侧坐下来。
隔着跳动的火焰，她抬眼看过去。他面色还是苍白但比方才好了一些，湿发披散在肩后，水珠顺着发梢滴落在衣领上。祭袍烘过之后有些皱，领口松松垮着，锁骨上方一小片皮肤带着水汽的润泽，正是一幅美男出浴图。
她看了两眼，然后低下头继续拨火。
"这里到底是什么地方？"她终于开口。
郢阳缓缓答道："养桑地底下。灵脉核心深处，当年纵目神融入地脉的那一层。你可以理解成灵脉的'心室'。"
芷蘅抬起头："蚕丛瑾之前就是把军队藏在这里吗？"
"他用的是表层裂隙。"郢阳答道，"灵脉在岷江底下流转千万年，在地层中侵蚀出几道夹层空间，能藏人，但不是真正的核心。那道裂隙并不完全封闭，巫彭这样灵力高强的大巫便能摸到入口。但这里不同。"他抬手指了指头顶那片柔和的微光，"这里与外界的时光流逝不同，是真正的人间秘境。外面的人找不到这里，除非灵脉自己把裂隙撕开。"
芷蘅静静听完。她先挑了最要紧的问："我们要怎么出去？"
"等下一次灵脉异动。"
"等多久？"
郢阳没看她。他看着火堆里跳动的橘色光焰，火光在眉眼间投下明灭的阴影。
"不知道。可能很快，可能很久。"他停了停，"但我宁愿它永不裂开。"
火堆噼啪一声，火星溅起几粒又落下。
"否则下一次，我不知道还能不能控制住它。"
这句话极淡。但芷蘅听出了里面的分量。养桑地里那场暴动她是亲眼看见的——灵脉核心光芒刺目如日，郢阳站在光海中央，身后群山都在震颤。她不知道那是什么程度的灵力消耗，纵然他现在的能力已经到了不可思议的恐怖地步，应对这样的灵脉暴动后仍然连走路的力气都没有了。
"不知道外面现在情况如何了？蚕丛瑾人多势众，巴实抵挡不了多久的。"芷蘅忧心忡忡。
郢阳看着火堆不语，久到芷蘅以为他不会开口了，他才说：
"外面现在是什么局面，我不知道，但赤琮会有办法的。你在这里，我至少看得到你。"
他说完站起来，走到溪边蹲下去，背对着她似乎在观察水中的什么。
芷蘅坐在火堆旁盯着他的背影。她本来有一百句话要堵回去——你瞒了我那么多、你一句"看得到你"就想把事情抹过去吗——但那些话挤在喉咙口，被什么东西堵住了。她低下头用树枝拨了拨火堆里的木柴，什么也没说。
郢阳用削尖的树枝叉了几条鱼上来，动作熟练且准头很好，看得出来他对此事很是熟稔。他蹲在溪边刮鳞去内脏，水流把血冲淡带走，回来时鱼串在树枝上架在了火堆旁。
芷蘅看着他做这些。火光把他的侧脸镀成暖色，他低垂着眼认真翻动鱼串的样子很是帅气——她忽然想起玉垒山上那次，他们夜宿的那天也是如此。
"这一次的鱼是白磷鱼，比玉垒山上的更鲜美。"他抬起眼看着她笑了笑，递过去一条鱼，"尝尝。"
鱼皮烤到微焦，滋滋冒油，香气漫开。芷蘅接过来咬了一口，鱼肉鲜嫩带着溪水草木的清甜，果然是美味极了。
两人安静吃着。火堆噼啪，溪流潺潺。秘境里没有风，却有细微的草木气息在流动，
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