秦宝宜在床上躺了两天。
不是昏睡，是睁着眼。帐顶的藕荷色暗纹她已能描出每一道走势——海棠缠枝，五福捧寿，当年嫁妆里母亲特意添的，说寓意好。
她望着那纹路，像望一片不再有船渡过的海。
这两日她不说话、不哭、不闹，有饭就吃、有药就喝、到点就睡。
易氏掀帘看过她三回。第一回她在看窗纸，第二回她在看手，第三回她阖着眼，睫毛一动不动。易氏在门边立了很久，最终没进去。
她静得像一盆被搬进室内的盆景——还活着，只是不再朝阳。
只外院传来动静时，她会侧过脸。
那是一个极轻微的动作，头不动，只有眼珠移向窗棂的方向。像枯井里探出的一截绳索，风一吹，微微晃一晃。
她在等什么？
易氏知道。青黛知道。
她自己也知道。
她不过是心还没死透。
还抱着万分之一的妄想：沈昱会来。哪怕不亲自来，随便抓个奴才，带一句交代——“本王有不得已的苦衷”。
她会信吗？
不会。
她不是还想要他的情。她只是不想承认——她嫁错了郎君，衷情错付。
十六岁那年她跪在皇后面前，哭着说“宝宜选他，不后悔”。
她如今才二十二岁。若那五年是错的，她往后几十年，要怎么活下去？
所以她等。等的不是他，是那个还相信他的自己。
可他不来。
他算准了她会回去。算准了太子妃的枷锁捆得住她。算准了秦家做不出为女儿问责储君的事。
——算准了她没有路走。
外面忽然响起丧钟。
第一声沉得像从地底涌上，窗棂轻轻震颤。第二声接上，第三、第四……整一百零八下，一声叠一声，如惊涛拍岸，撞进这间静了两日的屋子。
秦宝宜猛地坐起。
九翟冠还搁在妆台上，金凤衔珠垂落，烛火映着它明明灭灭。
她跪在床上，赤足踏着锦褥，面朝养心殿的方向，慢慢俯下身去。
额头触到被面，凉而滑。
一下。
两下。
三下。
她直起身，后颈绷成一条线。
到此，她秦宝宜无忧无虑的日子，彻底结束。
她摸向枕下。
那枚红玉麒麟令牌还在，温润压手。皇上将它放进她掌心时，手是凉的。
“朕与皇后，最后再为你撑一回腰。”
言犹在耳。
她攥紧令牌，玉质硌进掌心，像攥住一根浮木——
她生来是沈秦两姓的掌上明珠，是将门之女，是被长辈们捧在掌心里护了二十二年的姑娘。
她不认输，更不能做逃兵。
她与沈昱的情，可以慢慢理。他欠她的债，也不急着讨。
但眼下，她要知道——那个孩子，是怎么没的。
“娘。”她开口唤人。
易氏一直坐在外间陪着。这两日她没回正院，就倚在那张紫檀榻上，和衣而卧，一更醒三回。听见这一声，她阖了两日的眼终于动了。
她没急着掀帘。先端起手边凉透的茶，咽下去，稳了稳气息，才起身。
掀帘进去，女儿跪在床上，长发散落肩头，脸瘦了一圈，眼窝微微凹下去。
易氏望着她，没有问“醒了”“好些吗”。
她只说了四个字：“来日方长。”
秦宝宜眼眶一热。
“女儿要见见医女。”
易氏没叫人。她从袖中取出两张叠得方正的纸，展开，铺在女儿面前。
“你昏沉这两日，娘都替你查清了。”
她声音平稳，像在说今日厨房备了什么菜。
“青黛有心，把你前日喝的保胎药的药吊子留着。太子这两日在宫中侍疾，她回了东宫一趟，说是替你收拾衣裳，实则是去取药吊子。医女连夜验过，这是方子。”
秦宝宜低头。
两张方子并排放着。一张旧，墨迹已泛黄；一张新，纸边还齐整。
易氏指着第一张。
“这药，之前就验过。表面是坐胎，实为避子。里面混有川楝子，单独服用甚至养肝——让你不至于常年服药垮了身子。”
易氏又指向第二张方子。
“这是窦氏送来的补药，疏郁气，调肝经。”
她顿了顿。
“川楝子的药性，本与肝络胶着。一遇到这碗补药，立时溃堤。肝急则疏泄太过，冲脉失养；肝损则藏血无权，胞宫骤竭。”
她看着女儿的眼睛。
“像守着袋火药过日子，只等有人划那根火柴。”
秦宝宜望着那两张方子。
一张旧，一张新；一张网，一柄刀。
她的手开始抖。
她努力攥紧，指节泛白，纸边被捏出细密的褶皱。
“若无他的授意与配合……”她听见自己的声音，像从很远很远的地方传来，“窦氏，做不到。”
易氏没有答。沉默本身就是答案。
窗外丧钟已歇，余音还在空气里震颤，像一根越绷越紧的弦。
秦宝宜慢慢松开手。方子落在被面上，两张叠在一起，墨迹洇进锦纹。
“永靖候府这四个字，从来便不止是荣耀。”易氏的声音低缓，像在说给自己听，“进一步是皇权，退一步是万丈深渊。是进是退，全凭君心。”
她抬手，轻轻拢过女儿散落的长发。
“百年宠信，两朝君主不疑、相知、善用，是老天眷顾。从皇长子夭折时便该料到——这份君明臣贤的血脉传承，要走到头了。”
这不是母亲对女儿的宽慰，是一个百年将门的主母，在给继承人交接家训。
秦宝宜抬起头。
“错不在你。也不是秦家连累了你。”易氏望着她，目光沉静如深潭，“是迟早会有今日。只是我的宝宜运气不好，受罪了。”
秦宝宜一直撑着。
从雪地里起身时她没哭，抽剑断指时她没哭，一碗催落药灌下去她没哭。
此刻这一句“受罪了”，她忽然红了眼眶。
“只是……”她的声音碎在喉咙里，像雪落在将凝未凝的冰面，“他分明好过。”
易氏没有答。
不是他变了。是他不必再演了。
易氏蹲下身，将女儿的双足从锦被下托出，替她穿上绣鞋。鞋面是海棠红的妆花缎，鞋头绣着并蒂莲。
“现在不是伤怀的时候。”
她起身，将秦宝宜推到妆台前。铜镜里映出两张面孔，一长一少，轮廓相似，眼神也相似。
“皇上驾崩，”易氏拿起梳子，一下一下替她通发，“无论是你，还是秦家，都要打起精神来。”
秦宝宜望着镜中自己的脸。
二十二岁。眉目还是那副眉目，眼里有什么东西不一样了。
她正要开口，外头响起急促的脚步声。
管家的声音隔着帘子传来，压得很低，但压不住那点惶然：
“夫人，娘娘——宫里传出消息，太子殿下下令，为皇上停灵七日。”
秦宝宜霍然回身。
“七日？”
皇帝驾崩，停灵百日是祖制。为何只停七日？
“是。”管家垂首，“葬仪极简，太子殿下也在七日后登基。”
他顿了顿，又说
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