外院那小厮还未离去，见桑昭珠与小春出来了，咧嘴笑道：“两位姑娘，您这是要去哪儿？”
桑昭珠面不改色，“姑苏这儿最大的市集在那，我和妹妹去看看有没有好的布料。”
小厮想想便道：“从这往西走，不过几里就能到。”
俩姑娘手牵着手出了院，见小厮还跟着，桑昭珠开口道：“你不用跟着，我们自己去。”
小厮：“这怎么行呢，老爷……”他连忙改口道：“巡抚说了，你们几位远来是客，如今时疫尚在，让我跟着，怕两位姑娘出什么事。”
桑昭珠瞥他一眼，不在意道：“我俩跟着我家公子奔走四方，哪里会出事。”
“那也不行，您看您眉清目秀的，这街上要是有什么无赖，那还得了。”
桑昭珠见他执意跟随，心里明了，她一点头，眉眼尚且青涩却又弯弯一笑：“那便麻烦哥哥了。”
小厮瞬间红了脸，“不麻烦不麻烦。”
桑昭珠虽来姑苏城次数少，却仔细记着这些巷子，她没让小厮带路，那小厮也只是不远不近的跟着。
小春不安地咬耳根：“小姐，他还跟着呢。”
桑昭珠没回头，捏了捏小春的手以作安抚，随即加快脚步，猝不及防的拐进身侧一条巷子。
姑苏的巷子又窄又深，青砖白瓦把高墙筑起，她七拐八拐，步履轻盈至极，侧着耳能听见身后小厮在追的声音。
桑昭珠蓦地把小春扯进身侧，在昏暗巷子的拐角处悄悄伸出一只脚。
小厮正急着往前，不料脚下一绊，滑倒在湿漉的青石板上。
等他站起身，视野里哪还有桑昭珠的影子。
“……人呢？”
俩姑娘拐了两个弯，面前出现一条极窄的道路，从身侧一户人家的后院绕进另一条街道。
这儿两旁的店铺都关着门，只有一家门口支着半扇门板，里面透出一点昏黄的光。
桑昭珠走过去，抬手敲门。
里头人问：“谁？”
桑昭珠定下心神，缓缓松了口气，“阿婆，是我，昭珠。”
桑昭珠透过门缝，看见屋里坐着一个织毛衣的老太太，脸上只剩一层薄薄的皮肉裹着颧骨，却全是可怖的红疹。
桑昭珠想：“活不久了。”
她赶路时见过有人在路上顶着满脸的红疹，忽然倒地不起的。
阿婆缓缓转身，用浑浊的眼珠盯着桑昭珠，咳了好几声：“桑家丫头，别进来，这东西会感染。”
桑昭珠止住了脚，只好从侧边绕进门里，与阿婆隔着四尺的距离。
这阿婆曾是叔婶的老邻，她年幼时高烧不退，叔婶没管，还是阿婆抱过来亲自照料。
“长可爱了，长高了，”阿婆眯着眼端详她，又望见她眼泪无声无息的挂在脸颊肉上，想伸手却又缩回去了。
她沙哑的声音里带着江南口音：“桑家丫头，哭什么呢。”
“阿婆……”
桑昭珠拼命吸了口气，才想起来这里做什么。
“阿婆，圣女医不是在治病么？你怎么……”
“圣女医？”阿婆慢吞吞的说：“那位姑娘……原
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